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第180章（第1页）

伯克是一位才华出众的驱逐舰指挥官。他勇敢地击沉了许多敌舰。他有一种惹人喜欢的个性。这些是他在今天得到最广泛的怀念的原因，但远不是他的海军生涯的总和。在他依然健在的时候，美国海军就以他的名字命名了一个级别的舰只，这是给予在世的人一种最不寻常的荣誉。美国海军学会每年的论文竞赛是任何一位海军作者都想折桂的，现在也已经重新命名为&ldo;阿尔莱&iddot;伯克奖&rdo;。但是，在评价伯克的成就时，也必须记住，把这些荣誉授予他，不仅是因为他在太平洋战争中作出了显著的贡献。而且还因为他在后来的海军生涯中，即在朝鲜战争中以及担任海军作战部长时的贡献（他独一无二地担任了6年的海军作战部长）。这不是贬低他在太平洋战争中的真正勇敢精神和重大作用。这是把他在整个太平洋战争中的作用和在以后海军生涯中的作用联系起来看的结果。

太平洋战争肯定是他的试验场。战争开始后，他已经获得的专业知识使他远离战斗的地点，而在美国本土组织舰炮的生产（这在很大程度上违反了他的意愿，但显然是无法改变的）。一直到1942年12月，在多次提出要去海上服役的要求后，他的上级才相信，还有其他人可以接替他担任岸上的工作。1943年1月，他们放他上舰，让他负责第43驱逐舰分队。那时，他已是一位海军中校，但他清楚地知道他已经失掉了许多获得实际经验的机会。因为有一年多的时间，当他一直在岸上忙于舰炮的时候，他的同班同学却在海上同日本人作战。他于2月14日‐‐圣瓦伦丁节‐‐登上分队的旗舰&ldo;华克&rdo;号驱逐舰。由于是驱逐舰，因而可能促使一些人认为（并非完全没有道理），他从此开始了与驱逐舰的长期不解之缘。他任职刚刚3周，就遇到了一艘日本驱逐舰并立即将其击沉。说得贴切一点，这才是他与驱逐舰不解之缘的开端。

1943年整个夏天，伯克一直担任在&ldo;狭缝&rdo;中护送运兵船的所有驱逐舰的指挥官。他遭到了科洛姆班加拉岛上炮火的射击，背部被弹片击伤（更糟糕的是，当一名信号兵从船桅上坠在他身上时，他的两根肋骨发生错位）。9月，他被提升为海军上校，接着于10月，被任命为第23驱逐舰中队指挥官。正是靠着这个中队，伯克才开始出名。前一任中队指挥官行动一直不够积极（因而被解除职务），但中队所辖各舰和它们的指挥官都经过良好的训练并且求战心切。伯克没有使他们失望。他为他们安排的日程很满，以致几周后，他们就把自己叫作&ldo;小海狸&rdo;。这个绰号毫不令人奇怪地一言中的。伯克和他的由5艘驱逐舰组成的中队在1943年11月向布干维尔岛上的第一批登陆部队提供了舰炮支援，在以后的4个月中又进行了22次战斗。在这段时间里，中队写下了光荣的战绩：击沉1艘巡洋舰、9艘驱逐舰、1艘潜艇、几艘较小的舰只并击落约30架飞机。

在一次战斗，即圣乔治角之战（发生于1943年11月25日感恩节）中，伯克的5艘驱逐舰击沉了正在撤运布干维尔守军的敌方5艘驱逐舰中的3艘，而自己却无一损失。他早先曾报告说他正以31节的时速驶向作战海域，和他的中队一样，他因此而在海军中获得了一个绰号。在战斗取得胜利后，&ldo;31节伯克&rdo;和&ldo;小海狸&rdo;的绰号传遍了整个美国。

作为&ldo;小海狸&rdo;的长官，他个人的表现是如此突出，以致到了1944年4月，他就被提升为海军准将（战后废除了这一级军衔），并且担任了以马克&iddot;米彻尔海军少将（后面还要谈到他）为司令官的大名鼎鼎的第58快速航空母舰特遣部队的参谋长。对于许多人来说，有4个月的异乎寻常的活动就足以使40年的军人生涯光彩夺目了。可以肯定，伯克最著名的成就是在担任第23中队指挥官这一短暂而紧张的时期里取得的。但这些成就不应当使他海军生涯中的其他时期黯然失色。他仍然会作出很多贡献。

现在回过头来，接着叙述穆斯布鲁格采用伯克的计划在维拉湾之战（1943年8月6-7日）中取得的胜利。两个月后，只在几海里以外，又发生了维拉拉维亚之战（1943年10月6-7日）。这次战斗的胜负看来完全颠倒了过来。6艘日本驱逐舰在夜间与美国3艘驱逐舰遭遇。有2艘美国驱逐舰的舰首损坏，其中1艘是被第三艘撞坏的。日本人除击伤美国的驱逐舰外，还毫无麻烦地撤出了维拉拉维亚岛上的守军。毫无疑问，他们是兴高采烈的。它表明，他们继续在远离东京2800海里的地方保卫他们的本土。但是，他们的胜利是暂时的。在以后的年月中，在这个偏僻遥远的热带海峡进行的小规模战斗具有了一种与它的面积不成比例的意义‐‐因为，这是美国在太平洋输掉的最后一次战斗，也是日本取得胜利的最后一次战斗。

把这一事实以及战斗发生的地点和时间结合起来看，它直截了当地、生动地说明了日本防御的顽强性的残酷性。从入侵新几内亚到维拉拉维亚之战，中间隔了99天。在这99天内，哈尔西只前进了120海里，而且几乎还要过整整两年，太平洋才恢复了和平。

另一方面，如果盟国越过余下的2800海里向东京挺进时，其速度仍然保持在进攻所罗门群岛的水平上，那么，战争至少还要持续6年。从1943年的情况看，这种可能性是很大的。当时，士兵们尽管盼望着胜利返回家园，他们所谈的却是&ldo;金门桥，1948年见&rdo;。当然，没有一场战争会沿着这个或那个方向以持续不变的速度发展。维拉拉维拉之战表明了哈尔西占领该地是多么艰苦，以后对日本的全面进攻是如何地迅速。而这在很大程度上是由于早些时候在距离所罗门群岛4000海里处所进行的一次试验取得成功所致。

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