此时的庞炳勋心情是复杂的。

论眼下，战事如此紧急，确实亟待援军，可偏巧援军又是昔日的冤家对头。

张自忠能不能对我这个曾经图谋不轨的人鼎力相助呢？庞炳勋心中没有底。

张自忠的态度如何，的确成了临沂战场上的关键。

张自忠，字荩忱，清光绪十七年七月初七日（1891年8月11日）生于山东临清县唐家园村，家道丰裕。

兄弟姐妹中，张自忠排行第五。

20岁时考入天津法政学堂，次年转入济南法政专科学校，专攻法学。

时下，虽然已是民国时期，但张自忠所见所闻的，仍然是贪官污吏、民不聊生、列强横行，与清末旧观毫无二致。

他不无愤慨地说：&ldo;国家、民族到了如此的地步，我们还守着案头死读书，咬文嚼字地准备作刀笔吏，实在让我于心不甘！

&rdo;于是，他断然投笔从戎，于1914年远足关外，投奔了临清同乡，陆军第二十镇第三十九旅第八十七团团长车震，从此开始了军旅生涯。

1916年，升任暂编第一师师长兼岳州镇守使的车震，在湖南被护国军击败，被迫解甲归田，张自忠也随之重返家园。

车震了解张自忠的胆识和才干，于次年亲自将他带到廊坊，介绍给第十六混成旅旅长冯玉祥。

1919年，他进入教导团学习，因品学兼优，被冯玉祥誉为&ldo;标准学员&rdo;。

结业之后，连获晋升，历任连长、营长、团长、旅长、师长、军官学校校长等职。

在军中，张自忠以善于训练部队著称。

他一向身先士卒，严肃军纪，极重训练和管理，所辖部队常常为军中第一，号称&ldo;模范&rdo;。

在军事训练上，张自忠特别注意部队耐苦精神的锻炼。

他说：战争之事，或跋涉于冰天雪窟之间，或驰骋于酷暑恶障之乡，或露营于雨雪，或昼夜趱程。

寒不得衣，饥不得食，渴不得水。

在枪林弹雨之中，血肉横飞，极人世所不见之惨，受恒之所不经之苦。

这种精神和体力，非于平时养之有素，练之有恒，岂能堪此。

练兵之宗旨，以能效命疆场为归属，应于平时竭尽手段，以修养其精神，锻炼其体魄，精娴其技术，临阵才能有恃无恐。

故习劳忍苦为治军之第一要义。

他训练部队，不容有半点懈怠，故有&ldo;扒皮&rdo;将军之称。

然而属下既畏他又敬他，原因是他身先士卒，以身作则。

他的宗旨是&ldo;兵未做，官先做；兵未行，官先行&rdo;。

盛夏训练负重行军，暑热难忍，他跑在最前面；寒冬训练赤脚行军，他第一个脱掉鞋袜。

他要求虽严，但体恤士兵，训练中有马不骑，专为生病战士备用。

生活上，他也毫无浮华奢侈，&ldo;每日两餐，必与宾客及幕僚共食，席次质讯问题，研讨战略，指示机宜，娓娓不倦。