张佩纶一路赶来,觉得裕禄所言非虚,的确有些清平盛世的味道,等见到了周雨轩不禁有些愕然,实在是对周雨轩的年龄有些吃惊。一阵寒暄之后,张佩纶慢慢将话题引向了李鸿章:&ldo;鄙人临行之时,李中堂曾对周大人整顿团练、兴办洋务颇有推崇,大人高才屈尊于小小团练的位置,岂不是明珠投暗?未知大人可有为国效力之心?&rdo;
&ldo;幼樵先生客气了,小人并无大志,只想护卫乡里,保全一方百姓而已。中堂大人手下能人干吏如过江之鲫,小人如若依附中堂大人徒增笑尔。再者,幼樵先生欲立我于危墙之下乎?&rdo;
张佩纶听周雨轩如此说话,心中顿时不悦:&ldo;周大人觉得李中堂就是危墙吗?&rdo;
周雨轩站起身来,向张佩纶深施一礼:&ldo;中堂大人在下十分钦佩和仰慕。世人皆以为李大人在洋人面前丧权辱国,我却认为没有李大人,大清被割去的领土,被拿走的银子恐怕更多。弱国无外交,李大人为了大清忍辱负重,我请幼樵先生代李大人受我一礼。&rdo;
听周雨轩如此说法,张佩纶不禁有些感动:&ldo;周大人可谓中堂大人的神交知己,大人目光如炬,可否详细说说?&rdo;
&ldo;李大人身为汉人权倾朝野,已为朝廷所忌,前有后党打压,后有帝党掣肘,李大人在中间进退皆难,其一也。东瀛倭人蠢蠢欲动,与我大清一战迫在眉睫,若战事起,李大人首当其冲,败则北洋基业化为乌有,胜则李大人位及人臣朝廷不能赏又不能不赏,其二也。有此两者,幼樵先生以为我危言耸听了吗?再者,时局艰难,覆巢之下焉有完卵,危墙者又岂止中堂大人一人?&rdo;
张佩纶听完顿时也觉得是一身冷汗,起身对周雨轩一躬身:&ldo;大人果然高才,请问大人如此危局应如何化解呢?&rdo;
周雨轩长叹一声:&ldo;小人愚钝,无计可施。不过我有一句话请幼樵先生带给李中堂。&rdo;
&ldo;大人请讲。&rdo;
&ldo;请转告中堂大人,做了一辈子的裱糊匠,难否?累否?大人是为了房子还是为了房子里的人?如房子已不堪裱糊,大人还是多为房子里的人多做打算才是。&rdo;
张佩纶听得一头雾水,可也不好相问。周雨轩又说道:&ldo;我还有一事请幼樵先生转告李中堂,小人得知北洋水师缺煤少弹,便筹了一部分钱款购置了一百万两银子的炮弹和一万吨煤炭,近日想运送到威海卫。这是小人对李大人对北洋的一点心意,望大人和北洋能保我大清海疆不受倭人侵犯,我在这里替千万百姓谢谢中堂大人。&rdo;说完一躬到地。
李鸿章听完张佩纶述说自己去东北见周雨轩的经过,又听他转述了周雨轩要对自己说的一番话,不禁有些茫然,喃喃说道:&ldo;弱国无外交。。。裱糊匠。。。&rdo;
想了一会,李鸿章哈哈大笑,又长叹了一声:&ldo;没想到能知我者,竟是如此一黄口小儿,此人的确是非常人,行非常事,大才啊,可惜不能为我北洋所用。发电报给丁汝昌,周雨轩送军需物质到威海卫,替我好好招待。这回煤弹充足,这帮家伙没有接口偷懒了,都尽快恢复操练,枕戈待旦,以备有变。&rdo;
第十七章拜访威海卫
步入威海卫水师大营,周雨轩感到的是气派。雕梁画栋的象哪一家王爷的别院。水师提督丁汝昌本不想出门迎接,可是李中堂为了此人特意电告要好生招待,让他不能不小心接待。船都窝在港口,勤快点的管带还能督促手下的保养舰船在岸上出操训练,差一点的就给手下直接放了羊,自己在军营周围买处房子置个小妾,日子过得逍遥得很。尽管丁汝昌事先打了招呼,让大家来迎接一下这位送军需来的团练,可一听是个小小的团练,送来的是炮弹和煤炭,而不是直接送来银子让自己购置,大家也就没了什么兴趣。
丁汝昌坐在中间,正向周雨轩自己的几位手下:左营副将萨镇冰,定远管带刘步蟾,镇远管带林泰曾,经远管带林永升,来远管带邱宝仁,致远管带邓世昌,靖远管带叶祖珪,济远管带方伯谦,广丙管带程壁光,威海营务处提调牛昶昞等等,周雨轩一一见礼。几位管带还是比较高兴的,毕竟有了煤弹船就不用老窝着了,对周雨轩倒还亲切,提调牛昶昞就有些不爽:一个百姓,想劳军或是把银子送来,或是送些酒肉也好,这个周雨轩,小小年纪,送些煤弹,吃不得喝不得用不得,一百多万两的银子,都可以让全水师上下过个肥年了,简直是太不上路了。和他一样心思的还有程壁光,脸色都臭臭的。
周雨轩看着众人,心中不断再想,过了这个年,这群人里有的以身殉国流芳千古,有的屈膝投降临阵脱逃遗臭万年了,现在这些人还在一起表面上一团和气,不知那几位在背后捅自己人刀子的心里是怎么想的呢。众人寒暄了一番,丁汝昌就要准备摆宴,周雨轩摆手拒绝:&ldo;小人能有幸一观我北洋军威,已属愈矩,不敢再劳烦各位大人。日后诸位有暇可到关东一游,小人必倒履相迎。但小人有一言,想请教正卿兄,不知可否?&rdo;
邓世昌虽然对周雨轩心怀感谢,可也没太在意这个青年人,听周雨轩这么说,赶紧答话:&ldo;周大人雪中送炭,解我北洋困顿,如有垂询,只要不涉及军务,必将坦言相告。&rdo;
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