1877年，柴可夫斯基结婚了。

由于夫妻关系不和，不久就离婚了。

婚变的打击，加上创作的过度紧张，使柴可夫斯基患上了严重的神经衰弱症，为此他辞去音乐学院的职务，并就此永远结束了繁重的教学工作。

此后，在1885年以前，他主要住在乡下或到国外，多半在瑞士或意大利。

这个期间，通过鲁宾斯坦的介绍，他得到一位非常热爱音乐和十分慷慨的富孀‐‐梅克夫人的赏识和资助（1877-1890年），使专心从事音乐创作。

同时，1877年开始，是柴可夫斯基的创作的极盛时期。

他开始创作两部天才的作品‐‐歌剧《叶甫根尼&iddot;奥涅金》和他的成名作《第四交响曲》。

这时候，俄国的现实生活进入反动的时期，革命的力量转入地下活动，俄罗斯社会思想和俄罗斯艺术的一切进步的和民主的表现，都受到了残酷的压制。

他在这个时期中的一些重要作品，反映了亚历山大三世统治下的黑暗的反动时期的社会情绪‐‐俄国人民，特别是俄国知识分子感到惶惑不安和不知所措的情绪，以及思索着祖国的命运和生活的意义的心境。

但他并不是消极无为的，柴科夫斯基在扎记中曾说：&ldo;从完全听从命运，转而对命运发生怀疑，最后决心通过斗争克服悲惨的命运&rdo;，从而表现了他对生活是持肯定的态度。

柴可夫斯基的晚年是他创作的顶峰时期。

1888-1889年他访问了德国、捷克、法国和英国，与勃拉姆斯、格里格、德沃夏克、古诺、马斯涅等结下了友谊。

1891年他到美国作演出旅行，获得很大成功。

1893年6月，英国剑桥大学授予他名誉博士学位。

在这期间，他除了创作《叶甫根尼&iddot;奥涅金》、《第四交响曲》外，还创作了《第五交响曲》、《曼弗里德交响曲》，歌剧《黑桃皇后》、《约兰塔》，舞剧《睡美人》、《胡桃夹子》;还有《暴风雨》、《意大利随想曲》、《一八一二年序曲》、《d大调小提琴协奏曲》、大提琴《洛可可主题变奏曲》以及各种器乐重奏、钢琴独奏、声乐浪漫曲等，几乎涉猎所有体裁。

特别是他在1893年夏天写出的《第六（悲怆）交响曲》，是他的绝笔之作，同年10月16日由作者在彼得堡亲自指挥这部作品的第一次演出。

不料，10月21日他意外地感染了霍乱病，于10月25日不幸与世长辞。

柴可夫斯基是总结全欧洲音乐发展的整个时代的一位伟大的俄罗斯人。

他建立了自己宏大的交响音乐体系，它不同于贝多芬的体系，而是以俄罗斯风格概括了贝多芬之后的交响音乐的许多发展，这使他成为交响音乐方面登峰造极的人物之一。

他的音乐是俄罗斯文化在艺术领域内的最高成就之一。

柴可夫斯基一生共写了七部交响曲，其中《g小调第一交响曲》是他的交响乐体裁的处女作，是一部真正的俄罗斯交响曲，其特征是着重于心理描写、充满爱国主义的抒情情调。

这部交响曲也是人们理解他的交响乐作品的入门阶梯和&ldo;门径&rdo;。

圆舞曲之王施特劳斯

约翰&iddot;施特劳斯（1825-1899年）是奥地利的著名作曲家。

其父与他同名，被称为老约翰&iddot;施特劳斯，而他则被称为小约翰&iddot;施特劳斯。

老约翰&iddot;斯特劳斯也是位作曲家，曾写过150余首圆舞曲，被誉为&ldo;圆舞曲之父&rdo;。

他跟写过100多首圆舞曲的约瑟夫&iddot;兰纳一起奠定了维也纳圆舞曲的基础。

直至21世纪的今天，圆舞曲仍方兴未艾，保持着一定的影响。

早在6岁的时候，小施特劳斯就在家里的钢琴上弹奏出他自己构思的圆舞曲。

可是，父亲老约翰&iddot;施特劳斯却不愿他的任何一个儿子搞音乐。

儿子的音乐才能使得施特劳斯感到大为不安，他禁绝了孩子一切的音乐活动。

可是母亲安娜却为孩子在音乐上的早熟而感到骄傲，她悄悄地记下了孩子的处女作。