在与东突厥的战争中,武则天因政局不稳,徐敬业乱起,所以不想对外大打,战略上一直处于被动态势,全赖黑齿常之扳回了一局。
可是不久,黑齿常之就被冤死。他死后,北边再无良将,致使东突厥日益强盛,成为纠缠了武周整整一朝的恶梦!
将才凋落,武则天本人可能不以为然,她在权力高位上呆久了,容易产生掌权者无所不能的幻觉,以为过去的胜仗都是靠自己的威望打出来的。她忘了,具体的仗,是由具体的武将打的。没有一线得力的勇将,最高统帅就是威名再高,又有什么用?
就在东突厥被暂时击退后,吐蕃又来进犯,与唐争夺西域。
西域是唐的羁縻区域。在古代,领土的概念与今天不大一样,那时分为&ldo;本部&rdo;与&ldo;羁属&rdo;两大类。本部,就是直接管辖的领土,与今天相同。羁属则是臣属诸藩,也设立羁縻府州县,但与直辖正州不一样,是由边州的都督或都护来管辖的。他们的头头,还是原来的酋长。
这么看来,羁縻府州县实际上就是大唐的自治属国或所属自治部落,大唐中央不实行直接管辖。
在他们以外,那些没有臣服的周边国家,就是一般的诸藩;而与大唐干脆一点儿联系也没有的遥远国家,就叫做&ldo;绝域&rdo;。那时候的中国人,打死也想不到:一千多年以后,就是这些绝域的野人成了大气候。
西域诸国已是大唐藩属,吐蕃为什么要在这个时候来抢这块地盘呢?
是武则天的对外策略出了问题。
武则天在对付内政上是一把好手,经历了无数险恶,历练出了高度的警觉,往往不给潜在的政敌以生存空间。但是,她在对外策略上,却犯了宋襄公式的错误,老想以德服人。
在国际关系上,历来是实行丛林原则。要想人不犯我,你得先把对方打服了,或者有效地震慑住。单纯和平外交的结果,除了割让领土之外,换不来人家的一点儿尊重。唐太宗实行的&ldo;消灭强敌、震慑其他&rdo;的总体战略,即便延续一千年也是有效的。武则天却完全把这一策略放弃。
她这一段时间想要当皇帝,内政上有太多的牵扯,所以不大想穷兵黩武,于是就想出一个办法‐‐让西域各羁縻诸藩复国,使其成为大唐与吐蕃之间的缓冲地带。这样,天朝既有&ldo;存亡继绝&rdo;的美名,又省去了万里转输军资之劳。
她这个策略,是&ldo;看上去很美&rdo;。
光宅年间,她下令&ldo;其都护、汉官及镇兵等,并悉放还&rdo;,后又扶植西突厥两位可汗复国。到垂拱二年(686年),干脆罢去了安西四镇。这一让,可是让得太彻底了。
让远戍的将士回本土,这诚然是好事;可是撤回了监护力量,那些属国会发生哪些变化,事先并没有科学的预见。
在这里,存在着两个危险:一是诸藩归属已久,甚为熟悉大唐的军国情势,一旦独立,很可能会反叛,其势难以制服;二是大唐势力一经撤退,就会有别的势力趁虚而入,这些属国即使不想叛变,也完全没有力量自卫,最终只能叛降。
她低估了邻国称霸的野心。在这世上,没有哪个国家肯真心做绵羊的,只要有可能,大家都想做狼!
和平外交,也须有刀剑来维护。
武则天却1顾陶醉于她的&ldo;务在养人,不在广地&rdo;的德政。这话,对内说说还行;对外,没人会买你的帐。你不广地,人家就要来抢你的地。
一着棋错,武则天精心构筑起来的大周,边境上就不得安宁了!
垂拱三年(689年)年底,武则天命文昌右相韦待价领兵击吐蕃。这个任命,一看就很悬!韦待价是文官,现在忽任武职,他本人又没领过兵。而他的对手,则是两次大败唐军的吐蕃雄师,这岂不是驱羊喂狼?
除了这一路之外,武则天还想征发梁州(在今陕西汉中)、凤州(在今陕西凤县)的民夫,从雅州(今四川雅安)开出一条山路,先出击生羌(川西部落),然后从这个方向夹击吐蕃。
陈子昂上疏反对,说雅州一带的边羌一向安居乐业,现在突然攻击,不是给自己制造敌人么?如果,逼得边羌为吐蕃先导,从这个地方向我突破,那我们就弄巧成拙了。陛下弃安西四镇,就是为了休养生息,现在忽然又想兴大役,动甲兵,这无疑是要走古来国亡家败的老路。
武则天见说得有理,方才作罢。
转过年,也就是永昌元年(689年)的五月,韦待价率大军抵达寅识迦河(在今新疆霍城县),与吐蕃战,结果不问可知‐‐唐军大败。
唐军主帅惊慌失措,士兵冻饿交加,死伤者众,只得撤退。
这是唐军第三次败于吐蕃了。
武则天大怒,将秀才不知兵的韦待价流放绣州(今广西桂平),副帅安西都护阎温古被斩。
其间,倒是有一位安西副都护唐休璟脱颖而出,他收拾残军,安抚西土,显得颇有胆略。武则天对他很赏识,将他提拔为西州都督。
顺便提一句,也就是在这一年,武则天派薛怀义北上讨突厥,侥幸未遇敌。第二年,派右相岑长倩西征吐蕃,但半道又莫名其妙下令退回,岑长倩也因内政问题被处死。
稍后,上苍好歹让武则天喘了口气,吐蕃内部接连出现问题,赞普(国主)和文成公主先后病死,部属多有来归降的,东突厥骨笃禄可汗也病死,边境形势因此有所缓和。
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