赵普的病刚一好,赵匡胤就把他召到了宫中。赵匡胤问道:&ldo;大军和粮草朕已准备就绪,你以为何时南征为宜?&rdo;
赵普回道:&ldo;过了秋天为宜。那时南方就不那么酷热了!&rdo;
赵匡胤点头,又问:&ldo;何人挂帅为宜?&rdo;
赵普不假思索地道:&ldo;当然是曹彬!&rdo;
赵匡胤摇头:&ldo;攻打南汉用不着曹彬,朕想把曹彬留着下一步动用。你再推举其他人选。&rdo;
赵普思忖了片刻,然后道:&ldo;潭州防御史潘美、朗州团练使尹崇珂可用!&rdo;
&ldo;好!&rdo;赵匡胤一乐:&ldo;就这么定了!&rdo;
赵匡胤即将攻战的对象是南汉国。
开宝三年(公元970年)九月,赵匡胤任命潭州防御使潘美为&ldo;桂州道行营都部署&rdo;(即南征宋军的主帅)、朗州团练使尹崇珂为副都部署(即副帅),领十万宋军远征南汉。
赵匡胤攻打南汉的借口是正大光明的。他对潘美和尹崇珂言道:&ldo;朕听说南汉的百姓受尽了刘鋹的欺凌盘剥,朕有责任救南汉百姓于水深火热之中!&rdo;
赵匡胤还任命那个夺得箭术和格斗双料冠军的马林为南征宋军的正选先锋将军,领一万禁军先行南下。
赵匡胤对马林是抱有莫大期望的。他曾这么对赵普问道:&ldo;你说,朕为何要派马林做先锋?&rdo;
赵普回道:&ldo;臣以为,南汉兵马虽然较多,但军心不稳、官兵怯战,马林本乃勇猛无比之夫,皇上派他先行,正好可以凭借其勇猛胜南汉官兵的怯懦!&rdo;
&ldo;不错!&rdo;赵匡胤言道,&ldo;这就叫以大宋之长克南汉之短!在朕看来,马林虽只有一万人,但十万南汉军也不能挡也!&rdo;
赵普笑问道:&ldo;既然如此,马林一人便可拿下广州,皇上又何必派潘美和尹崇珂南下?&rdo;
赵匡胤&ldo;啊&rdo;了一声道:&ldo;赵普,你这是在明知故问吧?朕此次南征,志在必得!马林虽然勇猛无比,但毕竟没有实战的经验,如果朕只依靠马林一人,倘若马林出师不利,那朕岂不是蹈了北伐的覆辙?此所谓前事不忘后事之师者也!&rdo;
赵普不禁笑出了声:&ldo;皇上,你真是越来越英明了!&rdo;
马林出征前,赵匡胤设宴为其饯行。赵普、赵光义等朝中重臣都被邀来作陪。席间,赵匡胤满怀深情又满怀期待地对马林言道:&ldo;爱卿,有句俗话说:万事开头难!朕此次南征之事,究竟能不能一帆风顺,关键就看你这个头开得如何了!&rdo;
马林立即道:&ldo;皇上,微臣如果开不好这个头,定马革裹尸以还!&rdo;
&ldo;爱卿言重了!&rdo;赵匡胤乐呵呵地道,&ldo;不过,爱卿这等大义凛然、视死如归的气魄和精神,朕还是非常欣赏的!&rdo;
赵普提醒马林道:&ldo;将军,南汉兵马虽弱,但毕竟人数众多,加上南汉山川纵横、地形复杂,将军须倍加小心才是!出师不利事小,但若辜负了皇上的重托和期望可就事大了!&rdo;
马林忙着向赵普保证道:&ldo;宰相大人之言,末将已谨记!末将决不敢辜负皇上的重托和期望!&rdo;
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