郑氏去了,一家人悲痛万分。黄氏听闻了,叹息不已,对文魁道:“你郑婶小半年一直病着,你郑叔为治病,怕是早把钱花光了,你送些钱,帮助你郑叔把丧事办了,也好让你郑婶早日入土为安。只是可怜了郑月儿,小小的年纪,便没有了娘。”
文魁取了钱,到了郑盘算家。
郑盘算家,院子里的花圈从院门口摆到了屋门口,风吹过,摇摇晃晃,仿佛述说着无言的悲哀。院子里树上挂着的纸花随风瑟瑟抖动着,不经意间,被风吹成了一缕一缕的,随风飘散,让人看着心碎。
自从郑氏去世,郑月儿不再哭泣,只是不吃不喝,昼夜在娘的遗体前诵经念佛,谁也劝不住。
文魁过去劝道:“妹妹,婶儿去了,到了那边回不来了。婶儿生前最放心不下的就是你。她要是去了那边,看到你这样子,会更加伤心的。”
郑月儿突然放声大哭道:“文魁哥,我害怕。我娘走了,没人会保护我了!”
“妹妹别怕。”文魁安慰道:“等安葬了婶儿,你到我娘家住几天吧。”
“文魁哥,我给你当丫鬟吧!”郑月儿哭道:“我想一直跟着您,您让我干什么都行。”
“妹妹别说傻话了。”文魁道:“婶儿走了,哥的心里也不好受。再怎么难受,日子总得过下去。你要是有个三长两短,郑叔的日子就没法过下去了。”
“娘,您怎么就走了呢?您怎么就不要女儿了呢?您让女儿怎么办呀?”郑月儿对着娘大哭起来。
文魁看着心都碎了,郑盘算听到了哭声,跑了过来,拉起了女儿道:“郑月儿,你这样哭,你文魁哥会伤心的。你娘地下有知,也会舍不得你的。”
“爹,我不想嫁人,我想一直跟着您好不好?”
“傻孩子,女儿大了哪有不嫁人的。”郑盘算道:“我答应过你娘,以后一定会给你找个好人家。”
郑盘算哭道:“你是爹的心肝宝贝,爹也舍不得随随便便地就把你嫁出去啊。”
廷叶找了荣记商行的荣老板。荣老板听了廷叶讲述的被骗经过,不敢怠慢,亲自领着廷叶到库房把当天收的绸子全部查找了一遍,没有找到廷叶的货。老板又把商行的所有伙计集合了起来,让廷叶和二牛找人。廷叶和二牛逐个看了,并没有找到要找的人。
荣老板好心地说道:“你持有的假银票冒了本商号,不仅你经济受损,也严重地败坏了本商号声誉。按说,本号应该立即将你等扭送到衙门报官,以正视听。如果报了官,捉到了真凶,怎么都好;如果捉不到真凶,你俩难逃造假银票的嫌疑,到时免不了有牢狱之灾。我看你是老实人,就不揪你去报官了。如果你有心求官府帮你查找骗子,你也可自行前去报官,免得到时别人说我不仗义;如果你不愿意报官,我劝你赶快查访骗子,等查到了骗子,那时再报官也不迟。”
廷叶和二牛失魂落魄地出了荣记商行。
廷叶一边漫无目的地走,一边漫无边际地想,越想脑子越浑浊,越想心里越乱。
廷叶想到,临行前嫂子曾对自己语重心长地说过,买卖难做,一步错不得。要自己此行千万小心,不要出了差错。自己也曾信誓旦旦地对嫂子保证过,人在货在。廷叶又想到,自己买卖不利,是唐掌柜为了照顾自己,把合德商号运货的生意给了自己,才让自己一家人的生活稍显宽裕。
廷叶越想越觉得对不起嫂子,越想越觉得辜负了唐掌柜的信任,廷叶觉得自己是没脸回去了。想到这儿,廷叶停了脚步,用力朝墙上撞去。二牛见了,赶紧拉住了廷叶,然后死死抱住了。
廷叶大哭道:“我把嫂子害了,我对不起嫂子!我没脸回去了,你就让我去死吧!”
二牛道:“叔,好死不如赖活着。死了,就什么都没有了;活着,或许还有转机。再说了,你死了,婶子他们也没法活了,孩子们该怎么办?”
“骗子没了,钱没了,我就算死了,也抵不上这么多钱啊。”廷叶哭诉道:“要不,我自己去报官,让官府把我抓了去,为这蹲了大牢心里也好受些。”
“叔,要不这样吧,您回去报信,我在这找骗子。”二牛道。
廷叶听了二牛的话,心里慢慢冷静了下来。思虑过后,廷叶道:“二牛,我没脸回去了,你回去报信,我留在这一边报官一边找骗子。”
“叔,报官,风险太大了。万一官府不讲理,诬赖咱们造假银票,把你抓进去怎么办?”
“如果不报官,恐难有破案的一天,报了官,或许还有破案的希望。”廷叶道:“你回去给我嫂子报个信,我留在这儿找骗子,找到了就回去。”
二牛见拗不过廷叶,只好一个人赶了大车往回走。
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