为了准备实施这一防御计划，国民政府将徐海地区划为全国七大作战区之一，并在徐州设立了军事委员会委员长行营，协调处理此一地区抗战准备及未来作战指挥事宜。

与此同时，依照&ldo;以首都为中心逐次向国境线推进&rdo;，&ldo;先完成各阵地之骨干，以后逐渐加强&rdo;的原则，在各国防重点地区大修战备工程，到1937年2月止，徐海分区国防工事建设已近全部完成。

其中&ldo;海州附近阵地&rdo;预定的87处国防工事以及&ldo;徐州附近阵地&rdo;173处国防工事已告全部完成，&ldo;徐海分区运河阵地因款项无着尚未标定&rdo;。

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由此可见，在国民政府的抗日国防战略中，徐海地区始终为其重点防备地区，这是因为它具有成为连接未来抗日南北两大战场枢纽的重要战略地位。

战争之开始

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，日本军阀终于按捺不住侵略野心，发动了全面侵华战争。

7月17日，蒋介石发表了著名的&ldo;庐山谈话&rdo;，指出中国已临&ldo;最后关头&rdo;，宣布如果战端一开，无论何人，皆有守土抗战之责，皆应抱定牺牲一切之决心。

7月26日，日本利用与我华北驻军&ldo;洽商和平&rdo;之机完成了增兵计划，随即发起大规模攻势，到29日，占领平津地区，华北要地相继沦陷。

8月初，日本政府抛出《日支国交全盘调整纲要》和《日本和平条件》，以苛刻的条件威逼中国停战投降。

对此，蒋介石发表声明，指出平津之战只是战争之开始而绝非战争之结局，全国人民要&ldo;一致决心，共赴国难&rdo;，并号召全军将士&ldo;和平已经绝望，只有抗战到底&rdo;。

8月7日，国防最高会议决定：全面抗战，采取持久消耗战略。

12日，国防最高会议及党政联席会议商决抗战大计，并推举蒋介石为陆海空军大元帅，以军事委员会为抗战最高统帅部。

8月13日，中国军队对上海日本驻军发起淞沪会战。

时逢日本海军正欲在华东开辟新战场，双方一触即发，战争不断升级，历时3个月，战况空前激烈。

中国参战部队达70余万人，而日军亦不断从其本土、台湾、朝鲜等地调兵增援，并从华北战场抽调其主力部队投入上海作战。

最后，日军从杭州湾、金山卫偷袭我军侧背成功，终于得以占领上海。

我守军在日军追击下，逐步后撤，接连放弃两条既设国防作战线，退守南京。

12月7日，南京保卫战开始。

我军以新败而未及整理之部队无力抵御猛进之日军，13日南京终于陷落，日军进行了惨绝人寰的大屠杀。

至此，中日双方在华东战场的较量以日军付出惨重代价后取得胜利而结束。

与此同时，在北方战场，日军板垣师团于8月6日进攻南口，我汤恩伯十三军等部队奋起反击，激战至26日，汤军向安阳转移，南口之役结束。

9月中旬，日军第一军沿平汉线两侧南进于10月底占领河北全境。

11月，日军攻占河南安阳。

日军第二军第十师团沿津浦线北段向南发动进攻，于10月3日占领山东省西北重镇德州，尔后停兵休整，等待新的作战命令。

9月上旬，日军分兵两路攻入山西，遭到我第二战区部队的激烈抵抗。

在第二战区司令长官阎锡山指挥下，晋军与其他抗日部队互相配合，在山西形成了团结一致抗战的局面。