唐继业又拿出了一封信,对唐万财说道:“咱的货源被曲文魁截断了,一旦供不上酒井的货,后果严重。当务之急,你赶快到宁海州,把准备发往天津的药材调过来,先保酒井的合同要紧。”
“爹,天津的货要得也挺急,同样耽误不得。”
“我合计过了。等天晴了,赶紧进麻姑山收购还来得及。”
“爹,一拜是拜,两拜也是拜,咱们何不干脆让陈大人在卡点把想过关的药材都缴了,不就什么问题都解决了。”
“不可!”唐继业看着儿子,断然说道:“凡事没有把握,一定不能去做。为今之计,只有去宁海调货一条路可走了。”
虽然自己的意见被否决了,唐万财心中一百个不乐意,可是爹说过了也只好遵从。唐万财接过了唐继业递过来的信,开门要走,唐继业又嘱咐道:“你岳父被曲廷叶盯上了,往回运药材的时候,就不要让你岳父参与了。你告诉他,近期都不要在威海卫露面。还有,为了保险,让都大成他们几个陪你过去,负责护送药材回来。”
“是,爹。”唐万财不情愿地走了。
酒井走了以后,曲文魁喊来了二牛,让他赶快到昆嵛山去组织货源。此时,雪开始下得大了,满天飘起了雪花。二牛知道此事关系重大,连家也没回,就出发了。
雪天路不好走。二牛紧赶慢赶,总算在过半夜赶到了昆嵛山。大山子听了二牛的述说,连夜挨家挨户敲门,开始组织货源,准备明天一早就发货。
赖掌柜赶到文登县城时,陈县令已经睡下了。赖掌柜使了银子,通过陈县令的小妾总算见到了陈县令。陈县令对于被打扰起床心中不满,从屋里出来后一脸的不高兴。
赖掌柜低眉顺目地把陈县令扶到了椅子上,然后递上了银子和书信。陈县令接过了银子,看过了书信,当即叫来捕头,吩咐道:“朝廷有令,要对药材进行管制。你等立即出发,在文登与租界之间堵截,不得让一斤药材流出文登。”又拿出了张字条,吩咐捕头,“你现在就到账房领十两银子,给弟兄们买酒喝。天寒地冻的,不要委屈了弟兄们。”
捕头满心欢喜,双手抱拳,说道:“大人历来把我等挂在心上,我等岂敢不效死命!”
“如此甚好。回来再论功行赏。”
“得令!”捕头接过字条,意气风发地走了。
安排完了,陈县令伸了下懒腰,对赖掌柜说道:“你回去告诉唐老板,不要让我的弟兄们太辛苦!弟兄们能干几天,就看他的了。”
赖掌柜心领神会,当即应道:“大人放心,各位官爷的食宿包在我等身上。”
第二天一早,大山子和二牛一起领着供应药材的车队出发了。大雪下了一夜,地上积了厚厚的一层雪,车队走起来甚是艰难。雪厚处,需要人用铁锨除雪才能通过;雪薄处易打滑,需要人推才能行走。好不容易在傍晚时分走到了文登与租界交界处。不料,从大雪中冒出了一支人马,拦住了车队。二牛赶紧上前,见是衙役,抱拳施礼,问道:“不知官爷有何吩咐?”
捕头说道:“查验货物。”
二牛回道:“官爷,我在这条道上已经行走多年,从未遇见查货的。官爷雪天查货,不知为何?”
“少啰嗦,全部开包验货。”
“官爷,小民的货都是药材,绝无夹带。”
“合适了,你就不用验货了。老爷有令,药材一律不准过关。”
“官爷,这是为何?”
“哪来的废话,这是朝廷的命令,不准就是不准。”
雪不停地下着,众人身上都披了厚厚的一层雪。二牛围着捕头不停地哀求,捕头被惹烦了,举起棒子就要打人,被衙役劝下了。
二牛见事情没有了转圜的余地,便和大山子商量:天色已晚,雪下得又急,如果待在原地,人和牲畜冻伤不说,货也不安全。两人最后商定:二牛回去报信,大山子把车队带回昆嵛山。
鸡鸣时分,二牛全身裹满泥雪连滚带爬地回到了威海卫。此时,二牛已连续两天两夜没有休息了,见到了曲文魁,人顿时瘫软成了一堆烂泥。
曲文魁听了二牛的述说后,安排二牛在偏房睡下了,自己到威海卫城里找秦大人了解情况。林子鸢趁着二牛睡觉的时间,赶紧生火做饭。
在威海卫城里,秦大人听了曲文魁的述说,告诉曲文魁:最近,胶东一带基本安定,朝廷并没有管制药材的政令下发。陈大人也没有给威海巡检司下过这样的政令,此事确实蹊跷。
离开了秦大人,曲文魁想来想去,觉得此事非同一般,只有自己亲自走一趟了。曲文魁到家的时候,林子鸢已经做好了饭,二牛正在吃饭。听说曲文魁要到昆嵛山,二牛当即跳下炕不吃了,要和曲文魁一起出发。林子鸢连忙把能收拾到的饭都收拾到一起,用包袱分别包好了,递给了文魁和二牛。
曲文魁和二牛冒着漫天的大雪,踏上了去往昆嵛山的路程。
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