赖清远过来看望唐继业,听了唐继业的话气愤不已,言道:“大哥,曲文魁欺人太甚。合一药店开张后,他的买卖一日胜似一日,咱的买卖一天差似一天。不给他点教训,他还不把咱吃了。我早就想出手了,只是不知该从哪下手?”
“如今日俄在中国开战,曲文魁明目张胆地资敌,却无人管无人问。纵然人心不古,也不至于如此敌我不分吧?恶人赚钱,老实人受困,还有天理吗?”
“大哥,我知道该怎么办了。”赖清远走了。
第二天,街上的人们纷纷在私下议论合一药堂老板曲文魁资敌的事情。
传话的人有鼻子有眼地说:“曲文魁和在威海卫居住的俄国大老板、日本大老板接上了关系,偷偷地从宁海走海路把药材卖给了在海对面打仗的日本人、俄国人,挣了老鼻子钱了。”
“最近药价暴涨,你现在知道为什么了吧?都是因为曲文魁把药运走了。我老板亲眼看见给曲文魁运药材的船都排着队走。”
“曲文魁把药卖给了日本人,倒霉的是我们中国人。远的咱不说,就说咱身边的事吧,可怜我亲戚的闺女,还不满一岁,就因为买不到药病死了。”
自日俄开战以来,不断有中国人被害的消息传来,人们早已义愤填膺;只是隔岸观火,心中的义愤无处发泄。听说合一药堂资助戕害中国人的敌国,按耐不住了的人们终于在有人的不断鼓动和振臂一呼之下,聚集了起来,到合一药堂抗议。
曲文魁正在店里忙活,一群人冲了进来高声抗议。还没等曲文魁开口解释,就有人挥舞着棍子开始砸店。曲文魁赶忙上前阻止,结果被领头的拿着棍子砸在了头上,头上鲜血顿时涌了出来。郑盘算和大壮拼命阻挡人们打砸,也被打伤躺在了地上。
几个领头闹事的躲在人后点燃了火把,隔着众人把火把扔到了药材上。药材和柜子瞬间烧了起来,药店里发出了呛人的气味。
哨音响了,巡捕从各个方向往合一药堂跑来,闹事的人见势不妙仓皇逃了。
曲文魁和大壮、郑盘算相互搀扶着从火里一瘸一拐地挣扎着出来了。街邻们看见药堂起了大火,不顾一切地跑来灭火。等火扑灭了,店里也快烧干净了。
王巡长亲自过来查看了现场,就市面上疯传的曲文魁资助日俄军队的情况进行了详细问询。曲文魁表示,日俄开战后,自己没有给日俄军人供应过药材。王巡长告诉曲文魁:曲文魁作为商人,不论是与日本人做买卖还是与俄国人做买卖都是他的权力,任何人都无权干涉。打砸店铺、放火烧房是严重的刑事犯罪,巡捕房定会全力侦破此案,将坏人捉拿归案。接着,王巡长现场进行了部署。
买卖做不下去了,曲文魁只好装上门板,暂时歇业。
林子鸢在昆嵛山种植药材,听到合一药堂出事的消息后,当即收了一车药材星夜往回赶。
房东听说自己的房子着火了,急急忙忙地跑来看了。见房子烧成这样,房东愤怒异常,要求曲文魁赔偿。曲文魁陪着笑,三番五次地拍着胸脯保证不让房东吃亏才把房东打发走。房东刚走,讨债的又接二连三地来了。一时之间,曲文魁焦头烂额,疲于应付。
几天之后,王巡长过来告诉曲文魁,放火的人没有抓到,但是砸店铺的抓了几个。王巡长让曲文魁清算损失,提出赔偿,等结案后一并提交法庭。曲文魁到这些人的家里看了,都不是富裕人家。很明显,这些人都是受人挑唆盲目跟随的,曲文魁主动放弃了索赔。
合一药堂重新低调开业了。曲文魁为了以防万一,和大壮一起站柜台。可是开门后不久,合一药堂还是被抗议的人堵住了,有的人竟然偷偷地往门口倒大粪,泼脏水,连续数天,弄得合一药堂只得一再提前关门。非但如此,更恶劣的是,有的顾客要来买药,竟有人跟踪恐吓;有胆小的竟然吓得丢掉药包兀自跑了。
曲文魁眼看着买卖快经营不下去了,只好到巡捕房报案。王巡长很是重视,派了巡捕看守,又加派了视查(注20)侦稽,有不知道情况还来捣乱的,当即被巡捕打得头破血流。
