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第53章 房屋背后 魅影重重二（第1页）

唐继业和唐万财别了傅知州，直接去了神草堂药铺。神草堂药铺掌柜夏允礼见了，赶紧迎了出来。唐万财下了马车，躬身施礼问安：“姨父好。”

“好！好！”夏允礼胡乱地应承了两声，忙不迭跑到马车前，言道：“大哥来也不提前言语一声，让我有个准备，无论如何出远门迎迎总是应该的。”说着，伸手扶唐继业下了马车。

“你我是一家人，就不必客气了。这次来是专程找傅大人办事的，顺路过来看看你。”唐继业边说边赶着往药铺里走。夏允礼抢走几步，推开了门，把唐继业请到了里面。

神草堂药铺自从买下了顺景堂药铺，铺面大了很多，又请了几个有名望的坐堂大夫，使得神草堂药铺一下子名声鹊起。唐继业虽然是店面扩大后第一次来，却顾不上察看，直接到了后堂，拿起笔写了一封书信，封好后交给了夏允礼，嘱咐道：“你即刻出发，亲自到望山村，把这封信交给唐青山。”

夏允礼接过了信，仔细地揣到了怀里，利落地回道：“大哥放心，我这就出发。”

夏允礼走了，屋子里只剩下唐继业和儿子唐万财二人。两人凑到一起，小声嘀咕起了生意，直到天暗了下来，双方快看不清脸了，唐万财才想起了掌灯。灯点着了，唐万财从屋外拿了账册进来，递给了唐继业。两人借着昏暗的灯光，看着账册，一笔一笔地点算着；算到紧要处，唐万财不时地拿过算盘熟练地打了起来。

灯影下，两人影影绰绰，看不清面孔，只听得嘀嘀咕咕的声音传来：“这些都是儿亲自经手的。”

“这笔不是儿经手的。”

“这笔账和库房存货对不上。”

帐算够了，唐万财坐直了身子，叮嘱唐万财道：“天津新军是咱神草堂药铺的大主顾，一定要笼络好了。听说新军最近人事变动频繁，要派人盯紧了，切莫出了差池。还有，你岳父喜欢喝酒、赌博，酒桌上难免言多有失。有些事儿能不让他知道尽量不要让他知道。”

“是，爹。”唐万财应承着。

傍晚时分，夏允礼拿着唐继业的书信到了望山村，找到了唐青山的家。唐青山不在家，唐青山的儿子出来接了书信，问夏允礼：“家父前几日与玉兰嫂子到威海卫给唐大哥作证去了，走时说今日回来。眼看着天就要黑了，还没有到家。不知来的路上，大哥有没有看到家父？”

夏允礼道：“我走时曾听大哥说起过，唐大伯与玉兰大姐做过证后，我大哥亲自用车拉着，送到了宁海州城里，在官府门前分的手。按说早该到了。千万不要出了什么事情才好。”

唐青山儿子听了，顿时急得跺了脚，问夏允礼：“大哥知不知道信上的内容？”

夏允礼见此，也有点儿急了，就说：“来时我大哥没有告诉我。既然大伯不在家，你不妨打开看看。”

唐青山的儿子赶紧把信拆开看了，信上说唐继业已同官府疏通好，傅知州答应暂停办理征地事宜，待朝廷有新的旨意再行定夺，请唐大伯勿念，云云。

见信上看不到父亲的去向，唐青山儿子顿时六神无主。夏允礼安慰说：“我们山里人出去一趟不容易，或许顺便到亲戚家串门了，大兄弟不必忧心。”

唐青山的儿子解释说：“父亲做事历来严谨，如不是情非得已，不会随意改变行程。”

夏允礼见事情办完了，急着回药铺，就托词说自己马上回返，沿路再查找一下，看看有没有唐青山的踪迹；实在不行，就到宁海州打听一下。唐青山的儿子觉得天黑了，走夜路不安全，要留夏允礼住下，夏允礼执意不肯。唐青山的儿子没法，就送夏允礼走了。

唐青山的儿子在忐忑不安中度了一夜。第二天，正准备外出寻找父亲，官府来人在村头贴了告示。村里的人纷纷涌到了告示前观看。告示说：望山村村民唐青山与李玉兰聚众闹事，对抗官府。二人罪证确凿，现已被捉拿归案。望参与者主动到大堂上认罪，有知情者需尽皆前往检举揭发，或可免罪；如知情不报，罪加一等。

唐青山的儿子顿时如雷轰顶，村民也感觉仿佛大难来临。众人聚在一起，商议来商议去，也没有好法。最后，一致觉得，既然唐继业同知州大人能说得上话，不妨先让唐青山的儿子与李玉兰的儿子代表全村百姓，求唐继业帮忙疏通一下，看有没有转圜的余地。

在神草堂药铺，两个青年找到了唐继业，述说了事情经过。唐继业沉吟了一会儿，给两个晚辈说了自己的打算：“大伯和大姐历来遵纪守法，只因征地与官府起了冲突，倒也不是大事，我料断不至于因此判刑坐牢。今天天色已晚，你俩暂且住下，明日随我去击鼓鸣冤，看看情形如何。”

两个毛头小子虽然没见过世面，可总觉得这个法子不妥。两个人你看着我，我看着你，盘桓了一阵子，也没有想出更好的法子，只得同意。

第二天，傅知州高坐大堂之上，唐青山、李玉兰两人戴着枷锁，一步一挪地被带了上来。傅知州一拍惊堂木，厉声喝问：“唐青山，你可知罪？”

唐青山跪在堂前，颤颤巍巍道：“大人，小的不知何罪？”

“今年丑月初六，你带众人打伤衙役二人；今年巳月初十，你又带人打伤衙役三人。你还有何话可说？”傅知州声音洪亮，震人心魄。

“大人，冤枉啊。今年丑月，官爷到村里胁迫搬迁，我等不同意，是官爷先动手打了小人，村民看不过去，就回击了几下。官爷是受了伤，可小民在炕上躺了一个春天。今年巳月，官爷进村，再次逼迁，打伤了李玉兰的丈夫。村民气不过，出手回击，伤了几个人，可李玉兰的丈夫至今还躺在家里。求大人明察。”

“大胆刁民，还敢嘴硬！”傅知州拍了惊堂木，“将土地征予洋人开矿，是皇上的旨意。你等沐浴皇恩，却不思回报，公然与朝廷作对，还敢振振有词。来人，掌嘴！”

这时，外面响起了击鼓声。傅知州问道：“外面何人击鼓喧哗？”

衙役过来报：“大人，宁海州商人唐继业击鼓鸣冤。”

“带进来！”

“是。”

一会儿功夫，唐继业被带了进来，跪在了堂下。

傅知州一拍惊堂木，厉声喝问：“堂下之人姓甚名谁？住在哪里？因何击鼓？速速报来！”

“大人，小民唐继业，望山村民。昨日，小民曾代为村民陈情：望山村居于圣山麻姑山下，村民普遍信奉全真道学，有众多供奉王真人的道场，望山村因此为道家所看重。为保麻姑山神灵不被惊扰，为保道家祭祀香火延续，求青天大老爷开恩，暂时不要到望山村征地。老爷您当时也同意了。如今责打唐伯和玉兰姐，究竟是为何？”

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