听闻大妈去了,郑月儿强忍着悲痛,穿了一身素服,坐在佛像前拨动着手串,念着佛经。
李老板回家见了,心里老大不痛快,忍了忍,没有发作。郑月儿看见公爹回家了,赶紧把做好的午饭端了出来。
郑月儿手巧,做得一手好饭,不仅味道好,而且做的样子也好看。单单一个豆腐,郑月儿能连做十天不重样。只是郑月儿只做素饭,不做荤腥。一开始,李老板觉得挺新鲜,吃的次数多了,就有点儿受不了,多次提醒郑月儿。郑月儿却装聋作哑,不管不顾。
今天,李老板看到又是素菜,面有不悦地说道:“月儿,这吊孝历来是到丧主家里去吊孝,哪有象你这样在家里开道场的。这还不把魂儿引到咱们家里来了不是?”
李小宝一脚刚迈进家门,听到爹的话,接话道:“爹,月儿不能去吊丧。”
“这有什么不能去的。”李老板道:“合计着咱们让你岳父骗了,没买上黄老板的商行,你还结仇了不是?再怎么着咱们也买了织绸场不是?咱们不去吊丧也就算了,月儿去了,不也是代表咱家了不是?也正好堵了别人的口舌不是?”
“爹,月儿和曲文魁有交情。她去了,谁知又会出什么事情?”
“你这么对月儿不放心,你怎么不在家看着月儿呀?”
“爹,说起来,这英国人做事就是不一样,那真叫得人心。您猜怎么着?这英国人发布了法令,允许吸大烟的办执照,正儿八经地公开吸大烟。咱住在城里,这大清隔三差五地捣乱一下,被捉住了,还要挨罚。可在英国人的地儿,吸烟合法了,一夜之间,城外开了十二家烟馆儿,一个比一个阔绰。陪吸的那些妞儿,一个比一个俊俏,那才真叫一个过瘾。”
“你小子这烟没戒了,倒又嫖上了。我这么大的家业早晚要毁在你手里。”李老板生气道。
猫子闻到饭香悄无声息地进来了。郑月儿端起一碗饭,递给了猫子。李老板急了,道:“月儿,我这还没吃呢,你怎么就喂了猫子?”
“爹,猫吃了比驴崽子吃了强。”
“月儿,我听着怎么这么别扭!”李老板急了,说道:“你不会是指桑骂槐、一脚踩俩吧?”
“月儿,你说清楚了,你这到底是骂谁呢?”李小宝听了他爹的话,也急了。
“我说谁谁知道。”郑月儿不卑不亢地答道。
李老板和李小宝两个人你看着我、我看着你,然后两个人一起把手指向了郑月儿,吼道:“你忤逆!”
郑月儿不再理会父子二人,哭着到佛像前念经去了。
李老板怜惜地走过来问道:“好好的,你怎么又哭上了?”
郑月儿哭着道:“我想我娘了。”
二牛星夜兼程,一路快走,日出三竿时分赶到了宁海州。在街上,二牛遇到一提着中药包的路人,遂上前问道:“这位小哥,请问神草堂药铺在哪里?”
路人转身用手指着道:“这条街多是药铺,头上的的那家就是神草堂药铺。”
二牛按照路人的指引,到了神草堂药铺门口。此时,店刚开门,伙计正在卸门板。二牛上前道:“叨扰小哥了。请问少东家唐万财在不在?”
“我们这儿没有叫唐万财的。”伙计面无表情地答道。
“请问小哥,其他药铺有没有叫唐万财的伙计?”
“这个本人不知,你到其他家找找去吧。”
唐掌柜家今天特别热闹。相互之间认识的、不认识的四邻八亲坐到了一起,有拉不完的家常,有道不尽的亲情。见唐掌柜在万财的搀扶下进了门,当即停了话头,赶紧同唐掌柜打起了招呼。有的赶紧站了起来,唯恐不够恭敬。
一位老人道:“大侄子,听万财说你要回来,我可是高兴得半宿睡不着觉。咱老唐家就你最有出息,我没看错你。”
又有老人接着道:“就是,继业侄子小时候就和别人不一样。别的孩子满脸鼻涕,就你一身刮净;别的孩子滋尿窝玩儿的时候,你就开始学打算盘了。那个时候,我就看出了你能有今天。”
唐掌柜听了众人夸奖,满面春风,不停地对众人施礼。
一位妇女道:“大兄弟,我也早看出你是有个本事的人了。当初,咱们两家房子挨着的时候,我就看出你家地气儿不一样。”
另一位妇女说道:“玉兰大姐,你要是看出了大兄弟有今天,当初大兄弟提出上你家躲官兵,你怎么不让他进门?”
“你这是说的哪儿话!”叫玉兰的女人不乐意了,说道:“当初,我看出官兵来者不善,让大兄弟赶紧躲到山里去,免得被包了饺子。后来你也看到了,官兵围了村子,挨家挨户地搜查。当初大兄弟真要躲到我家里,还能有今天?”
“玉兰姐,你这么说还有功了?当初,要不是青山爷把官兵引开了,大兄弟还能跑出去?”另一位妇女道。
族长唐青山原本乐呵呵地看着大家伙儿打趣逗乐,这会儿听出了话里的硝烟味儿,便站起来打圆场道:“从正月十五开始,官府就三番五次地嚷着要征咱村的地,给德国人开矿。要不是大家伙儿顶着,我们早已各奔东西了。老话说,男不与女斗,民不与官斗。这老百姓的胳膊怎能扭得过官府的大腿?大家也看到了,我们周边村子全让官府征了去。那么多人起来闹,也不顶事儿。我们今天能坐在了一起,这以后还能不能坐在一起,就两说了。王真人说过:心中物物不著,尘事般般休序。过去的是是非非,恩恩怨怨,不提也罢。我等是王真人的门徒,还需谨遵真人之言才好。”
众人道:“族长教训的是。”
族长道:“继业这次回来,是我让人请的。我琢磨着,老同官府硬抗也不是个办法。继业子侄同官府熟,我们就托子侄同官府沟通一下,看能不能通融通融,把村子保住了。”
大伙儿听了,赶紧齐夸唐掌柜仗义。唐掌柜回应道:“乡亲们瞧得起我,我自当尽力就是了。”
族长又接着道:“子侄做人敞亮。我等请继业帮忙,按说怎么也该我们招待继业,继业却一再推脱,一定要请我们大家伙儿。我也就恭敬不如从命了。一会儿,你们多敬继业几杯酒。”
大家伙儿忙不迭地回道:“那是、那是”、“这个自然”、“该敬、该敬”。
有的喊道:“大兄弟,一会儿我敬你酒,你可一定得喝呀!”
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