小薇中文网

第55章（第1页）

和平确实已经临近了。但其他重大的事件在战争正式结束之前和之后，仍将发生。1814年10月29日，&ldo;迪莫罗戈斯&rdo;号（&ldo;人民之声&rdo;号）在纽约港下水。罗伯特&iddot;富尔顿的蒸汽动力军舰‐‐世界上第一艘这样的军舰‐‐是一艘陌生而威力巨大的军舰。他早已认识到，船体外的蹼轮是非常容易损毁的，蹼轮只要一被击中，就会使舰只立即无法行驶。因此，&ldo;迪莫罗戈斯&rdo;号建成时在一定程度上就像一条筏，两个并联的船身用坚实的船首和船尾联结在‐‐起，明轮翼则安装在中间的空隙处。它的舷侧厚达5英尺左右。锅炉（安装在中央明轮翼的一侧）和发动机（安装在另一侧）位置很低，以保持船身的稳定和安全。它装有30门32磅的长炮，在水下还装备有两门庞大的短炮，并能在水下近距离上发射100磅的炮弹。虽然它的最高时速只有6又12海里，也快于最好的帆船的平均时速。此外，它重2475吨，已经接近于战列舰的舰重。但是，它虽能在港内安全航行，远航能力却很小。由于它直到战争结束后尚未竣工，而且其发明者也已去世，这艘非凡的、先进的船只到头来终成泡影，只能作为一艘废船使用，用以临时接待过路的水兵。

&ldo;迪莫罗戈斯&rdo;号下水后几周，焚毁华盛顿和企图在巴尔的摩纵火的英国部队正从牙买加得到加强。它成了英国在那场战争中最庞大的远征军，其总兵力共达7450名部队、14艘快速帆船、6艘战列舰以及许多较小的舰只。1814年12月8日，这支部队抵达密西西比外海；6天后摧毁了由托马斯&iddot;阿比&iddot;凯茨比&iddot;琼斯海军上尉指挥的为数很少的几艘炮艇的抵抗。12月23日，英国军队离新奥尔良只有8海里。他们的目标是占领该城和尽可能多的城市，以便为缔结和约讨价还价。在这场完全因为通信迟缓而引起的不必要的战争中，新奥尔良之战由于同样原因，是最不必要的战斗。

这场战争之所以爆发，是因为在美国与英国的争端（英国颁布了禁止美欧直接贸易的敕令）已经因为敕令废除而告结束的时刻，美国宣布了战争的缘故。如果英国废除敕令的消息能够及时传至美国，战争就不会发生。同样，在1814年圣诞节前夕，两国间的和约已在比利时的盖特签署，并且正以最快的速度传至华盛顿。消息需要7周的时间才能传到华盛顿，因此到消息传至烧毁的华盛顿时，已经是1815年2月11日了。5天之后，国会一致批准这项和约。但到那时，至少有2000人已经阵亡；如果消息能传得更快一些，这些人就会继续活着。他们是条约签署后在历时两周的新奥尔良之战中牺牲的英国人。美国人也有牺牲，但英国人对坚固设防的阵地进行了愚蠢的正面进攻中，有2000多人丧生，美国只有13人阵亡。在英国，很少有人听说新奥尔良之战；而在美国，虽然由于战争已经结束，它没有对战争的进程产生任何影响，但却被认为是一次重大的胜利，并怀念至今。这次胜利抹掉了战争中所有失败、封锁和纵火焚烧的阴影。

即使如此，它仍是一次引火烧身的战争。当美国在1812年听到英国废除敕令的消息时，他们当时就可以不失面子地结束战争。事实上，这样一来，英国人显然就会停手，美国也可表明它取得了不流血的全国性胜利。为什么他们不结束战争，仍然是一个谜。新奥尔良不是和约签署后发生战斗的唯一地方。在1814年12月中旬，就在和约签署前几天，&ldo;宪法&rdo;号逃出波士顿，驶至大西洋进行猎捕。1815年1月14日，&ldo;总统&rdo;号溜出纽约。接着，&ldo;大黄蜂&rdo;号、&ldo;汤姆&iddot;鲍林&rdo;号、&ldo;马其顿&rdo;号和&ldo;孔雀&rdo;号于1月20日出港。&ldo;总统&rdo;号在斯蒂芬斯&iddot;德凯特指挥下，几乎立即被俘。这对这位军官来说是十分的不幸，虽然后来他可以实事求是地说，他没有在战争期间投降。这艘快速帆船后来被带往英国。当它于3月抵达斯匹汉德时，狄龙海军少将报告说，它&ldo;在海军军官中引起了震动。我和其他许多舰长一起检查了这个战利品。&lso;总统&rso;号船体的各个部分比我们的先进得多。事实上，美国人在改进快速帆船方面给我们上了一课&rdo;。

美国其他的舰只运气较好。2月20日，&ldo;宪法&rdo;号在马德拉群岛外同时俘获了不是一艘而是两艘皇家海军舰只：36门炮的快速帆船&ldo;克杨尼&rdo;号和22门炮的海防舰&ldo;黎凡特&rdo;号。这两艘军舰都比它小，但加在一起却比它的威力大，且灵活得多‐‐如果它们能够通力合作的话。但它们并未协同作战，虽然它们根本不该应战，但它们却是被光明正大地打败的。与此同时，&ldo;大黄蜂&rdo;号和它的随伴舰只正驶往南大西洋南部的特里斯坦-达库尼亚岛，并在那个远方岛屿的外海，于3月23日俘获了这场战争中最后一艘皇家海军军舰。当时，在一次短暂的血战中‐‐血从英国舰只的排水口流了足足有5分钟之久，它俘获了英舰&ldo;企鹅&rdo;号单桅帆船。

人们可能会认为，到那时，美国在过去40年中所进行的海战已经够多了。过去曾经进行了独立战争、准战争、同巴巴利国家的战争以及1812年战争。但是，同英国的和约刚刚签署两周，美国又宣布对阿尔及尔开战。

这次战争是完成过去未竟的事业，也就是去完成几年前未做完的事情。然而，这一次对巴巴利国家的惩罚是要达到既快又要有永久性效果的目的。为此编组了两个支队，共有19艘舰只。第一个支队由威廉&iddot;班布里奇指挥。他的旗舰是第一艘挂美国旗的74门炮的战列舰&ldo;独立&rdo;号。为了使它作好战斗准备，由斯蒂芬&iddot;德凯特在&ldo;斗争&rdo;号（以英国军舰&ldo;斗争&rdo;号命名的崭新的快速帆船）上指挥的第二个支队必须于1815年5月20日首先启航。结果证明，这个支队力量已足够了。

请勿开启浏览器阅读模式，否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。

相邻推荐:快穿女配苏苏苏  鬼界  幼崽期的邪恶魔王抢我小饼干  武则天：从尼姑到女皇的政治搏弈  （银魂同人）零距离  偷命  卦象显示，你我有命定姻缘[古穿今]  P出一个恋爱史  穿成男主初恋肿么破  鹤鸣山  （TFBOYS同人）君亦无所害  （FGO同人）拥有外挂的我无所畏惧  朕的皇后是被子  猪年大吉  张飞流水帐  独占偏爱  赠我一场空欢喜  名捕夫人  我想上头条啊[星际]  丞相夫人爱狗如命