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第164章（第1页）

&ldo;列克星顿&rdo;号受到的打击以后证明是致命的，尽管当时尚未立即产生致命的影响。12点45分左右，尽管该舰已经右倾7°，但破坏已经得到控制，大火已经扑灭．进水已经堵住。但是，到了12点47分，发动机房的火苗点燃了第一枚鱼雷击中油箱后流出的燃油。由于内部爆炸产生的巨大力量，全舰剧烈震动，各个部位重新起火。1小时以后，在内外都发生大火的情况下，&ldo;列克星顿&rdo;号无法保持25海里的时速。它逐渐减缓了速度，消防人员逐渐放弃了灭火的打算。17点零7分，当所有希望消失时，下达了弃舰的命令。几小时后，当它还未沉没时，&ldo;费尔普斯&rdo;号驱逐舰奉命发射鱼雷，使&ldo;列克女士&rdo;免受痛苦，结束了这可怕的情景。

航空母舰向航空母舰挑战，飞机成为海战中新的火炮，这在历史上还是第一次。盟国能够取得对日海战的胜利，这在历史上也是头一次。日本人亦自称取得胜利。从战术上看，他们的观点是正确的，因为他们给敌人造成的损失超过他们自己的损失。他们的77架飞机、1074人和1艘12万吨的航空母舰不复存在了，而他们却击落了66架飞机，击毙了543人，击沉了1艘油船、1艘驱逐舰和1艘42万吨的航空母舰。

然而，从战略上看，胜利却属于美国。珊瑚海海战第一次真正阻止了日本人闪电般的攻势和征服。日本放弃了入侵莫尔兹比港的计划。同样重要的是，敌人航母的力量在关键的时候遭到了削弱。他们很难再补充航空母舰，甚至轻型的航空母舰，如&ldo;翔凤&rdo;号。要补充数十名训练有素的、有经验的飞机驾驶员，其困难程度则更大。大多数死亡的飞机驾驶员都是&ldo;瑞鹤&rdo;号上的。因此，在得到补充以前，这艘航空母舰基本上失去了战斗力。同样，&ldo;翔鹤&rdo;号亦需要1个月的时间进行检修。因此，日本帝国的海军在几个星期中，失去的不是1艘航空母舰，而是2艘航空母舰。

损失几周时间具有重要的意义，因为当时山本海军大将正在修改他深信将会决定日本和日本战争努力成败的计划。这一计划包括两个主要的目标：控制整个中太平洋地区；与美国舰队进行决战。他选择的地点和时间自然应当最有利于日本。他选择的地点是弹丸大小的中途岛，它位于太平洋中央，离国际日界线很近。时间则在1942年6月的第一周，那时距袭击珍珠港正好6个月。&ldo;我将在头6个月或1年中采取猛烈的行动，&rdo;这位海军大将早先曾经这样说。而且没有人认为他会食言。但是，他又接着说：&ldo;我对第二年和第三年却完全没有信心。&rdo;

他的上级若能听从他的警告，就会表现得很出色。但是，尽管日本和西方文化之间有多方面的差异，人性的某些方面却极其相同。其中之一是希腊人通常说的狂妄自大，即取得辉煌胜利后所产生的自负和自傲。即使在珊瑚海遭到挫折后，日本人取得的各方面的胜利仍要比他们希望的来得容易和更加巨大。因此，现在看来不可能存在失败的可能性。山本知道失败不是不可能的，因为显而易见，全国的资源有限。但是，他确实认为，如果他的舰队此次能够取胜，就能够使得战争接近于结束，而且是以日本的胜利而告终。

他的计划很复杂，包括组成5支相距甚远、但又密切协同的舰队：一支先导潜艇部队、一支以北太平洋阿留申群岛为目标的佯攻部队、一支以摧毁岛上防御配系为目标的进攻中途岛的部队、一支运输舰队和随后跟进的主力舰队。主力舰队由山本在72万吨超级战列舰（该舰有最大口径的舰炮）上亲自指挥。山本动员的舰队是日本有史以来派出的最大的舰队，总共有162艘大型舰只，而尼米兹海军上将能够集中的舰只不超过76艘。

对庞大的日本军队来说，中途岛只是一个可笑的小目标。它最高处只高出海平面39英尺，在直径6英里的土地上只有2平方英里是干燥的。但是，在1942年，这个离珍珠港1100英里的岛屿是仍在美国手中的最西端的基地。这就使它具有了无法与其实际面积相称的战略价值。

对占领该岛的一方，中途岛为所有舰只或飞机提供了在太平洋中途进行加油和检修的可能性。如果中途岛属于日本，帝国海军就可以轻易地进攻夏威夷，威胁美国的西海岸，控制整个中太平洋和西太平洋，并且能将美国的交通线压缩到西南太平洋。这些后果对珍珠港以及对东京，都是显而易见的，因此，山本充满信心地认为，如果美国不出动舰队抗击对阿留申群岛的入侵，那它肯定会阻止日本控制中途岛。另一方面，如果美国确想阻止对阿留申群岛的入侵，那么返回瓦胡岛的归途就会很快被切断。因此，不管怎样，都肯定要爆发一场大规模的战斗，而且很可能是决定性的战斗。

16艘先导的潜艇将在瓦胡岛与中途岛之间组成一道搜索线，报告美国舰队的出动情况。在进攻阿留申群岛时，由南云海军中将指挥的帝国海军尚存的4艘航空母舰（&ldo;加贺&rdo;号、&ldo;赤城&rdo;号、&ldo;飞龙&rdo;号和&ldo;苍龙&rdo;号）将由西南方向接近中途岛，对该岛进行空中袭击，摧毁其防御工事，以便使同一时间在西南方向的5000名部队实施登陆作战。主力舰队则由西面进入，以精锐之师准备捕歼任何实施反击的舰队。正如尼米兹海军上将后来所说的；&ldo;日本人的计划胃口很大。&rdo;

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