武士彟不过就是文水县的一位小商人,书也未见读得太多,但是他赶上了好时候。隋文帝晚年以后创业意志衰退,大兴土木,贪图享乐。武士彟看准机会,结交了不少负责搞工程的基层干部,一来二去就把生意做大了。史书上说他&ldo;家富于材,颇好交结&rdo;,应当是实。
他富起来以后,娶了一位退职军官的女儿相里氏为妻。从这个姓氏来看,可能是胡人之后。老岳父在武士彟的人生路上,还真起了点儿作用,把他推荐到鹰扬府做了&ldo;队正&rdo;。这是隋代府兵制里最小的一级军官,大概统领50人,相当于连长的干活。
看来这位小商人,已经闻出了隋朝山雨欲来的气息,准备以军功谋前程了。
不过,他要是仅仅这么干,似乎上进的可能性也不大‐‐没有记载表明他在打仗方面有奇才。他的发迹,后来唐朝人都知道,是因为攀上了李渊,为&ldo;从龙首义&rdo;人员之一,也就是成了开国元勋。
李渊的来头很大,出身于关陇世家,世袭&ldo;唐公&rdo;。他还是隋朝的皇亲,是隋炀帝的表弟,从小在宫中长大。这样一个地位显赫的人,武士彟是怎么巴结上去的呢?
这其中,有偶然也有必然。偶然在机遇,必然在自己,小人物的崛起往往都是如此吧。
说来话长,早在隋炀帝大业元年(605年),炀帝的堂弟杨达和宰相杨素、宇文恺奉诏营建东都。这个项目可是大有油水,武士彟闻风而动,备了厚礼托了关系,终于见到了杨达。
武士彟这人面相憨厚,但谈吐却不俗。杨达一见之下,大为赞赏,不仅让武士彟做成了一笔大买卖,还把他引见给了一群高官朋友。这些人里面,就有殿前少监、卫尉少卿李渊。
大业十一年(615年),李渊奉命到山西抓造反分子,在行军中,到武士彟家住了一晚。武士彟有此奇遇,当然尽心伺候,两人就此结成了朋友。
大业十三年(617年),李渊任太原留守,就安排武士彟当了行军司铠,专管太原府的武器装备。
武士彟这一脚,就登上了李渊的&ldo;首义&rdo;之船,开始了他的后勤部长生涯。
这个时候的隋朝,已是火山爆发的前夕‐‐乱象丛生了。隋炀帝征高丽失败,咽不下一口气,还要再怔,在全国&ldo;广募骁勇,扫地为兵&rdo;。老百姓不愿意去送命,只有造反;军阀们也趁机起兵割据。这里那里,爆发之势根本就捂不住了。
眼看隋朝气数将尽,皇亲李渊也有他的小九九。他很想参与中原逐鹿,闹个乱世英雄干干,但又担心风险太大,所以只是悄悄地行事。
这一年,鹰扬府校尉刘武周出手了。他杀死马邑太守王仁恭,自称太守,开仓赈贫,公开造反了,一下子就招兵万人。又派遣使者与突厥通好,挟外敌以自重。本来他这点儿乌合之众,在桑乾镇(今山西山阴南)已经被隋军困住了,但突厥派骑兵来救。刘武周反败为胜,趁势拿下了了楼烦郡,还一举占了隋炀帝的行宫汾阳宫。
小军官终于把事情闹大了。突厥为了给隋朝添乱,便册封刘武周为&ldo;定杨可汗&rdo;,刘武周也自称皇帝,改元天兴,对雁门采取进击之态。
这时的李渊是坐镇太原的大员,有守土之责,于是就以防突厥、平定刘武周叛乱为名,招兵买马,广纳豪杰。
武士彟就是在这个时期,干了几件颇有胆略的事,说明他并不是单靠拍马屁改变自己命运的。
比较蹊跷的是:他虽是得到留守李渊引荐当了军需官的,但不知为何,却是副留守王威一党,而非李渊死党。李渊后来起兵以及攻取关中,凡大事都没让他与闻。武士彟之所以从龙有功,是因为在关键时刻掩护了李渊。
这就是他的眼光了。
李渊图谋不轨,让儿子&ldo;二郎&rdo;李世民与刘文静招兵,这引起了副留守王威、高君雅的怀疑。这两个人还是忠于隋朝的,嗅觉也很灵敏:唐公莫非有异志?
王威对武士彟很信任,就直截了当问他:&ldo;唐公所募兵壮,尽付刘弘基、长孙顺德统管,我等不能干预,为何?&rdo;
武士彟知道来者不善,马上为李渊辩护道:&ldo;所募新兵,素乏训练,今委以专人,乃治军之常法。且唐公为今之勋戚,受委重责,恐无暧昧之情。&rdo;
王威半信半疑,又提出:这刘弘基、长孙顺德两个家伙是什么玩意儿,都是征高丽的逃兵,应按律逮问。
武士彟又劝道:&ldo;此二人乃唐公之客,而非唐公族人,且曾为皇上侍卫。当此用人之际,启用也不妨。若按治二人,必使唐公不悦,方可堪忧!&rdo;
王威一向就畏惧李渊的威仪,听这么一说,就不敢动了。
另有留守司兵田德平也建议王威查查募兵的情况,也给武士彟劝止了。
事情一摆平,武士彟反手就将王威之言告诉李渊,使李渊有了防备。这是大功一件。
其次是武士彟曾力劝李渊起事,别再犹豫了。他假托听到空中&ldo;有称唐公为天子者&rdo;,又梦见&ldo;从高祖(李渊)乘马登天,俱以手扪日月&rdo;(《攀龙台碑》),专门写了个报告递给李渊。
这些说法,极富魔幻色彩;这个风,煽得也很及时。于是&ldo;高祖大欢,益以自负&rdo;‐‐你们说我行,我大概真的就行!
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