唐继业自从前几天在店里晕倒就落下了头疼的毛病,时好时坏,中医看过了,洋医也看过了,药吃了不少,就是不见好。
今天是元宵节,夏明月一大早就和众多的女人们一起到郊外走百病(注18)。走了一圈回到家,夏明月又到娘的屋子里在牌位前祭奠爸和娘。
唐万财轻手轻脚地进来了,告诉夏明月爹找她。夏明月急急忙忙赶到了唐继业的屋子里。唐继业说:这些日子头疼,怎么也医不好,就让万财一早请大师过来看了一下。大师说,此房是一屋二主,一阴一阳,阴阳相冲,气运失和,致元气耗损,气血有亏,因此头疼不止。唐继业告诉夏明月,大师给出的破解之法就是把阴主请出去,致阳气升腾,他头疼的病自然就好了。夏明月不解地问道:“爹,谁是阴主?”
“阴主还能有谁?就是黄氏。”唐继业有气无力地说道。
“爹,人死如灯灭,去世的人怎能做得了房子的主?”夏明月明显不乐意了。
“明月,爹都病成这样了,你就别惹他老人家生气了。赶快把黄氏请出去,把爹搬到正屋去吧。”唐万财也不乐意了。
“爹、万财,咱们搬进来的时候子鸢妹妹跟我说好了的,娘的屋不动,你们也是同意了的。”夏明月把脸别到了一边,“无论如何我是不会把娘的东西搬出去的。”
“明月,你知道你这样叫什么吗?你这是忤逆不孝!”唐万财绕着夏明月转,夏明月躲着唐万财也在转。听了唐万财的话,夏明月不转了,回身对唐万财说道:“你知道你这叫什么吗?你这是言而无信!”夏明月说完,就头也不回地出了唐继业的屋子。
唐万财怒火中烧,急急地跑到了黄氏的屋子里要收拾东西,夏明月跟着赶了过来,出手阻止。两人你争我夺,互不相让,唐万财觉得自己吃了亏,冲到夏明月跟前扇了夏明月一个耳光,夏明月愣住了,接着大哭了起来,捂着脸,跑回了自己住的屋子。
没人阻挡了,唐万财把黄氏屋里的所有东西都扔到了院子里,又把麻姑献寿图从墙上撕了下来,团成了一球,扔在了地上,看着还不解恨,又用脚踩了几踩。夏明月在屋子里看见了,疯了一样地冲了出来,用头撞向了唐万财。唐万财猝不及防,当即四仰八叉地躺到了地上。唐万财爬了起来,刚想动手打夏明月,被听到动静起来的唐继业喝止住了。夏明月哭着把娘的东西收拾了起来,然后抱进了自己当丫鬟时曾经住过的屋子。
那里,所有的布置和她当初住的时候一模一样,一点儿没变。
元宵节当日,夏允礼正在店里忙活着,知州府衙门的衙役匆匆闯了进来。来人告诉他,神草堂药铺发往天津的药材出了问题,统领震怒,要求把药材商抓去严审严办,务必给个说法。衙役告诉夏允礼,他们来以前,知州傅大人在正厅陪着从天津来的几个军爷喝茶。傅知州让他们转告夏允礼,他只能拖住对方半个时辰,半个时辰之后,他就会配合军方封锁宁海,捉拿夏允礼。衙役催促说,估计这会儿军爷已经在路上了,赶快逃命去吧。
夏允礼担心的事情还是发生了。上次运去的药材,本来质量就差,又因为堆放时间过久,不少已经霉变。为了供货,他只好做了处理,把霉斑去掉,以次充好。夏允礼曾经想过可能要出事,可是没想到事情来得这么快。夏允礼顾不上回家收拾东西了,在柜台抓了一把钱就逃命去了。
夏允礼要赶着到威海卫给唐继业送信,可是宁海州边界已经出不去了,唯一的通路只有过麻姑山穿越昆嵛山到威海卫这一条路了。
夏允礼一个人踏上了逃亡之路。
按农时,过了谷雨就是春季备耕备种的时节。林子鸢想赶着谷雨时节回到昆嵛山种植药材,可元宵节没到,一直脱不开身。等到过了正月十五,谷雨已经过去十天了。林子鸢一天也不想等了,收拾了行装,就要返回昆嵛山。曲文魁赶紧借了大车,又自己亲自动手把大车加了顶,做成了軕子形状的(注19),让子鸢可以舒服地坐在里面。然后亲自赶着大车,把子鸢送了过去。
在昆嵛山,曲文魁用三天的时间挨家看望了众乡亲,又到地里看了子鸢种的药材,便匆匆往回赶。回去的时候,曲文魁顺势装了满满一车药材。
