现在虽然我们承认精神世界是存在的，也认识到对精神世界的研究迫在眉睫，但依然无头绪：

自然进化能进化出精神吗？

现代解剖学是否能证明精神的存在？

现代脑科学能准确解释精神的产生吗？

人类的基因里是否存在精神现象？

问题可以归纳到三点上：精神是什么？精神是从哪里来的？精神和肉体的关系是怎样的？当然，离科学地回答这些问题的时代还相当遥远，我们今天所做的工作是给将来的科学研究扫清一些观念上的障碍，最多只是做一些尝试性的探索而已。

在我们试图探究这些问题答案的时候，神秘的中国文化可以给我们许多有益的启发。

神秘的宝藏

中国文化历来是世界东方神秘文化的重要组成部分，正象我们所看到的那样，中国看似平淡无奇的上古神话中竟然包含了史前文明的一系列秘密，同样的，神秘的中国文化还是解开精神现象之谜的一把金钥匙。

所谓的中国神秘文化指的是气功、八卦、中医、铁炙、数术等，但每一个对中国文化有所了解的人都会发现这样一个问题：上述文化现象都可以统到一个主题下，那就是道家学说。

现在让我们不带任何偏见地进入流传了几千年的道家学说中。

在初始接触道家的时候，一个有趣的问题吸引着我们。

大家知道，世界上有七种比较有影响的宗教，道教就属其中之一。

道教虽然在几千年里传播不广（它仅限于中国和东南亚一带），但它却具有自己强烈的特色，一个最突出的区别就在于对生死的看法不同。

佛教讲修成正果，基督教讲死后升入天堂，伊斯兰教则认为信徒死后回到真主那里，它们一致构建的是一个人死以后的世界，它们都在研究人死之后如何能升入天国的问题。

然而，源于道家的道教却偏偏离经叛道，它不是研究人死以后如何如何，而是一直致力于研究人如何才能不死的问题。

从这个意义上，道教可以称为关于人体生命的宗教。

道教还有一个独立不群的特点，那就是强烈热爱自然的倾向。

世界上任何一种宗教都是以人为研究重点，都是从人与人、人与社会的角度来阐述自己的思想。

甚至不但宗教如此，许多有影响的人文学说都是走的这条路，象中国的儒家学说，重点讲仁、义、礼、智、信等社会问题。

但是，偏偏道教关心的重点不是人，而是勃勃生机的大自然，它的整套学说不是以人与人的社会问题为中心，而是以人与自然的关系作为研究重点。

虽然在道教学说中也涉及到人，但此处的人不是社会状态下的人，而指的是人的自然态，是大自然的一个组成部分而已。

因此，我们完全可以认为道教并非关于社会的宗教，而是关于自然的宗教，甚至可以把道教称为自然宗教。

道教的上述两个特点，都来源于一套十分奇特的对生命的看法。

它认为，在人的胚胎形成之际自然就秉赋人一团来自自然的&ldo;元气&rdo;，又称为&ldo;胎元&rdo;，藏于人上、中、下三田之中，它包含精、气、神三个方面。

这团自然的&ldo;元气&rdo;是阴阳平衡的清气，但在人成长的过程中，由于某些外界的因素（饮食不当过分沉湎于世俗事务之中等）这口清气慢慢变得混浊，阴阳失调，其结果就导致疾病的产生以及死亡等问题。

依据这一理论，道家认为如果一惯保持这团自然&ldo;元气&rdo;的原始状态，并能将精、气、神三方面合为一体（结为内丹），人体就可以摆脱正常的生命轨道（即不需要饮食），达到&ldo;长生久视&rdo;目的。

为了达到这一目的，道家提出了一系列修炼的方法，其宗旨就是希望用人为的努力使人体内的&ldo;元气&rdo;与自然相通，永远保持这团&ldo;元气&rdo;的清新与阴阳平衡，并且通过有意架设的人与自然的桥梁，使自己体内的&ldo;元气&rdo;得到加强。

道家的这一思想贯穿于整个中国文化当中，从这点出发，中国文化可以概括为&ldo;天人感应&rdo;四个字。

从道家对生命的奇特看法，我们可以做这样的认识：道家所说的来自自然的&ldo;元气&rdo;，即精气神，指的就是人的精神方面，换句话说，道家认为，人的形体来自于父母，而人的精神却来自于肉体外的大自然，本质上它还主张人的精神和形体是相互分裂的。

在道家看来，对于人而言，精神比形体更重要。

在谈到两者关系的时候，道家有一个著名的论断&ldo;形而上者为之道；形而下者为之器&rdo;，形体是存在的低级形式，仅仅象一个容器一样，而精神则是在这个容器中存在的高级形式。

因此，道家全部的修炼思想，只是修炼的精神（所谓的精气神），而不是肉体。

人通过自觉地修炼，不但可以使体内精、气、神三者凝聚为一体，结为内丹，而且通过修炼使精神和自然相通，用自然界的所谓日、月精华，天、地灵气对精神（胎元）进行培根固元。

值得注意的是，道家修炼精神的目的，是为了使肉体可以&ldo;白日飞仙&rdo;，从而永生不死。

但肉体永生不死的前提是精神的自觉锻炼，在修炼精神的过程中，肉体可以脱离生命存在的一般法则，二者虽然是互惠，但并不是平等的。

我们完全可以把道家的这种修炼称之为&ldo;精神进化法&rdo;，肉体只是进化精神的一种工具而已。