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第87章（第1页）

北方的助理海军部长古斯塔夫斯&iddot;福克斯一直为汉普顿罗兹之战的壮观情景激动不已，并且宣称&ldo;监视者&rdo;号是&ldo;绝对不会被摧毁的&rdo;。经过改进的第二代&ldo;监视者&rdo;级军舰已在建造，它将装备一门11英寸和一门15英寸的巨炮。福克斯和威尔斯都打算一有机会就用这种军舰攻占查尔斯顿。然而，这里也存在着困难，即查尔斯顿的港口已经全部敷设了水雷，并且用测距浮标作了标志。不仅萨姆特堡和穆尔特利堡，而且整个海岸上都配置了火炮。因此，如果军舰驶过任何一个浮标，炮手就会确切知道它的距离。在这种情况下，塞缪尔&iddot;f&iddot;杜邦（负责对查尔斯顿港实施封锁）将军不想进入港口，是毫不令人惊奇的。但是，在4月7日，他放弃了正确的判断，作了一次尝试。

他的舰队包括8艘经过改进的&ldo;监视者&rdo;级军舰和一艘低舷铁甲舰。测距浮标很快证明了它们的实用性。在两小时内，9艘军舰只发射了139发毫无作用的炮弹，而岸炮则发射了2200发，杜邦的军舰平均每艘被击中56次。但杜邦的运气比他所能想到的要好。在两小时的战斗中，他的旗舰碰到了一枚水雷，但由于水雷连接岸上的线折断，水雷没有爆炸。在战斗中，他的部队只有一人死亡（这次战争中&ldo;监视者&rdo;级军舰上的唯一伤亡），但有一艘军舰蹒跚地驶出港口后沉没，另外8艘伤痕累累，带着耻辱溜走了。

联邦军队又一次被击退了。然而，尽管当晚查尔斯顿灯火通明，在港外，北方军队仍在实施封锁。另外，在密西西比河的河岸上，格兰特和波特已经制定了一项新的计划。&ldo;我高兴地说，&rdo;格兰特写信给仍在封锁红河的法拉格特说，&ldo;这位海军将军和我从未对任何政策有过意见分歧。&rdo;他们的设想很简单，但很大胆。格兰特将沿密西西比河右岸挺进45英里。这将使他进抵维克斯堡以南25英里处的渡口。他一旦抵达左岸，就将朝该堡挺进并发动进攻，如果需要的话，就包围该堡。这次进攻必须具备3个条件。首先，为了进至渡口，波特至少要派遣几艘军舰向南通过维克斯堡铜墙铁壁似的绝崖。其次，由于有断崖绝壁，格兰特不可能直接从南面，而必须迂回进攻维克斯堡。第三，格兰特在进攻中，必然和补给基地失掉联系，而且没有人能够预料这种情况会持续多长。

波特于1863年4月16日-17日夜间冲向维克斯堡的密西西比河急转弯处。炮艇、河轮和有撞角的军舰从断崖绝壁下面通过了猛烈的火力网。令人惊奇的是，只有一艘船只未能通过。一周后，预定用于载运格兰特的军队渡河的运输船队又试渡成功。到4月底，在对汉尼绝壁进行佯攻的同时，波特的7艘铁甲舰轰击并摧毁了南部同盟设于格兰德湾的炮台。格兰特则率领20000名后卫部队越过了密西西比河。5月1日，格兰特击败了南部同盟驻守格兰德湾的部队。4天后，波特已经前出至红河，因而法拉格特可以回到新奥尔良去了。到5月中旬，格兰特的由田纳西人组成的部队一会儿向东、一会儿向西地迂回前进了100英里，进行并打赢了5次战斗，直逼并敲响了维克斯堡的大门。

&ldo;我曾经预言的重大事件正在结束，&rdo;平克尼博士写道，&ldo;维克斯堡的斗争……将是血腥的战斗。&rdo;5月22日，格兰特进攻维克斯堡，但被击退，于是着手包围该市。&ldo;维克斯堡史无前例地顶住了进攻，&rdo;平克尼于5月30日写道，&ldo;然而我看不出我们为何不能攻占它……格兰特是一位勇敢的斗士，从来不知道放弃战斗。他是我们拥有的最坚强的斗士。我认为他将证明是一位优秀的将军……南部同盟的军队大约有30天的半份口粮……他们决心不管任何危险都要战斗到底。他们在这种劣势下作战，是令人奇怪的。&rdo;当格兰特从陆上进攻维克斯堡时，波特从密西西比河上进行炮击。&ldo;当子弹像雨点似的落在他的周围时，这位海军将军乘坐一艘小划艇驶来驶去。&rdo;平克尼羡慕地说，&ldo;他是一位名声显赫的人，我想你看到他时，你会同意我的看法。&rdo;

维克斯堡和赫德逊港不可能永久顶住进攻。但是，如果它们顶不住的话，南部同盟就将被分割成东、西两个部分。南方的部队在6月整整一个月中守住了这两个城市。后来在7月1日，在遥远的宾夕法尼亚州，在一个称作为葛底斯堡的地方，他们的70000名战友与联邦的93000名部队发生了战斗。战斗持续3天，总共有43000人死亡。1863年7月4日（发表独立宣言的87周年），联邦陆军和海军的将军们获悉，他们在葛底斯堡和维克斯堡都取得了胜利。

7月7日，吉迪恩&iddot;威尔斯在华盛顿就保护渔民问题接待缅因州的一个代表团时，有人交给他波特将军发来的一份电报，内称：&ldo;请发布维克斯堡于7月4日被攻克的消息。请向代表团对我的缺席表示歉意。我立即返回。&rdo;在总统官邸，林肯面对一张摊开的地图，正在研究格兰特在维克斯堡的行动。这时，威尔斯跑进来向他报告了这一消息。

他抓起帽子，但又突然停住了，脸部充满了喜悦的表情。他抓住我的手，用一条手臂搂住我大声说道：&ldo;海军部长带来了这个令人振奋的消息，我们能为他做些什么呢？他总是给我们带来好消息。我无法以言辞表达我对这一结局的喜悦心情。很伟大，威尔斯先生，真是伟大！&rdo;

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