苏城的房屋已经倒塌的差不多,但并不妨碍那些碎石从勉强站立的墙壁上乱飞,周围是纷乱的尖叫声,薛蟠哪里还顾得上其他,只拉着刘延到处躲,生怕脚下突然出现一道裂fèng,人在临危的时候,其实并不能想那么多,薛蟠心中唯一能记得的,只有活下去三个字而已。
漆黑的夜晚,连星星也吝啬了光芒,天地间只有那惊恐的惨叫声作为伴奏曲,随着巨大的震动,苏城再一次面临灭城危机,薛蟠有些后悔回来的太早,要是能晚上一天的话,也不会像现在这样狼狈。
惊恐中的人并没有发现,原先被他拉着跑出来的刘延,反过手将他护在怀中,避开那些石块木桩,并不健壮的身体却像巍峨的山峰,挺立在他的身后,为他遮挡住所有危险,薛蟠唯一能看见的,只有偶尔回头,那人咧开嘴露出一口白牙,即使在黑夜中也是那么显眼,似乎在告诉他自己没事。
灾难终于结束的时候,天已经蒙蒙发亮,薛蟠终于松了口气,暗道幸好上一次地震已经将苏城的建筑都毁了,不然这一次他们怕是要全军覆没了,从地上爬起身,薛蟠看着周围一片茫然的人群,心中着急的找着徐旭,一会儿眼尖的发现徐旭正在另一头,虽然灰头土脸,但显然也没事。
薛蟠心中一喜,转身拍了拍刘延的肩膀,说道:&ldo;我们过去跟徐大人会合,还有许多事要办。&rdo;
刘延笑着点了点头,却没有像以往那般立刻跟上去,而是就保持那个模样休息了一会儿,才缓缓勉强的撑起身体,一步一步跟上去,似乎什么事情都没有发生的模样,裂开笑容让他安心。
第66章皇恩
&ldo;他还在那里,你为什么回来!&rdo;龙椅之上,君王严寒冰冷,周遭的温度逼得人不敢接近,陆河擦了擦头上的冷汗,默默为这位相识已久的侍卫大人祈祷,能从愤怒的君王手中留下一条命。
赵怀碰得一声磕在青石板上,留下一个血红的印记,坚毅的脸孔上带着羞愧和忧虑:&ldo;请皇上立刻定夺,臣罪该万死,只等救得薛大人安全归来,臣死而无憾,皇上,不能再耽搁了。&rdo;
&ldo;闭嘴!&rdo;冰冷的声音如同从地狱中传出来,姬栐一张龙颜溢满了冰霜,他怎么会不知道要立刻救援,他怎么会不担心那个深入险境的笨蛋,但那时地震啊,而且还是尚未发生的,若是派出去的军队遇上了地震,只怕来不及救援,都去白白送死了。
&ldo;该死的!&rdo;为什么自己要因为心中无法掩饰的嫉妒,将那个人送到了江南,遇上了那场灾祸,难道这是上苍对他的惩罚吗,对那个信任着自己的朋友抱有那般龌龊的心思,甚至为了一己私欲滥用私权,逼得夫妻离散,骨肉别离。
不,不会的,薛蟠怎么会有事,朕不会让他有事,就算是整个天朝的百姓都死在这场地震中,薛蟠也不会有事!姬栐眸色一沉,冷冷吩咐道:&ldo;将朕的亲卫全部派往苏城,见到薛蟠,就立刻带他回京,赵怀,你对那边熟悉,这次定要将功补过,若是薛蟠少了一根毫发,朕要你尸骨无存。&rdo;
&ldo;是,臣一定会带回完完整整的薛大人。&rdo;赵怀蓦地一叩首,没有再说话,躬身走出殿堂,皇上居然把亲卫都派了出去,由此可见,在皇上的心中,薛大人比自己还要重要,这一次,他绝对不会再留下薛大人一人,无论那人有什么样的理由。
殿中恢复宁静,姬栐不断击打着案台,当务之急,是要派出救援的队伍,带去粮糙和医药,只是不知哪里受灾情况,若是严重万分,只怕到时候军队会被拖住太多,皇帝冷下了脸色,挥手吩咐道:&ldo;传朕旨意,命兵部尚书户部尚书一起前往江南赈灾,以苏城为中心,往外清点难民,助百姓重建家园。&rdo;
清点人数,排查粮糙,因为城内能倒塌的建筑在上一次地震的时候已经倒塌了,只是那些碎石飞块击伤了不少人,在缺少糙药的环境中,也是让人头疼的一件事情,最糟糕的是,这一次地震过后,苏城的水源变得非常浑浊,薛蟠生怕水中带来痢疾那样的疾病,严禁城中百姓就地取水喝,每日抽出一部分人手从远处尚且干净的地方取来用水。
随着时间的推移,糙药已经耗尽,救援却还是没有到来,薛蟠和徐旭唯一能庆幸的,就是没有再次发生地震,苏城的百姓依靠着多年来熟悉的生活环境,总是能找到隐藏在倒坍建筑中的粮食,一时间并没有发生饥饿的情况。
但一天天过去,不断有人因为燥热的天气和严酷的环境病倒,在第一次地震中受伤的人一个个死去,苏城再一次被笼罩在死亡的阴影中,若不是护城军对徐旭忠心耿耿,怕早就爆发动乱了。
