“你别心急，咱们忙着呢。

咱家搭了个戏台，说戏先生都请好了，底下要热闹些才是。

明日，便陪咱家去听书。

后日还会来几位贵客，等贵客走了，诏狱和户部也该有消息了。

到时候，这京师就要闹腾起来了。”

“对了，”

他说着，想起什么似的挑着悠长眉峰：“你答对了谜题，咱家还欠你一份顶顶威风的大礼，明日正好一道去看看。”

司扶风闷闷不乐的脸终于扬起些神采，她在暗处搓了搓手，掩着脸上的些许笑影、小声嘀咕：

“就不劳厂公破费了，礼物我不要，能不能给我销一笔欠您的恩情？”

姬倾也不言语，只悠悠躺回绮罗间，手背斜撑发鬓，远山似的眉挑起，眸光觑着司扶风，笑得柔情万寸。

司扶风被那波光细碎的眸子一扫，脸噌地就红起来，她屏着呼吸、结结巴巴：

“厂、厂公这是同意……

远山似的眉挑起，姬倾笑得春风撩人，殷红唇瓣间碎玉般落下两个字：

“做梦。”

……

崇南坊的马尾帽胡同，是京师金粉裙裾下的一道溃脓。

秋风吹过窄巷、鬼哭似的呜咽，逼仄的巷子在夜影下延伸、幽深宛若野兽腥臭的咽喉。

三三两两的流民就拖着残肢断臂、坐在那星光也照不见的巷子里，偶尔有东西从面前的水沟里飘过，夜色里隐约看着，像是秽物、像是死老鼠、也像是蜷成一团的烂肉。

一小队锦衣卫提着灯、挎着刀，走进巷子里的时候、像一团闯进夜色的萤火。

他们一个个用袖子捂着口鼻，为首的百户看了看坐在污秽里的流民，对上他们呆滞浑浊的眼睛。

那眼珠子被光照了才慢吞吞动一动，没有一星子活人气。

百户紧皱起眉头，满脸不耐烦地挥了挥手。

他身边的小旗抬起腿，轰然一脚踹开了积善堂的大门。

黑黢黢的积善堂里立刻亮起了灯，窗子上映出个慌张穿衣的肥胖剪影，窗纸后尖细的嗓子喊着：

“哪个泼皮杀才，平日给你们吃撑了，都敢大晚上来闹事了！”

门吱呀一声响，披着亵衣的男人挺着个雪白肚皮、举着棍子冲出来，才冲进灯光里，便像掐断了嗓子的鸭子一般僵住了。

而后他睁大了眼睛、砰一声跪在地上，手里的棍子哐当砸下来。

锦衣卫小旗抬腿在他抖得筛糠似的肩头抻了一下，凉飕飕地笑：

“刘胖子，你如今谋了积善堂主事这么个肥差，不管管外面那起子臭肉也就罢了，倒连我们哥儿几个也翻脸不认了？”

大秋天夜里，刘胖子披着那么薄的衣裳，愣是吓出一头的汗。