在很短的时间内,李璟就陷入了三面受围的尴尬境地。南唐虽然是南方诸国中实力最强的一个,但相对诸国,南唐并没有压倒性的优势。
经过闽、楚这两场过程荒谬、结局失败的战争,南唐国力耗尽。&ldo;未及十年,国用耗半。&rdo;(1)在南唐与吴越为了控制闽国而大打出手时,南唐的兵部尚书杜昌业在江州巡视库存,叹道:&ldo;未数年,而府库所耗者半,其能久乎!&rdo;(2)当年李昪储贮在德昌宫的七百万财帛,都被李璟给折腾光了。以李璟现在的实力,他根本没有三面同时开战的本钱。
为了不招致灭顶之灾,现在李璟唯一能做的就是求和。至于求和的对象,肯定是柴荣。李璟还不算糊涂,王逵和钱俶只是跑龙套的,真正的主角是柴荣。只要能摆平柴荣,王逵和钱俶是犯不着得罪南唐的。
在此之前,李璟已经尝试着和柴荣接触,他写了一封信,派泗州牙将王知朗赴滁州,请驻守滁州的赵匡胤将这封信转交给柴荣。信中大致内容是:
愿阵兄事,永奉邻欢。设或俯鉴远图,下交小国,悉班卒乘,俾乂苍黔。庆鸡犬之相闻,奉琼瑶为以好。必当岁阵山泽之利,少助军旅之须。虔俟报章,以听高命。道涂朝坦,礼币夕行。(3)
李璟的意思是,只要柴荣撤军,他一方面愿意尊柴荣为兄,并向周军提供&ldo;岁币&rdo;,在经济上厚补后周,但柴荣没有任何反应。现在形势对周军较为有利,柴荣完全没有必要为了这点蝇头小利而放弃整个淮南,这不是柴荣做事的风格。
李璟知道这次事体重大,特意挑选了两个能言善辩之士,担任他的特使,专程赴周军大营,向柴荣求和。这两个人,一个是户部侍郎钟谟,一个是文理院学士李德明。
这次李璟是出了老本的,他咬紧牙关,在国库渐空的情况,拿出了大量财物孝敬柴荣,计有:&ldo;茶药及金器千两,银器五千两,缯锦二千匹,犒军牛五百头,酒二千斛。&rdo;(4)而最为关键的有两点:一、李璟决定向柴荣称臣,二、割让寿州。当然条件只有一个:周军撤出淮南。
钟谟和李德明,押着给柴荣的贡物,于二月十九日,赶到寿州城下,见到了柴荣。柴荣不是傻子,他知道李璟派他们来是做什么的,柴荣已经准备好说词。柴荣&ldo;盛陈兵师,排旗帜戈戟,为鹿项道以凑御。&rdo;(5)在大帐中接见了钟谟、李德明。
没有等二人开口,柴荣就替他们说了:&ldo;汝江南自以为唐之后,衣冠礼乐无比,何故与寡人隔一带水,更不发一使奉书相问,惟泛海以通契丹,舍华事夷,礼将安在?今又闻汝以词说寡人罢兵,是将寡人比六国時一群痴汉,何不知人之甚也!汝慎勿言,当速归报汝主,令径来跪寡人两拜,则无事矣。不然,则寡人须看金陵城,借府库以犒军,汝等得无悔乎!&rdo;(6)
这些话换成其他人讲,不会体现出柴荣这种王道霸气,霸道的气质是天生的,学是学不来的。而且柴荣指责李璟的都是事实,并没有构诬李璟。柴荣说的酣畅淋漓,雄浑霸道,跪在下面的钟谟、李德明却汗流夹背。
钟谟、李德明从来没有见过像柴荣这样的神武雄主,被柴荣如此数落,吓的抬不起头来。柴荣几乎是声色俱厉,说的冠冕堂皇,实际上柴荣根本就不想撤军,李璟贡献的这点财物,和物产丰饶的淮南十四州相比,不值一提。
形势对柴荣越来越有利,二月二十二日,周侍卫马军都指挥使韩令坤与前军行营步军都指挥使、马军副都指挥使赵弘殷、先锋都指挥使白延遇率兵进攻江北重镇扬州。此时扬州已经没有多少防守力量,南唐的东都营屯使贾崇放火烧了扬州城,弃城南走。南唐大词人冯延巳的弟弟、工部侍郎冯延鲁走投无路,窜进寺庙里冒充和尚。周军发现了冯大人,将其扭送至韩令坤大营。
几天后,韩令坤又攻陷了泰州,南唐泰州方讷窜回金陵。
扬州是杨吴的故都,与金陵只有一江之隔。同时吴越军也开始进攻宣州,如果宣州失陷的话,那南唐江东部分和江西部分就会被吴越切断,而如果周军在此时从扬州发动渡江战役的话,李璟将在劫难逃。
走投无路的李璟胡乱抱佛脚,他想到了契丹,派人去契丹求救,结果来人刚出境,就被周军俘获。就在李璟不知所措的时候,噩耗接连传来:
三月初三,周光、黄、舒三州招安巡检使司超率军攻陷光州(今河南潢川)。
三月初四,周将郭令图攻陷舒州(今安徽潜山)。同日,南唐蕲州守将李福杀蕲州刺史王承巂,举州降周。
光、舒、蕲等州位于淮南地区的西部,处在江东、武昌、江西三地的结合部。其战略地位和扬州相当,如果周军选择从这里渡过长江,迂回东向进攻金陵,南唐灭亡只是个时间问题。
李璟被逼的实在没有办法,又派出一位使臣,就是右仆射孙忌(又名孙晟)。李璟忍痛提出了新的议和条件,让孙忌去和柴荣谈判。
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(1) 《钓矶立谈》
(2) 《资治通鉴》卷二百八十五
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