唐掌柜略有尴尬,脸上僵硬地笑着说道:“犬子刚学徒,居无定所,不方便去看,哪天有机会,我让他过来看少东家。”
文魁说道:“这样也好,唐叔看见万财,千万别忘了告诉他,我想他了。”
唐掌柜说道:“谢谢少东家,话一定带到。”
隔了一天,文魁在厢房的厨房里熬药,唐掌柜领着一个姑娘进门了。唐掌柜让姑娘等在院子里,自己到屋里隔着门帘道:“大奶奶,您要的人领来了。”
文魁的妈王氏正在屋里照顾黄氏,黄氏听闻唐掌柜来了,让文魁妈掀开门帘,应声道:“辛苦你了,把人领过来吧,我瞧瞧。”
唐掌柜回到房门口,向院子里招了招手。一会儿,姑娘进来了,立在了门口。黄氏招呼:“进房间里来吧。”姑娘到了炕前。
黄氏仔细看去,只见姑娘长得眉似弯月,眼似丹凤,嘴似樱桃,唇红齿白,面若桃花,身材高挑,是个俊人儿。黄氏道:“姑娘,你长得这么水灵,一看就是好人家出身,爹妈怎么舍得把你卖给人贩子?”
姑娘没说话先红了眼,说道:“回大奶奶话,我家本来挺好的,不愁吃不愁穿的,谁知不知怎了官府偏要说我家勾结义和团,我爹四处托人帮助疏通关系,耗尽家财也没免得了牢狱之灾。我妈没法,只得把我卖了好继续救我爹。”姑娘说着抽泣了起来。
黄氏想着自己的遭遇,当即对姑娘起了疼爱之心,说道:“光顾得说话了,忘了问姑娘叫什么,多大年纪了,家是哪儿的?”
姑娘快人快语地说道:“大奶奶,我叫夏明月,我今年十六岁了,我家是德州的,您要不嫌弃,以后您就叫我明月吧。”
黄氏高兴地说:“好!好!”
唐掌柜让夏明月回到院子里等消息。唐掌柜问道:“大奶奶可还满意?”
黄氏道:“这个孩子戳我心了,怎么说也是同病相怜,人看起来也顺眼,就留下吧。只是不知要多少钱?”
唐掌柜道:“一般人家的孩子也就要个二三十大洋,这个孩子长相好,又会识文断字,还会推拿,要的就高了些。我同黄愣子好说歹说,最后黄愣子要价一百大洋,不肯再降了。”
王氏原本在旁边站着,听说要一百大洋,急了,说道:“唐掌柜,姑娘人是不错,可这个价还是太高了。去年初,威海卫城和平路上的王老板从北京买了个女人做小妾,花了七十大洋。今年又便宜了,我后街的李老板从天津买了个女人也是做小妾,花了六十大洋。嫂子只是想买个丫鬟,出这么大的价钱,有些不值当了。”
唐掌柜道:“大姐有所不知,这个姑娘已经被好几个人盯上了。我来以前,坞口渔行的吴老板出了两倍的价钱想买了做小,多亏大奶奶定的早,加上大奶奶人缘好,黄愣子不忍拂了大奶奶的面子。哦,对了,听说有个英国人也想买了当丫鬟,只是这个夏明月不愿意,怕洋人不定使什么坏呢,就以死相逼,英国人才罢手。”
黄氏说道:“如今世道这样乱,也难为姑娘能保全自己。要价是有些高了,只是人可怜,高点就高点吧,就当帮人了。”
唐掌柜道:“黄愣子要钱要得急,大奶奶如今身子不方便,我思忖着是不是用柜上的钱付了,也免得麻烦。”
黄氏道:“这样也好,你就看着办吧。”
唐掌柜又道:“大奶奶,您看用不用让少东家掌掌眼?”
黄氏道:“文魁还小,这种事情就不用他掺和了。文魁在厨房煎药,你就让明月过去帮帮文魁。买明月还有几件事情要办,你也一并看着办吧。”
唐掌柜应道:“我听大奶奶的就是。”
唐掌柜领着明月到了厨房门口,就见文魁把药煎好了,正想端着出门,不料烫了手,疼得直甩胳膊,明月见了,赶紧跑进去,扯过文魁的手,舀了一勺酱油抹在了文魁烫着了的地方。
唐掌柜跟了进去,说道:“少东家,这是大奶奶刚买的丫鬟。”又转过来对夏明月说道:“你这个丫头一点儿不懂规矩,还不快叫少爷。”夏明月松了手,低头叫道:“少爷好。”文魁不好意思了,说道:“我叫曲文魁,你叫什么?”夏明月说道:“回少爷的话,我叫夏明月。”文魁道:“你以后不要叫我少爷了,要不这样吧,你叫我文魁,我叫你明月吧,咱们两不亏欠。”明月脸上笑开了花,说道:“好,少爷。”刚说完,发觉不对,又改口道:“是,文魁!”说过了,用抹布包着药罐子给大奶奶送药去了。
明月走了,文魁这才注意到,手竟神奇地不烫了。文魁抬头望着明月的背影顿生好感。
唐掌柜见此,偷偷地舒了一口气,一个人开心地走了。
当天,唐掌柜就办好了夏明月的买卖契约,送了过来。
明月来了不几天,所有的活儿就都上手了,黄氏喜欢,文魁也高兴,三个人就跟一家人似的,原本死气沉沉的院落重新又有了欢笑。
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