“陈述非常清楚,夫人。”警督说。
“既然任何外来人似乎都不可能作案,那么,我们应该从哪儿入手呢?”
“这也是警督想知道的。”雷蒙德·韦斯特说道。
“人们看问题总是容易钻进死胡同,”马普尔小姐带有歉意地说,“如果我们不能改变这三个人的行动或者位置,那么为什么不能改变案发时间呢?”
“您的意思是,我的表和房里的钟都不准?”卢问道。
“不是,亲爱的,”马普尔小姐说,“我根本不是这个意思。我是说,谋杀并没有在你认为的时间发生。”
“但我看见了。”卢喊道。
“好吧,我一直在琢磨,亲爱的,你是否是被安排看到这一切的。我一直在问自己,那是否是需要你做这份工作的真正原因。”
“您到底是什么意思,简姨妈?”
“亲爱的,整件事看起来很奇怪。格林肖小姐不爱花钱,但她却聘请你,并欣然同意你的要求。在我看来,你可能被故意安排到二楼的书房里,可以看到窗外,这样你就能成为关键的目击证人——一位有着良好信誉的外人——为谋杀确定时间和地点。”
“但您不能认为,”卢怀疑地说,“格林肖小姐有意被谋杀。”
“我的意思是,亲爱的,”马普尔小姐说,“你并不真正认识格林肖小姐。没有确切的理由证明,你去房子应聘时见到的格林肖小姐,就是雷蒙德在几天前见到的那位,不是吗?哦,对,我知道,”她继续说,不让卢有打岔的机会,“她穿着特别的老式印花裙,戴着奇怪的旧式草帽,头发不加梳理。她的形象与雷蒙德上周末给我们描述的完全吻合。但这两个女人,你知道,年龄、身高和身材都相似。我指的是管家和格林肖小姐。”
“但是管家很胖!”卢大声说道,“她的胸很大。”
马普尔小姐咳嗽了一声。
“但是亲爱的,我能肯定,最近我在商店里看到过——呃——那种东西,非常不得体地摆在那里。任何人都能轻而易举地弄出——各种尺寸和大小的——胸。”
“您到底想说什么?”雷蒙德问道。
“我只是在想,亲爱的,卢在那里工作了两三天,这期间,一个女人可能扮演了两个角色。你自己说过,卢,你几乎看不到管家,除了那天早上她用托盘给你端来咖啡。人们见过那些聪明的艺术家,他们在舞台上扮演着不同的角色,只需要一两分钟,我确信角色间的转换就能轻松实现。那个侯爵夫人的头饰可能就是戴不戴假发的问题。”
“简姨妈!您的意思是,格林肖小姐在我到那儿工作前就已经死了?”
“那时还没死,但是被药物控制了。像管家这样不计后果的女人,很容易做出这种事情。然后,她安排你工作,让你给那个外甥打电话,请他某天来吃午饭。唯一知道此格林肖小姐非彼格林肖小姐的人,是阿尔弗雷德。如果你还记得,你在那儿工作的前两天是雨天,格林肖小姐待在屋子里。鉴于跟管家的宿怨,阿尔弗雷德从没进入过房子。最后一天早晨,阿尔弗雷德在车道上,而格林肖小姐在假山上干活——我想看一下那座假山。”
“您的意思是,克雷斯韦尔太太杀了格林肖小姐?”
“我认为那个女人给你送完咖啡之后,在出去时就把你锁在里面了。接着她把神志不清的格林肖小姐带到起居室,然后伪装成她,走出去到假山干活儿,你正好可以从窗户看到那一幕。到合适的时候,她发出尖叫,步履蹒跚地走向房子,手紧握着箭,好像箭刺穿了她的喉咙一样。她向你求救,细心地说‘他射中了我’,从而消除管家身上的嫌疑。她也对着管家的窗户喊话,好像她在那儿看见了管家一样。之后,一走进起居室,她就掀翻了摆着瓷器的桌子——迅速跑上楼,戴上女侯爵的假发,不一会儿,把头伸出窗外,告诉你她也被锁住了。”
“但是,她确实被锁住了。”卢说。
“我知道。那里就是‘警察’进来的地方。”
“什么警察?”
“正是这个问题——什么警察?我想知道,警督先生,您介不介意告诉我,您是怎么到达现场,什么时候到达的?”
警督看起来有些困惑不解。
“十二点二十九分的时候,我们接到了格林肖小姐的管家克雷斯韦尔太太的电话,说她的女主人被箭射中了。凯利巡佐和我马上上车,在十二点三十五分到达现场。我们发现格林肖小姐死了,还有两位女士被锁在房间里。”
“所以,亲爱的,”马普尔小姐对卢说,“你看见的那名警官并不是真正的警官。事后你不会再去想他,谁都不会。大家只是认为他是又一个穿制服的执法人员。”
“可那又是谁呢,为什么要这么做?”
“至于他是谁,如果他们正在表演《献给灰姑娘的吻》,那么警察就是这部剧的主角。纳特·弗莱彻要做的只是把自己在舞台上穿的戏服搞到手。他在修车厂问路,故意让人关注当时的时间——十二点二十五分,随即他快速把车开到一个角落里,迅速换上警察制服,开始‘表演’。”
“可那又是为什么呢?——为什么要这么做?”
“必须有人从外面锁上管家的房门,也必须有人让箭穿过格林肖小姐的喉咙。你可以用箭刺死人,也可以用箭射死人——只不过前者需要更大的力量。”
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