不知从何时起，恶鬼作祟的流言在附近传播开来，起先还只是危言耸听，后来愈演愈烈，真有狱卒在夜里无端失踪，第二日尸身横曝荒谷，死状惨不忍睹，仿佛被鬼魂索去性命。

彼时正值北朝末年，朝廷上下内忧外患，哪还顾得了流放边疆的刑犯。

负责看守刑犯的狱卒们可算倒了霉，不仅领不到晌粮，还要面临性命之忧，久而久之，纷纷擅离职守，逃得一个不剩。

传闻最后一个狱卒逃走后，空谷之中有大笑声传出，颠嗔狂放，盘桓于荒山郊岭之间，三日不散。

附近的住民这才明白，作祟杀人的并非恶鬼，而是比恶鬼还恶的恶犯。

从那之后，罗刹谷便成了恶人聚集之地，专纳江湖上走投无路的三教九流，邪士怪客。

曲鸿的义父名叫曲渊，也是罗刹谷里的住客。

曲鸿在那里度过大半的童年时光，和千奇百状的恶人打过交道。

这些人大都是重犯，有的骨穿锁链，有的身披刺青，面目和心地一般凶煞，将仁德道义视作粪土，彼此之间只讲利益是非，不讲情分脸面，平素互不进犯，偶尔发生冲突，厮杀起来，断手断足，流血送命，也是常事。

曲鸿与他们生活在一处，从小便目睹了世间的穷凶极恶，好在他天生机敏过人，在拳打脚踢之中，耳濡目染各门各派的武功，竟习得一身杂学，聊以自保。

曲渊虽对他悉心照料，却鲜少传授他武功，他曾询问缘由，曲渊叹曰，自己年轻时犯过大错，全身武功已被废去，无法再使。

所以他最好不要学自己的武功，不要走上同样的错路。

在曲鸿的印象里，义父只授过他一套功夫，那是一套清凛脱俗的剑法，虽是剑法，用的剑却不是铁剑，而是一柄玉笛。

玉是上品良玉，通体翠绿，纯净剔透，可玉笛却像它的主人一样，被废去了&ldo;功夫&rdo;，吹奏不出曲调。

无法吹奏的玉笛哪怕再精贵，也不是一支好的乐器，曲渊却将它用作短柄，曲鸿不懂：&ldo;这笛子又圆又钝，连手指都擦不破，怎么能用来当剑呢?&rdo;

曲渊道：&ldo;你错了，最上乘的剑，恰巧是没有锋芒的。

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曲鸿起初并不相信，曲渊也没有多做解释。

剑上无锋，便要用内气凝成锋芒，作为招式的凭依。

因而这玉笛剑法，比寻常剑招难出百倍。

他练了数月，仍然连一片竹叶都切不断。

可是，由曲渊亲自传授武功，一直是他求之不得的事，他虽不信，仍将口诀和招式背得滚瓜烂熟。

罗刹谷的夜晚比白昼更安静，天心月色清辉姣姣，地上玉笛青光粼粼，他披星戴月，不问寒暑地练，曲渊便在旁边看着，时不时出言指点。

待他身高长及曲渊肩膀的时候，终于悟通第一层境界。

玉笛横出，金声玉振，剑气足以削木断竹，劈石碎岩，掠取人命更是轻而易举，不在话下。

他喜道：&ldo;义父，你说得没错，当真是巧剑无锋。

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曲渊道：&ldo;这套剑法集我毕生武功之大成。