整个大气静悄悄没有一点声响，但这却是风雨欲来时的一种可怕的平静。

空气纹丝不动，大自然就好像已经被窒息得半死不活，不再呼吸了，而它的肺，也就是这些阴暗浓密的云团，好像也由于某种原因而衰退了，不再能发生作用了。

除了马车车轮磨碎路上的砾石发出的咯吱声，除了马车车轴和木板的吱吜声，除了上气不接下气的马匹发出的粗重的喘息声，除了包着铁皮的马蹄在一碰就迸射出火星的石子上发出的喀嗒声，周围是一片死寂。

另外，路上完全荒芜一人。

在这暴雨欲来的夜晚，在乌拉尔山这些狭窄的山谷中，马车既没有遇到一个行人，也没有遇到一个骑马的人，也没有遇到任何车辆。

树林中不见有煤矿工人的灯火，被开采的采石场上也不见有矿工们的营帐，灌木丛中也不见有偏远的茅屋，在这种条件下翻越乌拉尔山脉必须得有一些这样的原因，使你不能有片刻的迟疑与耽搁，米歇尔&iddot;斯托戈夫没有迟疑，他是不可能会迟疑的。

但是当时‐‐这使他开始格外地焦虑起来‐‐走在他的马车前面的轿式马车上到底坐着一些什么旅客呢？有什么重要的原因使得他们如此铤而走险呢？

米歇尔&iddot;斯托戈夫这样观察了好一段时间。

十一点钟的时候，闪电开始照亮天空，而且接连不断地继续下去。

借着闪电瞬间的光亮。

可以看到道路上一丝高大的松树聚集在一起，它们的黑影时隐时现。

接着，当马车靠到路边，贴着边缘行驶时，下面的深渊就被天空爆炸的强光照亮了。

不时地，马车行驶的声音变得低沉起来，这说明马车正在驶过一座厚木板桥，这桥是随随便便搭在什么路沟上的，此时雷声似乎就在桥下轰鸣。

另外，四周很快就充满了单调的嗡嗡声，由于它们在天空升得越来越高，所以变得更为低沉。

在这不同的声音中，还掺杂着车夫的叫喊声和吆喝声，他一会儿夸奖，一会儿又责骂他可怜的牲口，使它们疲惫不堪的，与其说是崎岖不平的道路，不如说是闷热难耐的空气。

甚至连挂在车辕上的铃铛也不能使它们兴奋起来，有时候它们的腿都打弯了。

&ldo;我们将在几点钟到达山口的最高处？&rdo;米歇尔&iddot;斯托戈夫向车夫问道。

&ldo;早晨一点钟，……如果我们能到的话！

&rdo;车夫摇着头答道。

&ldo;喂，朋友，你不是第一次在山里遇到暴风雨吧？&rdo;

&ldo;不是，但愿上帝保佑，这不是最后一次！

&rdo;

&ldo;你害怕了？&rdo;

&ldo;我没有害怕，但是我要再三告诉你，你在这种情况下动身是错误的。

&rdo;

&ldo;如果我停下来，那就更错了。

&rdo;

&ldo;走吧，我的鸽子们！

&rdo;车夫叫道，他的本份不是争辩，而是服从。