在弘道元年正月，高宗夫妇就前去视察了刚建好的奉天宫。

七月准备封山时，高宗身体突然不好，于是把时间推后。

到了十月，高宗和武后再幸奉天宫时，高宗病情急剧恶化，头部沉重难忍，眼睛几乎看不见了。

在这种情况下，只得下诏暂停封山事宜。

武后急召御医秦鸣鹤、正文仲前来诊疗。

秦鸣鹤看了后认为，高宗的病症是&ldo;风上逆&rdo;，要用针扎一下，&ldo;刺头出血方可愈&rdo;。

武则天在帘后听到这主意，大怒，说：&ldo;此人可斩也，乃欲于天子头刺血乎！

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秦鸣鹤吓得要死，只顾叩头求饶。

高宗的脑筋倒还清醒，他说：&ldo;御医议病，不可加罪。

且我头重闷，殆不能忍，出血未必不佳，但刺之。

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有了最高指示，秦鸣鹤才小心翼翼地在高宗的百会、脑户二穴上各扎了几针。

不一会儿，奇迹出现了。

高宗说：&ldo;吾目明矣！

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武则天大喜过望，在帘中再三向秦鸣鹤拜谢道：&ldo;天赐我师！

&rdo;然后又亲自搬来一百匹彩缎，赏给了秦鸣鹤（见《旧唐书》、《唐新语》）。

但是高宗的这条命，人留天不留。

无论武则天多么虔诚，妙手回春终究是有限的，高宗还是进入了病危状态。

在奉天宫一躺躺了20多天，眼看再呆下去，皇帝就要死在外头了（这在历代皇帝是大忌），于是到十一月下旬，车驾返回东都。

消息早已传开，百官都自动汇聚在天津桥南拜迎。

但是高宗实在是太虚弱了，还都后连宰相都没有谒见的机会。

熬到十二月四日，在武则天建议下，下诏改元&ldo;弘道&rdo;，并大赦天下。

武则天提出这个建议，是为祈求上天赐福，同时也是尽人事而听天命。

改元的意思，也就是要让官民弘扬道家宗旨，崇尚简朴，咸与维新。

诏书还特别肯定了武后的政绩，说她&ldo;言近而意远，事少而功多&rdo;。

这些内容，应该说是高宗在为稳定身后的局面而造舆论了。

高宗极为重视这道诏书，想亲自登上宫城的正门‐‐则天门去向百姓宣读，但在被扶出宫门后，却因气逆不能上马，登城楼那就更不可能了。

于是改行权宜之计，召百姓到殿前宣读之。

宣读完毕，他问侍臣：&ldo;百姓们都高兴么？&rdo;

侍臣答道：&ldo;百姓蒙赦，无不欢欣。

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高宗叹道：&ldo;苍生虽喜，吾命危笃！

&rdo;想想然后又说，&ldo;天地神祗若能延长吾一两月之命，得还长安，死亦无憾！

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