此后,抗议的人没有了,曲文魁以为就此消停了,却不料,第二天店里陆陆续续来了许多抱小孩的女人。这些人既不买药,也不言语,只是占着地方不动。曲文魁过去劝说对方离开,有的女人竟然当众解衣给孩子喂奶。曲文魁和大壮见到这种情况只好狼狈地第一时间跑开了。
林子鸢正在屋里做饭,听了曲文魁的述说,把饭收拾到一起端到了药堂里。
巡捕听到风声拿着棍子过来了,准备武力驱逐。林子鸢拒绝了,表示自己来处理。
这是一群面带病容的女人,身边的孩子也大多都瘦骨嶙峋。林子鸢把饭放到了屋子中间,屋里顿时满是饭香。女人们看见了饭,扭捏了一阵后,便不再动了。一个孩子怯生生地说“娘,我饿”,被叫娘的女人不再矜持,扑上前去拿了饭就塞到了孩子嘴里,孩子有滋有味地吃了起来。孩子吃了几口停下来,看了看娘,把剩下的剩饭塞到了娘的嘴里,娘的眼泪啪嗒啪嗒地滴了下来,慢慢地嚼着嘴里的饭。其他女人见此都争着把饭抢了过去,大吃了起来。
林子鸢注意到,有一个女人抱着的孩子胳膊和腿不停地抽动,口吐白沫,对于母亲送到嘴边的食物毫无反应。林子鸢急忙走到这位女人的身边蹲下了,仔细看看了后说道:“大姐,您的孩子得的是小儿惊风,需要赶快退烧,晚了有生命危险。”女人红了眼圈,犹犹豫豫地看着林子鸢。
林子鸢着急地说道:“姐,不能再等了,你要信得过我,我可以治治看看。”
女人显然并不信任林子鸢,低头把孩子抱得更紧了。林子鸢急了,一把抢过了孩子,说道:“姐,再不治就来不及了。”
林子鸢把孩子放到了茶桌上,开始给孩子推拿。林子鸢在女人们的注视下推了两刻沙漏的时间,孩子出了一身汗退烧了,身体也不抽搐了。见孩子病情有所缓解,林子鸢拿来了银针,开始给孩子扎针。
眼看着林子鸢手到病除,在场的女人们都动了心。孩子留针的时候,女人们都争着上前,求林子鸢给自己的孩子或是给自己看病。
林子鸢先给每个人粗略看了一下,然后按照病的缓急依次诊治。
曲文魁和大壮悄无声息地进来了。曲文魁按照林子鸢开的处方抓好药,交给大壮。大壮拿到后院和郑盘算一起把药煮好了,送给病人当场服下。
整整一天的时间就这样悄悄过去了。太阳西下,天色已沉,林子鸢悄声说道:“各位姐,我想打烊了。”
女人们怔了一会儿,突然嚎啕大哭了起来,齐齐给林子鸢和曲文魁他们跪下了。
一位妇女哭着说道:“妹妹,我对不起您!别人给我钱,让我到您这儿摆治您,给您添堵,让您做不成买卖。您不怨我们,还给我们治病,您是活仙姑啊!”
一位女人哭道:“妹妹,我们几个是从旅顺逃过来的。日本人害惨了我们,听说您的药店资助日本人,我们气愤不过,才来抗议的。今天我们见识了,您就是观世音菩萨,怎会干伤天害理的事情!我们再也不信了!”
林子鸢过去依次把她们扶了起来,说道:“各位姐,我从明天开始就在这里看病。你们或者你们的亲人如果病了,愿意到我这儿来,我都欢迎。虽然我的医术不高,可我保证会尽力而为,希望大家不要嫌弃就好。”
闹事的女人们走了,可是一夜之间合一药堂有个手到病除的“林仙姑”的消息传遍了威海。
第二天清晨,当曲文魁过来卸门板准备开门营业的时候,被门前站着的密密麻麻的女人们结结实实地吓住了。等曲文魁弄清楚了事情的原委,心里一阵暖流涌过,眼睛禁不住地湿润了。
林子鸢的医术赢得了大家的认可,合一药堂的善心赢得了大家的尊重。从今天开始,曲文魁又可以伸直腰杆堂堂正正做人了。
林子鸢坐堂问诊以后,合一药堂每天都被前来看病的女人们围得水泄不通。有看病的,有买药的,当然还有纯粹来看“仙姑”的。总之,合一药堂成了整个威海卫最热闹的地方。
注20:视查,隶属于威海卫租界巡捕房的特务。
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