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第61章（第1页）

现在让我们回过头来继续叙述19世纪的情况。在1832年底，伍德伯里部长指出，美国&ldo;最大的空隙和危险是在海上&rdo;。他在提出这一完全正确的观点后，接着又说：&ldo;我们海上进攻和防御的手段……很可能总是足以在任何敌对行动中保证我们致胜；而今后世界上的动乱是有可能把我们这个宁静的联邦拖进这类敌对行动中去的。&rdo;这种冗长的、目光短浅的论断是很值得置疑的，因为继&ldo;迪莫罗戈斯&rdo;号和波特使用的&ldo;海鸥&rdo;号之后，美国海军基本上没有研制蒸汽推进的舰只。在它的舰队中，没有一艘舰只是以风力、水流或肌肉以外的力量作为动力的。

然而，在其他国家，情况就有显著的不同。皇家海军于1824年在缅甸使用了一艘非武装的汽船，并且于1828年开始购置武装汽船。法国海军1830年在与阿尔及利亚的战争中使用的军舰有一半以上是武装汽船。希腊在1827年为了争取独立而与土耳其交战的过程中，成了将武装汽船用于实际战争的第一个国家（这在某种程度上是令人吃惊的）。这不同于波特在和平时期将武装汽船用于对付海盗。

在这种技术的飞速发展中，美国海军远远落在了后面。这完全是因为海军专员顾问委员会仍然是由1812年战争中的老兵组成的，他们是杰出的和有影响力的，但设立顾问委员会已经有16年的历史，他们变得越来越保守，变得反对蒸汽船。因此，尽管伍德伯里担任部长的时代是以一次成功的外交活动（&ldo;孔雀&rdo;号单桅帆船运送美国的特使前往曼谷，并于1833年3月20日与曼谷政府签署了美国同东方国家的第一项条约）结束的，在美国舰队中认真倡导蒸汽的却是他的继任人马伦&iddot;迪克森。这一自建立海军以来最重要的进展，标志着杰克逊第二个总统任期的开始。

单是争取到为实现计划所需的财力，本身就是一个成就。在前6年中，舰队为了在资金有限的情况下继续活动，就采用了某些奇特的审计做法。运送外交人员前往曼谷的&ldo;孔雀&rdo;号名义上是1813年建成后立即参加对英作战并有出色表现的那艘&ldo;孔雀&rdo;号，实际上，它在1928年进行了大修。这就是说，从修理费中拨款建造了新舰；即一艘&ldo;孔雀&rdo;号进入了纽约海军造船厂，另一艘&ldo;孔雀&rdo;号又驶了出来。由于这些&ldo;孔雀&rdo;号都有数量相等的桅杆和火炮，国会的成员必须有尖锐的眼力才能发现驶出造船厂的舰只要比进去的那艘短一英尺。除了在财务薄上做了手脚外，实际上并没有对老的&ldo;孔雀&rdo;号进行检修，而是把它拆毁当柴烧了，并在没有人知道的情况下建成一艘新舰。两年以后，也就是在1830年，一种甚至更加大胆的&ldo;检修&rdo;方法出现了。当时，1799年建造的28门炮的快速帆船&ldo;约翰&iddot;亚当斯&rdo;号在驶离诺福克造船厂时成了一艘18门炮的单桅帆船。看来又一次没有人注意到这种变化。海军顾问委员会的成员虽然已经老了，而且变得保守了，但他们还是机灵的。

不管海军专员顾问委员会的成员就其个人来说是多么受尊敬，但是这个委员会作为一个整体，对富有冒险精神的马伦&iddot;迪克森这样的海军部长却是一种障碍。他看到，在19世纪30年代中期，海军的处境发生了重大的变化：可以争取到更多的钱；在世界上已经有了更多的海军站；在局部地区还有敌人。迪克森清楚地知道他要做的事情，但他也须取得年迈的专员们的同意。因此，为了让他们了解他的愿望，他要求他们提出一个报告。

他们必须考虑他提到的3个新的因素。首先而且最异乎寻常的因素是：在1835年，国会成员在他们有生之年第一次发现有剩余资金；国债实际上已经偿还；税收仍在流入国库。其次，与法国的暂时的外交危机促成了东印度支队的建立，以&ldo;孔雀&rdo;和&ldo;企业&rdo;这两个光辉的名字命名的舰只编入了该支队。与此同时，西印度支队已减至1艘快速帆船、3艘单桅帆船和1艘三桅纵帆船。太平洋支队军舰的数量也与此相等。另有两艘单桅帆船在巴西-南大西洋海域巡逻。从单桅帆船&ldo;文森尼斯&rdo;号的航行，可以看出&ldo;支队&rdo;一辞在使用时是如何的不严谨。这艘军舰于1829-1831年胜利地完成了全球航行后，又于1835年奉命两次进行环球航行。然而，在整个这段时间内，它名义上是隶属于太平洋支队的。

在叙述迪克森向委员会提出的第三个因素之前，让我们先撇开这个问题，比较详细地阐述一下&ldo;文森尼斯&rdo;号1835年的航行。

这次航行本身并不能成为论据的一个重要部分，但舰上的一名军官罗伯特&iddot;卢赖特&iddot;布郎宁在目前储存于国会图书馆的一份航海日志中详细记述了这次航行。这份日志读起来非常赏心悦目，使得远航太平洋听起来使人难以抗拒。

从日志中可以看出，布朗宁是一位聪明的、宽厚的、富有幽默感的和笔下生辉的军官。他先驶至马克萨斯群岛，接着又至塔希提岛、友爱群岛、关岛和中国，然后经新加坡、开普敦和圣赫勒拿岛回国，这样他就得以访问许多西方探险家只是在最近60年内才发现的地区。在他的大部分著作中，不仅有一种新奇感，而且还有真正的新鲜感活跃纸上。

接近马克萨斯群岛时，&ldo;每一个人，&rdo;他说，&ldo;都拥到了甲板上欣赏由高耸入云的群山、悬崖峭壁和葱绿的峡谷组成的美好景色。&rdo;当一名娶了当地女孩的英国水手和当地的一名头人一起赤足走来担任领航员时，布朗宁发现了一种将会蔓延到大多数海军的现象：纹身。奥布亚头人看来一身盛装。但当他登上船时，布朗宁看见他唯一的外套是&ldo;一块土布，刚刚过膝，紧扎在腰间‐‐一件经济的衣服，就是那样！他未穿其他衣服，却以无法擦掉的美妙图案纹了全身，甚至包括眼睑&rdo;。这对大家来说，完全是一种崭新的经历：当可怜的奥布亚走上甲板时（&ldo;非常健壮&rdo;，&ldo;脸很漂亮，一头浓发&rdo;），他看来害怕了；&ldo;而舰长为了鼓起他的信心，好像熟人似的使劲拍了拍他的肩膀，他更加害怕了，几乎要跳到水里去。&rdo;

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