陆战队(&ldo;一支使用海军术语的、一团糟的小规模陆军&rdo;)将隶属于驻在地区的陆军。阿姆斯特朗认为海军&ldo;将只有几艘航空母舰,它们无论如何是没有什么战斗力的……而且很可能会在第一次战斗中被击沉&rdo;。因此,由此而来的结论是,&ldo;海军除提供陆军、空军和地面部队所需的物资外,将别无用途&rdo;。
这种说法尽管可能会对人们产生影响,但却很难赢得朋友。五角大楼正式否定了这种说法,但此举也未能抚慰海军已被伤害的感情。因为,五角大楼把阿姆斯特朗的言论说成是&ldo;完全出于幽默的目的&rdo;,这只能是暗示海军是保守的、傲慢的和经不起开玩笑的部队。但是,阿姆斯特朗的不圆滑的言辞确实总结了陆军航空队自1943年以来一直在进行的游说活动的观点。而这对双方来说都不是可笑的事。
在战争期间,陆军航空队已经替自己树立了一个实际上的独立军种的形象。它的司令官同陆军参谋长和海军作战部长一起,都是参谋长联席会议的平等的成员。统一指挥航空部队的活动始于1942年,而且得到了公众广泛的支持‐‐这听来好像是解决军种间冲突和消除重复努力的通情达理的办法。起初,有影响的海军人士也同意统一的意见,因为他们认为:舰队将保持自己的航空兵和陆战队;而且在战争中,如能实现统一指挥,将有非常明显的好处。尽管如此,后来问题逐步变得明显,陆军和陆军航空队持有完全不同的看法;此外,当杜鲁门还是副总统时,他就清楚地表达过他的观点。在一篇题为《我们的武装部队必须统一》的文章中,他曾经这样写道:
我们匆忙拼凑的军事机构一直是诱发灾难的原因……为了国家的安全,必须建立更加牢固的基础。第一步显然是把陆军和海军统一起来,从而使我们全部的防御和进攻力量处于一个机构和一个权威的、负责的司令部领导之下。
如果这就是美国武装部队的未来,那么,负责航空兵事务的助理海军部长阿蒂默斯&iddot;l&iddot;盖茨倒有一个聪明的想法‐‐海军本身就是提供这种统一的摇篮。&ldo;它能在水上、水下、空中,在两栖作战中的地面上采取作战行动,&rdo;他解释说,&ldo;这支部队本身就能维持世界的秩序。它是能以它为中心建立一支统一部队的核心力量。&rdo;
这是一个简单而有效的设想,应当得到比它实际得到的更多的注意。对盖茨来说,不幸的是(否则他将作为一位改革的天才脱颖而出),约翰&iddot;s&iddot;麦凯恩海军中将对统一军队体制的反应尽管是冷嘲热讽的,却比他更加正确。麦凯恩说:&ldo;不管言辞是多么公正,措辞是多么带有欺骗性,也不管目的究竟是什么……陆军执着地想要控制将要领导这个单一机构的人;而且从历史上看,他们的这种设想是正确的。&rdo;这位海军将军凭着一种旁观者的直觉接着说:&ldo;它将对美国人民关于战争不需要付出很大代价的伟大幻想产生吸引力。&rdo;
但是,当这些具有坚强意志的分属不同集团的人发生辩论和开始争吵时,陆军舰空队从一开始就使海军处于不利地位。陆军航空队采取的主动行动,立即使海军处于防御的地位。由于拟议中的统一军队体制的计划得到了公众广泛的支持,同时在表面上又有很强的逻辑性,要立即加以拒绝或置之不理都是不可能的。无论采取上述哪种做法都会表明,舰队是由一批只想到个人仕途、不考虑国家利益的疯狂反对进步的人领导的。因此,必须提出反建议,以缩小可能造成的损害。然而,必须再次说明美国确实并且继续需要一支海军;同时,必须把反建议阐述得一清二楚。如果不是这样,也会使人认为海军是出于自私的目的,有意识地想把水搅混。
当然,在海军普遍感到惊慌的后面,确实存在自私的因素。但是,在陆军和陆军航空队的攻击中,其自私的成分至少不会比海军少。但这不是问题所在或关键所在。真正使海军人士担忧的是,其他军种的人士虽然像他们一样都是职业军人,却没有(显然完全没有)能够汲取上一次战争的教训。这些教训中的第一条就是,任何一个军种都不能单独赢得胜利。战后的海军承认这条根本的原则。但陆军航空队相信,有了原子武器,它能独自赢得任何战争。如果陆军航空队不能做到这一点,陆军也认为它完全有能力完成这一任务。
海军并不反对在战场上实现统一指挥。它反对的主要是实行统一指挥的方法。因为,海军担心,由于陆军缺乏理解和同情心,将有可能使个人拥有近乎独裁者的权力。此外,海军还毫不掩饰地表示,它不愿看到对于这支历史上最强大的舰队,竟然还会有人在认真地考虑要把它降格为一支只担任运输任务的徒有其名的军种。
不幸的是,海军处于这种尴尬的境地,在很大程度上只能归咎于自己。珍珠港事件中蒙受的耻辱,成了海军有能力作好海战准备的反证;海军后来在战时的发展和取得的战绩,成了海军亟需作好战斗准备的反证;战后没有直接的敌人和美国的核垄断,成了反对继续保持舰队的理由。而所有这些显然不利于海军的论点。它突出地说明了一个令人不安的事实,即自美国成为一个政治上团结的大陆国家以来,海军一直很不善于教育公众,没有使他们理解这个大陆对海上力量的需要。海军的思想家给予世界各国海军人士的影响远胜于它对国内人民的影响。富兰克林&iddot;罗斯福的陆军部长亨利&iddot;l&iddot;史汀生曾经简明地对此作过说明。他写道:&ldo;海军部有一种奇特的心理状态,它似乎经常脱离逻辑的领域,跳进朦胧的宗教世界,在那里,海神成了上帝,马汉成了先知,美国海军成了唯一真正的教会&rdo;。
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