前面说过,廷根被打致死后,唐掌柜和廷叶报了官,七月初八租界巡捕来验过尸,然后到现场勘察去了。中间连着几天没有消息,廷叶过去问了,答复说案件还在侦办中,让死者家属耐心等待。
黄氏办完了文魁过继的事儿,想着丈夫的冤情还没有说法,就让文魁陪着,到巡捕房问问案子进展得怎么样了。
巡捕房离黄氏住的地方不远,在一个半山坡上,周围绿树掩映,鲜花环绕,环境幽静。巡捕房归英国人管理,不过底层巡捕全都是中国人,多数是威海当地人,语言交流没有问题。上层官员都是英国人担任,有的也会中文。黄氏和文魁到了巡捕房,门房问了情况,登了记,然后让他们在门房等着,并不通传。
过了许久,黄氏想起没有打点,就拿了块银元塞到门房手里。门房收了钱,到里面通传去了。过了一会儿,来了一个巡捕,问过黄氏的情况后,把黄氏领进了一间屋子。
屋子很大,一个英国人坐在桌子后面看文件,看见黄氏进来,抬起了头,顺手拿起了桌子上的烟斗,不紧不慢地装烟。巡捕介绍到:“曲夫人,您丈夫的案子归巡查(注1)威廉先生管,威廉先生亲自向您介绍。”
“夫人,您丈夫去世我们很悲痛,我们长官让我转达他的哀悼之意。”威廉说着,手却没有停下来,继续装着烟丝儿。“您丈夫是威海名流,对他的遭遇我们很同情,为此我们派了最得力的巡捕侦办此案。经过我们侦办,现在已经查明,抢劫您丈夫的是来自宁海(注2)的一伙儿土匪。那伙儿土匪居无定所,往来不定,难以捉拿。况且,那个地方已经超出了租界管辖范围,我们无能为力,对此,我们很遗憾。”威廉说完了,把烟斗放到了嘴里,拿起火柴,把烟斗点着了。
黄氏听了,急忙说道:“巡查先生,我丈夫是守法商人,一直给英国交税,从来没有拖欠过。如今,光天化日的,人在英国租界被抢,死得不明不白,这天大的冤情你们不能不管啊。”
威廉巡查含着烟斗,站了起来,走到黄氏面前,把烟斗从嘴里拿了出来,用烟斗指着黄氏说道:“夫人,您丈夫遇袭的地方虽然归英国管辖,可那个地方是英国租界的边界,多年来一直治安混乱。您丈夫遇袭后,行政长官公署命令华勇营前去清剿,可是到了那儿,劫匪早就跑到对面中国边界去了,无影无踪,我们实在无能为力。”
巡查说完,很绅士地做了一个撇手的动作,转身准备走回办公桌,文魁急了,跑到过去,挡在了巡查的前面。巡查转头向黄氏说道:“夫人,我们英国人是不会伤害一个孩子的,请您约束好您的孩子。”
黄氏赶紧过去拉住了文魁。巡查刚走两步,又转过头来说道:“夫人,我建议您找清政府申冤,或许有用。”说完到座位上坐下了,再不言语了。
黄氏回到家,看着丈夫的遗照,暗暗垂泪。黄氏忍着悲痛,让文魁执笔,写了申冤状子,拉着文魁一起,到威海卫城找清政府申冤。
清政府在威海卫城设有巡检司衙门,归文登县管辖。由于威海卫城四周全是英国租界,巡检司只能管辖威海卫城墙里的大小事务。巡捕让黄氏找清政府申冤,黄氏明知道这条路不好走,可是没有路可走了,只能硬着头皮尝试。
威海卫巡检司是中式建筑,暗红色大门,门前一对石狮子,石狮子旁边放着鼓。衙门虽然气派,可是门前冷冷清清,不少地方长出了大片野草。看得出来,前来打官司告状的并不多。黄氏走到门前,推开了虚掩着的门,见院子里空空荡荡的,黄氏不敢往里走,就站在门口向里喊道:“有没有官爷?民妇要报官。”
这时走出来了一个衙役,说道:“我今天早晨一推门就看见喜鹊,满心欢喜等着喜事上门,谁知竟是告状的。进来吧。”
衙役把黄氏领到了旁边的偏房,把她交给了一个师爷模样的人。师爷正在看书,见黄氏进来,放下书,抬头问道:“所为何事?”
黄氏把情况说了,又递了状纸过去。师爷道:“黄氏,我来问你,你知道不知道报官的规矩?”
黄氏道:“知道,民妇把钱都准备好了。”
师爷一边大声地唱念着费用明细,一边流利地打着算盘,一会儿口中报出了总数:“一共是二两八钱。”
黄氏付了报官费用。嗣后,衙役进来,领着黄氏和文魁一起走到大堂,黄氏和文魁一前一后跪了下来。这时,几个衙役已经列班两侧。一会儿,一位官员模样的人走了出来,在中间的案子后面坐了下来。问道:“前面下跪的是何人?所为何事?”
黄氏双手举起状纸,答道:“民妇黄氏有冤在身,请老爷大人替小民做主,捉拿人犯。”
衙役接了状纸,交给了巡检大人。巡检大人并不看,放到了一边,让黄氏细细道来。
黄氏把前后经过说了,衙役哄堂大笑。巡检大人面有不悦,拍了一下惊堂木,衙役止住了笑声。巡检大人继续说道:“黄氏,你夫案发租界地,与大清无关,本官实在无能为力。”
黄氏道:“青天大老爷,我夫受害的地方是在租界地不假,可是歹人害我夫后跑回了宁海,那里可是归朝廷管理。求青天大老爷做主,尽快把坏人捉拿归案,也好让我夫在天之灵早点安息。”
巡检大人道:“本司只负责管理威海卫城里的事务,你说的本官鞭长莫及,无能为力。你如果执意要告,可到文登县找知县陈大人去告,本司为你出具转告文书,陈大人见此文书定会给你一个说法。”随后,一拍惊堂木,退堂了。
出了衙门,文魁气愤地说道:“娘,他们太欺负人,我们家这么大的事,为什么他们就不管。”
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