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第131章（第1页）

厄尔海军上将和他的同事们之所以充满信心，其主要原因是新近发明了一种触线水雷，它取代了英国仅有的触发水雷。触线水雷通过一条70英尺长的铜丝与一漂浮物相连。经过的船只只要触及铜丝的任何部分，都会引起水雷爆炸，因为一触及铜丝，就会形成一股电流，引爆水雷。触线水雷由于无需直接命中船只，其爆炸波及范围就要大得多，英国海军部曾经估计需要40万枚触发水雷，才能在北海组成一道有效的屏障；而美国海军部估计，使用触线水雷，只需10万枚就能起到同样的作用。

美国海军并没有做好敷设触线水雷的准备。除有一些样品外，整个工作都必须从头开始，包括制定基本的计划，制造水雷，把水雷运到苏格兰的东海岸，以及迅速、可靠、有次序地敷设在海上。但是，他们没有被这项规模巨大的、自己加给自己的任务所吓住，而是饶有兴趣地不停工作，而且取得了成功。

触线水雷的部件分别包给了500家合同商。诺福克海军造船厂以每月1000个的速度制造每个含有300磅tnt炸药的药柱。由海军后备队员驾驶的20多条&ldo;大湖&rdo;级轮船则把它们运到英国的西海岸。从西海岸，又经过喀里多尼亚运河（夜间，整条运河由美国海军遍燃灯光，这是因为美国海军有一条由岸至岸的输油管与运河平行）运到因弗内斯和因弗戈登。在那里，再组装成完整的水雷。组装的速度为每天2000枚。

英国人受到鼓舞，也尽可能地给予帮助。他们准备了基地，并且当实际的敷雷工作于1918年3月开始时，敷设了许多他们自己的水雷。但是，他们的贡献当然是有限的，大部分任务还是由美国来完成。美国海军组织了一支由10艘专门改装的轮船组成的舰队，在雷金纳德&iddot;r&iddot;贝尔纳普海军上校指挥下，在挪威领海敷设水雷。水雷分别漂浮在自水面至60浔处的不同深度的海水中。至9月20日，在整个北海已经构成了一道屏障。此后，敷雷工作仍继续进行，以便增大纵深。最后，组成了一道纵深达到35英里的由北至南的水雷障碍带，总共使用了13546枚英国水雷，56571枚美国水雷，平均每平方英里有12枚水雷，漂浮于不同深度。这对任何潜艇，都是一种恶梦似的立体式防御。至少有6艘潜艇因在昏暗的水下盲目地行驶而触雷沉没，还有更多的潜艇受伤。对潜艇艇员造成的心理影响至少也具有同样重要的意义。尽管有些英国军官认为整个工作是浪费资源，构筑一道水雷障碍这一平淡（虽然并不简单）的事实，却仍然是战争中的一件奇迹。

美国海军航空兵的发展同样也是战争中的一个奇迹。美国在内战期间曾经使用过观察气球，但直到新近，重于空气的飞行在过去只是一种怪诞的想法。

&ldo;飞行器是成功的。本政府看来值得作一次尝试，以期证明它在爆发战争时能否大规模地发挥作用。&rdo;这段话是助理海军部长西奥多&iddot;罗斯福1898年3月28日在呈送给海军部长朗的一份报告中写的。由史密森学会的塞缪尔&iddot;兰利设计的&ldo;这个飞行器&rdo;是一架飞机。一个月后，即杜威在马尼拉湾进行海战前两天，陆海军联合委员会决定这类飞行器可以用于进行3项主要的战争任务：搜索与侦察、通讯和轰炸以及&ldo;作为进攻的工具，能从很高的高度将高爆炸药投到兵营或碉堡中&rdo;。

然而，在发表这份极有远见的报告后，部分由于对西班牙作战的需要，海军对它失掉了兴趣。陆军给了兰利教授5万美金，以发展这项工程。海军没有给钱，但借给他一条锚链。

在此后10多年的时间里，美国海军仍然没有航空兵，而民用航空和陆军航空的试验和经验却在不断增加。到1910年11月14日，一名民用飞行员尤金&iddot;伊利首次从巡洋舰&ldo;伯明翰&rdo;号上起飞，进行了由舰至岸的飞行试验。两个月后，又进行了岸-舰-岸的飞行试验，即在巡洋舰&ldo;宾夕法尼亚&rdo;号上着陆，再飞返岸上。有些更为聪明的人看到了它的可能用途。布雷德利&iddot;a&iddot;菲斯克建议，为了保卫菲律宾群岛，应当在岛上建立一些各有100架轰炸机的海军航空站。&ldo;为什么要以这种莽撞的计划来浪费总委员会的时间呢？&rdo;一位海军上将问道，接着就拒绝了他的建议。

尽管如此，到1916年，一位住在英国的29岁美国青年约翰&iddot;兰辛&iddot;卡伦信心十足地写道：&ldo;我对英国航空队的看法是，管理确实很糟，制度很乱。在参观过的有些海军航空站中，我发现担任负责职务的皇家飞行队的机长们不知道为什么要在飞行器上安装一个汽化器。难怪他们什么事也干不了。&rdo;

充满了战斗精力和愿望的卡伦对所有持不同意见的人，都提出了批评。美国运输船团的管理人员&ldo;在保障人员安全方面……确实不起作用。他们老向公众说大话&rdo;。英国人&ldo;的水上飞机，什么事也不干……远非人们从报纸上看到的情况&rdo;。海军的将军们缺乏勇气，甚至红十字会都是&ldo;一堆敷衍塞责的人………我能说的所有话是，上帝保佑伤员&rdo;。至于对对立的一方，卡伦在1917年年中评论说：&ldo;德国人在英伦海峡的上空掌握了绝对的制空权。&rdo;而他和他的同事所得到的只是&ldo;一堆舢板&rdo;，&ldo;没有更好的作战手段&rdo;，这是&ldo;一种可怕的犯罪行为&rdo;，是&ldo;绝对可悲可叹的&rdo;。

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