元宵节当天的黄昏时分,夏允礼过了麻姑山,跑到了望山村。这个村夏允礼再熟悉不过了。这是他曾经的药材收购点,只是后来药材收购被曲文魁抢了去,他就很少来了。前几天,为了诓骗唐青山他不得已又来了一次。这一次,是他横穿昆嵛山到威海卫的必经之路,不想来也得来了。夏允礼又累又饿,加上天色渐晚气温降了下来,实在走不动了,就想硬着头皮到村里买点吃的;如果可以,能借宿一晚再好不过了。
夏允礼敲开了一户人家的大门,对方听说是来买吃的,说道:“山里人家,没什么好吃的。你要不嫌弃,就进来吃一口,至于钱嘛……”对方摇了摇手,乐呵呵地说道:“就算不得啰。”说着,热情地把夏允礼让进了屋子里。
屋子里,女主人已经把饭摆到了桌子上,屋主搬了个凳子给夏允礼,夏允礼不再客气,靠着饭桌就坐下了,狼吞虎咽般地吃了起来。屋主借着灯光看夏允礼有些面熟,便问道:“我看先生有些面熟,莫不是收药材的夏掌柜?”夏允礼忙回道:“大叔看错了,我不姓夏,也不会做买卖。到山里是去走亲戚。”
屋主回道:“年纪大了,眼神不好,客官勿怪。”
夏允礼客气地回应几句。吃过了饭,夏允礼征得房主同意,在偏房住下了。
夏允礼太累了,刚躺下就睡着了。迷迷糊糊中,知道了有人绑了自己。等脑子有点清醒的时候,唐继文已经出现在了面前。
唐继文问夏允礼:前几日,你为何谎骗我爹和我出村,让衙门的人去抓?夏允礼充傻装愣,死不承认,一口咬定:自己确实看到曲文魁肚子疼,蹲在了地上,至于其他的,自己就不知道了。审了一个时辰,唐继文也没有审出结果,决定先把夏允礼关起来,第二天送到威海卫与曲文魁当面对质,问个清楚。
众人休息去了,夏允礼磨断了绳子,连滚带爬地跑了。两天后,当夏允礼走出昆嵛山的时候,浑身上下已是破衣烂衫,形同乞丐了。因为长时间地空腹待在在冰天雪地里,夏允礼全身多处冻伤,人佝偻成了一团。
夏允礼拄着棍子,一路乞讨,往威海卫方向走去。走到文登与威海卫交界处,夏允礼再也走不动了,两眼一闭,身子一歪,整个人倒在了地上,就什么都不知道了。
曲文魁赶着大车从昆嵛山出发,一路前行。从文登到威海的卡子元旦前就撤去了。道路虽然有些泥泞,可已经好走了很多,只半天的时间,曲文魁就到了文登和威海卫租界的交界处。
在这里,曲文魁看到了倒在路边的夏允礼。曲文魁跳下了马车,把手放在夏允礼鼻孔前试了试,还有鼻息。曲文魁便把药材腾挪了一下,把夏允礼放到了大车軕子里面的药材包下避寒,然后快马加鞭地往回赶。经过租界卡点的时候,曲文魁同卡点的巡捕打了声招呼。巡捕看是曲老板回来了,便挑开了栏杆,让曲文魁的马车过了关。
曲文魁到家后,大壮应声出来搬药材,曲文魁上车看了一下,夏允礼已经醒了。曲文魁便和大壮两人把夏允礼扶到了屋里。曲文魁给夏允礼清洗了身体,找了身好衣服给夏允礼穿上。等忙完了这些,就赶紧到街面买饭给夏允礼吃。
曲文魁的妈王氏烙了曲文魁最爱吃的抓果让曲廷叶送给曲文魁。曲廷叶刚进院子就看见夏允礼从屋里往外走。曲廷叶冲上去一把抓住了夏允礼,夏允礼见是曲廷叶,知道大难临头了,就拼死挣脱,两人你来我往撕扯到了一起。大壮出来见了,不由分说当即帮着曲廷叶扭住了夏允礼。
曲文魁拿着买的食物回来了,看见三人撕打在一起,赶紧上前了解情况。曲廷叶说:这个人就是他一直在找的骗子。曲文魁问:“爹,这件事情非同小可。您肯定他是骗您的那个人吗?”
曲廷叶说:“化成灰我也认识。文魁,你还信不过你爹吗!”
“爹,我信您!”曲文魁高声应道。然后和大壮一起把夏允礼绑了,抬着扔到了大车上,由爹和大壮看着,曲文魁驾着车飞一般地往威海卫城里驶去。
注18:走百病,在元宵节这天的清晨,妇女们排着队一起到郊外走一圈,然后回到家里。期间,要至少过一座桥,不能走回头路。寓意是把百病扔掉。
注19:軕子,弓形竹制的载人坐具,上覆以席,形如驮轿,人坐在里面,可以避风遮阳。
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