原来，狼这种野兽只在夜间行动，而此时却有一道巨大的火光照亮了整个河道。

这是一场大火的光亮。

整个波什卡伏斯克镇都在熊熊燃烧。

这一次鞑靼人终于出现了，从这里开始，他们占据着两岸，一直到伊尔库茨克为止。

逃亡者们来到了途中最危险的地段，而这里离目的地还有三十俄里。

夜间十一点半，木筏在浮冰包围下仍然隐蔽地漂行着。

岸上的火光不时投射下来。

人们紧紧地贴在木筏表面，一动也不敢动，唯恐一点细小的动作也会暴露自己。

小镇上的火越烧越大，一百五十座松木房像树脂一样地燃烧，大火的僻啪声中夹杂着鞑靼人的叫喊。

老水手借助筏边的冰块，把木筏推向河道右侧，右岸高烈火熊熊的小镇有三四百尺的距离。

即使这样，如果鞑靼人不是把注意力集中到焚烧小镇上，靠着火光他们仍会发现河中的人们。

可以想像，深知河面上漂浮着一层石油的两位记者此时是多么紧张！

岸上不时有带着火星儿的麦草从大火炉一般的房屋中腾空而起，顺着烟柱升到五六百尺高的空中。

在右岸，正对着小镇的树林和悬崖似乎也着了火。

这时只有一颗火星溅入河里，安加拉河中立刻就会烈焰四射，大火将顺着河水波及对岸，而木筏和上面的人也将顷刻间葬身火海。

幸运的是，夜间的微风此时改变了方向，它从东方吹来，把岸上的火焰向左推移，逃亡者们因此才能逃脱灭顶之灾。

木筏终于漂过了小镇。

渐渐地，火光黯淡了，耳边的僻啪声低了下来，最后的几点火光也终于消失在安加拉河急拐处高耸的岩壁后面。

现在快到午夜了。

大地重新陷入了无边的黑暗，夜幕又遮掩住了木筏。

鞑靼人仍在两岸来来往往，虽然逃亡者们看不见他们，但听得见他们的声音。

鞑靼营寨的灯火仍在黑暗中神秘地闪烁。

河中的冰块越来越多，航行时也更需加倍地小心。

老水手站了起来，农夫们也拿起了撑杆。

河道变得这样难行，操纵起木筏也愈来愈困难，人人都不敢掉以轻心。

米歇尔&iddot;斯托戈夫一直挪到了木筏前端，阿尔西德&iddot;若利韦也跟在他身后。

两人都注意听着老水手与他的伙伴们的谈话。

&ldo;注意右边！

&rdo;

&ldo;左边又漂过来几块浮冰！

&rdo;

&ldo;挡住！

用你的撑杆挡住它！

&rdo;

&ldo;要不了一个小时，我们就会被冰困住！

&rdo;

&ldo;听天由命吧！

&rdo;老水手回答说，&ldo;谁也不能和上帝对着干！