程大人到文登后,和一个姓罗的捕头一起用两天的时间研究了案卷,问询相关人员。
等事情捋出了点眉目,程大人问罗捕头有何想法,罗捕头言道:“大人,陈县令参秦巡检其罪有十一,有十罪恐有不实之处,唯有绣花鞋案似乎无不妥之处。”
“非也。”陈大人笑眯眯地言道:“此案破绽甚多。陈县令奏陈说双方交接之时发现的绣花鞋,却只有接收一方的证词,并无巡检司衙役的证词,不合常理,其为疑点之一;秦巡检是青年才俊,既未建房又未婚娶,可见其心思并不在此,其为疑点之二;秦巡检是小有名气的儒学后生,痴迷儒学之事在当地广为人知,怎会玷污圣人典籍?其为疑点之三。有这三点,你再看此案还没有破绽吗?”
罗捕头言道:“大人,绣花鞋非随意可得之物,如不是赠送或是偷窃不可得,不是秦巡检所为何人可为?”
“不错,本官也做此想。”程大人分析说:“有一个人可为,这个人就是师爷。”程大人跟罗捕头细细地嘱咐了一遍,罗捕头躬身施礼退了出去。
一个多时辰以后,罗捕头来报:师爷有一妻室,还有一个相好叫三娘。妻子住在自己家里,相好住在别院。师爷到巡检司去的头天晚上就住在三娘家里。
程大人把秦巡检案子里的物证—绣花鞋交给了罗捕头,如此这般地向罗捕头做了交代。
罗捕头着便装赶到了三娘住的别院外面晃悠了起来,等看到三娘出现在院子里,罗捕头隔着墙搭上了话,然后借着讨水喝的名义进了院子。
闲聊的时候罗捕头偷偷告诉三娘,自己是京城来的商人。京里有许多大官有收藏女人绣花鞋的癖好。罗捕头半遮着从袖筒子里掏出了一只鞋,又飞快地塞了回去,言道:这样一双鞋他可以出价五十个大洋收购;可卖给京城的官爷们,至少会卖到一百个大洋。
罗捕头的绣花鞋虽然只是在三娘眼前晃了一下,可三娘还是看清了。三娘当时眼睛就亮了,说自己也有这样的鞋子,一模一样,然后转身急急地到屋子里找鞋子去了。
罗捕头等了好一会儿,三娘才磨磨蹭蹭地出来了,懊恼地告诉罗捕头,自己的鞋子只剩了一只,另一只找不到了。三娘问罗捕头肯不肯收一只鞋子。罗捕头正求之不得,可还是装着为难的样子说:单只鞋不好出手,娘子一定要卖,我只能出价低点。三娘懊恼地说:“不知哪个鳖羔子偷了老娘的鞋,老娘留一只鞋也没什么用了,给钱就卖掉吧。”说着,把鞋子给了罗捕头。罗捕头拿着两只鞋子一比对,正好是一双,便对三娘言道:“我家老爷不仅要买你的鞋子,连你这个人也一起要了。”
程大人在文登县衙升堂问案。
程大人端坐堂案之中,三班六房差吏全部到场列班两旁,知府赵大人、宁海知州傅大人、文登知县陈大人等端坐在堂案两旁。堂下跪着文登师爷、赖清远、古旧书斋的简老板、陈班头、赵捕头等人。秦巡检因为仍然是朝廷命官,所以立在大堂之上。堂外大院众多百姓在围观。程大人为自证清白,准许曲文魁在院子里现场旁观。
程大人一拍惊堂木,两旁衙役铆足了劲儿高呼:“威武!”板子啪啪敲地发出山响,啪出了一派威武肃杀之气。
堂下各人报过姓名之后,程大人对师爷言道:“你指控巡检秦浩然私藏淫秽之物,侮辱圣人之事,非同小可,你把此事再一一详细道来。”
“是,大人。四月初,小人受知县陈大人差遣,领着陈班头、赵捕头等人前往巡检司办理公务,在清点秦巡检私人物品时,陈班头、赵捕头发现有绣花鞋夹在圣人书籍之中。小人虽然与秦巡检交好,却不敢夹带私情,隐瞒实情,就回来向陈大人据实已报。此事陈班头、赵捕头可以作证。”
陈班头、赵捕头应声说道:“大人,小的皆可作证。”
陈大人问秦巡检道:“秦浩然,你还有何话可说?”
“大人,下官自履巡检司一职,一直谨遵圣人之言,非礼勿视,非礼勿听,非礼勿言,非礼勿动,从未做逾矩之事,绝不会私藏淫秽物品。请大人明察。”
程大人又问师爷:“你还有何话可言?”
“大人,秦巡检为官不尊其实已有端倪。前几日,谋害公爹、忤逆丈夫的不良女子郑月儿刚出狱,秦巡检就到码头去接。其后,二人更是暗通款曲。一番筹谋之后,秦巡检竟然派衙役护送其离开威海卫城。小的怀疑,此鞋其实是郑月儿给秦巡检的定情之物。郑月儿谋害公爹案骇人听闻,秦巡检竟然将郑月儿拱手送给英国人,借由英国人的手变相放了郑月儿。此案轰动威海卫,对判决结果不服之人甚众,皆疑心其中有私,请大人详查。”
“秦浩然,你还有何话可说?”
“大人,威海卫巡检司处在英租界之中,事事都可能牵扯中英双方利益。下官身为巡检,必全力维护国格不被玷污,保护百姓利益不被侵害,维持中英关系不致恶劣。下官需事事周全,必有灵活变通之处。至于郑月儿之事,下官无话可说。如果大人一定要下官说,下官愿把林则徐大人之言奉送大人:
休信儿童轻薄语,
嗤他赵老送灯台。
力微任重久神疲,
再竭衰庸定不支。
*******,
*******。”
“好个*******。”程大人一拍惊堂木,“把呈堂证物端上堂来,让双方查看。我看你还有何话说?”
胥吏用盘子端着绣花鞋上来了,陈师爷看了,得意地说道:“大人,确是此物。”
秦巡检看过,言道:“大人,下官不曾见过。”
程大人再拍惊堂木,大喊一声,“带证人!”
三娘被带到了堂上,师爷见了当即瘫倒在了地上,没等衙役使板子就痛快地把自己诬陷秦巡检的事情招了。问其原因,只说是自己与秦巡检有私人恩怨。其他的就打死也不招了。
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