在武周时期,一方面有很多逃户,一方面户口又在激增,后一个现象就能说明,逃户并没有逃到哪里去,还是在国家户籍的掌握中,不过是换了个地方谋生而已。武周时代,边远地区新设置的州县很多,就是逃户带动地区经济发展的结果。
客观地说,武周时期总体上社会稳定,经济发展水平较高,前接贞观之治、后启开元盛世,是初唐老百姓有幸遇到的一个黄金时代。
大周的商业、手工业、建筑、交通、外贸等,都有可圈可点之处。那时的宫廷作坊尚方监,有各类工匠5700多人,大多为纺织工匠,蔚为大观。在民间,私人纺织作坊的规模也不小,家有织机500张的大户不乏其例。丝绸制品质地优良,享誉海内外。
大周的都城洛阳,于长寿二年(693年)由李德昭主持增建了外城,&ldo;城内纵横各十街,凡坊一百十三,市三&rdo;。街坊整齐,市场繁荣,乃当时的政治经济文化中心,堪与西京长安媲美。
长安城内的大雁塔,是为安放玄奘从印度带回的佛经所建,始建于永徽三年(652年),曾一度倒塌,在武周长安年间重建,迄今已1300余年,仍屹立如昔。
大周时期,以神都和长安为中心的驿路四通八达,重要敕书日行五百里,朝令夕至。武则天自创的新字,在敦煌、吐鲁番都得以广泛推行。
其时,海外贸易,盛于广州;内河航运,遍布江河。时人称&ldo;七泽十薮,三江五湖,控引河洛,兼包淮海。弘舸巨舰,千舳万艘,交贸往还,昧旦永日&rdo;。
大周的疆域盛极一时,东至海滨,西邻波斯,南抵林邑,北迄大漠。在这片令人惊叹的辽阔国土上,在女皇武则天的治理之下,生民有幸,算得上是百业兴旺吧。
武则天身后的名声,虽然毁谤颇多,但也不乏美誉,人们所称道的,多半还是她让百姓过上了衣食无忧的日子。
执政者的最大美誉,莫过于此。
34、圣明的君主也免不了好大喜功
前面我说过,凡是硬币都有两面。譬如一个执法严正的机构,如果没有监督和制约,它就会自发地滥施权威、侵害百姓。古代的君主也是这样,普天之下,无出其上者,谁也管不了他,那么他就再是仁圣英明,也难免要胡作非为,劳民伤财。
他在胡作非为的时候,没有人能挡得住他,他也意识不到自己是在做坏事,尤其那些雄才大略之主。
武则天虽然是一个自律性比较强的君主,但毕竟不是颜回那样的道德楷模,不是一瓢水就能满足的。
她在年轻时,就表现出事事都要拔尖的性格,当了皇后以后,无论是营建宫室,还是出游大典,都要搞成空前绝后的。至于搞这些名堂是否会增加民力负担,是不是无谓消耗财力,那就不在考虑之列了。
武则天有伟人思想,总想建造与自己的胸襟相称的宏大建筑。搞起这些大而无用的&ldo;意识形态纪念碑&rdo;来,她好像有无穷的想象力和劲头。
结果盛世之中,就出现了爱惜民力和好大喜功两种主旋律并存的现象,主政者丝毫察觉不到这有什么荒谬。
前面我们提到的明堂‐‐&ldo;万象神宫&rdo;,就已经是超越前代的标志性建筑了,武则天还不满足。又下令由她的情人薛怀义主持,在明堂的后面造一座五层的&ldo;天堂&rdo;,供一尊超级大佛像。
这个人间天堂,高得无与伦比,爬到三层就可以俯视整个明堂。这个中国的&ldo;巴比伦塔&rdo;,大概是古代中原地区除了塔以外的最高建筑。因为实在太高了,刚一建好就被大风摧毁。
伟人们都有&ldo;人定胜天&rdo;的倔强劲儿,失败了就再干,从头建起。武则天自恃国富,挥金如土,每天使役上万人,从山中采伐巨木运回,数年之间耗费钱数以亿万计!
这个薛怀义,堪称古代最伟大的工程师之一。他不仅能领会伟人的意图,而且有能力造出气势磅礴的建筑来。
据说,天堂里的佛像,高二百五十尺,仅佛像的一个小指头里面,就能装下几十条汉子;整个佛像的肚子里,大概能塞下一个军团了!
巍乎高哉!天堂!
不过以我看,凡是号称要建天堂的时代,老百姓到最后是捞不到享受天堂滋味的,只有付出滚滚血汗而已!
古代的史书,对民生问题一般都没有系统的介绍和评价,但史家对某个朝代的民生情况往往有两个评价参照指标,一个是物价,一个是人口增长率。
武则天时期的一前一后,贞观和开元,是唐代物价低廉的黄金时期。史载,贞观三年(629年)斗米三、四钱,到十五年(641年)更降至两钱。高宗时期封泰山之时,因年景较好,斗米也才五钱。女皇时期米价多少,没有记载,据说从高宗晚期起至武周一朝,是物价上涨时期。到了开元,才降下来,斗米十余钱。
很显然,从高宗时期起出现了通货膨胀。通涨的原因是高宗时期出现了民间私铸钱,那时中国人的通货,用的不是银子也不是纸钞,而是铜钱。商业发达以后,国家铸钱的铜不够用,货币供应不足,有老百姓就私铸成色不足的钱以供流通,从中谋利。这就是&ldo;恶钱&rdo;,放到现在来说就是假币。
政府曾经以一好钱兑换五恶钱,收回劣币,后来更是抬高到以一钱换两钱的标准。又发行了新钱投放市场,还曾经严刑惩罚私铸,但都不起太大作用。
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