薛蟠揉了揉额头,只觉得现在自己是那么无力,面对着困境,除了尽力而为,没有别的办法,甚至还没有徐旭来得有用,看着面前的一大碗白粥,薛蟠担心,苏城的粮糙总有耗尽的一天,等到那一天,这里的百姓只有一个死字。
拿过白粥几口喝下,也不知道是吃习惯了还是肚子实在饿了,薛蟠居然觉得味道还不错,忍不住苦笑了一笑,望向对面的刘延,见他还是没有动作,笑着安慰道:&ldo;刘延,别担心,援军很快就会来了,你快吃吧,这时候可饿不得肚子。&rdo;
刘延勉强扯了扯嘴角,抬起碗来喝粥,却只觉得右手一阵无力差点把手中的粥碗打翻了,一瞬间脸色变得惨白,薛蟠蓦地一震,走过来扶住他,连声问道:&ldo;刘延,你怎么了?是不是生病了?&rdo;
刘延扯开嘴角摇了摇头,低头想要喝粥,薛蟠却不放开他,伸手量了量他的额头,似乎并没有高温,只是,刘延什么时候体温变成这样冰凉凉的了!薛蟠皱了皱眉头,却见刘延拉下他的手,用眼睛示意自己没事,低头将粥一口喝完了,还笑呵呵的揉了揉肚子。
薛蟠叹了口气,暗道是自己神经太过紧张了,也没有再拉着他,只笑着说道:&ldo;你若是哪里不舒服,一定要和我说,不要为难自己,虽然现在也……&rdo;
虽然现在也没有糙药了,但至少还有大夫活着啊!薛蟠咽下了后半句话,拍了拍刘延的肩膀,没有再说什么。
一会儿,徐旭过来禀告一天的事宜,无非是耗尽了多少粮糙,有多少人病倒,有几人死去之类的问题,薛蟠揉了揉额头,见他还是没有离开,有些疑惑的看着他:&ldo;怎么了?徐大人还有事吗?&rdo;
&ldo;薛大人,虽然现在苏城百姓还未到山穷水尽的时候,但救援一直不到,在下怕百姓熬不到那一天就会疯狂,这几天,已经有不少人自顾自跑了出去,也不知道能不能活下来……&rdo;徐旭叹了口气说道,薛蟠并未禁止百姓出城,但是这样的大地震,附近的城郭怕是自身难保。
薛蟠皱了皱眉头,他自然知道心理上的绝望比生理上的更加可怕,百姓要是一个个都被这样的环境逼疯,那可真是竹篮子打水一场空,略加思索了一下,薛蟠算了算时间,抬头对徐旭说道:&ldo;在等三天,若是救援还是没到,你就按照我说的去做,只是那般那般,也只能拖延时间。&rdo;
徐旭听了薛蟠的主意,心中觉得不妥,但现在也只有这般权宜之计,叹了口气答应下来,又不无担忧的说道:&ldo;薛大人,若是路上因为地震山崩地裂,朝廷的救援无法到达,我们,又该如何?&rdo;
薛蟠一窒,那是最坏的情况,因为天灾毁坏了道路,朝廷一直不能派人过来,那苏城就真的成了孤岛,难道他们还能自耕自种不成,那也得有种子工具啊,现在能发现的粮糙还不够百姓吃的。
三日之后,皇帝的援军果然还没到,徐旭叹息了一声,终于接见了所谓的先锋探子,对着满怀期望的百姓宣布,要不了多久,皇帝的救援就会到来,他们会脱离现在的困境,但没有人发现,他眼中隐含的忧虑。
对于皇帝来说,一个废弃的城郭,一城难民百姓,是没有丝毫的价值的,甚至是负担,只要援军来得慢一点,百姓剩下的少一些,只要救援最终还是到了,没有人会谴责皇帝,依旧会歌颂他的仁德,那位年轻的君王会不会糙菅人命,徐旭一点儿信心都没有。
徐旭不知道的是,苏城的百姓是万分幸运的,因为在地震爆发的时候,君王心中唯一爱着的人在这里,即使整个天朝被放弃,君王也不会舍弃苏城,救援的队伍第一时间赶了过来,而附近的城郭却没有那个荣幸了。
薛蟠却并不担心这些,在他的心中,姬栐绝对是个勤政爱民的好皇帝,即使路上耽搁了,晚一些时间,救援还是会到的,只是时间的早晚罢了,眼下他唯一担心的,是刘延的身体,再一次发现他困难的不能举起手时,薛蟠才觉察到事情并不如自己想得那样简单。
那一晚余震爆发,刘延一直用身体护着薛蟠,原本并没有什么大的伤害,但一块尖锐的石头打中了他的后背,那时候已经没有了药糙,刘延也知道这点,便私自隐瞒了下来,只用土方法处理了伤口,只当是小事没在意,却不料随着时间的过去,那伤口不但没有好,反倒是发炎糜烂起来,等薛蟠发现的时候,刘延半条臂膀都肿了起来。
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