希比尔有些迟疑地瞅了一眼艾丽西娅·库姆,艾丽西娅看上去有些困惑,而且还有些莫名的忧虑。
“我不太清楚……我想,应该有些时日了——我向来记不住事情,现在就更差劲了——转身就忘。希比尔,她在我们这儿有多久了啊?”
希比尔简短地回答:“不知道。”
“噢,”费洛斯·布朗夫人说,“她让我毛骨悚然。太可怕了!她看上去好像正在看着我们所有人,也许正掩着她的天鹅绒袖子大笑呢。如果我是你们的话,我就把她处理掉。”她微微打了个寒战,然后再一次全身心地投入到衣服制作的细节上。该不该让袖子再短一英寸呢?衣服长度怎么样呢?当所有这些重要的地方都得到满意解决后,费洛斯·布朗夫人换回她自己的衣服,准备离开。当路过那个洋娃娃的时候,她又转过头来说:“不,我不喜欢那个洋娃娃。她看上去一副主人的样子。这可不是好现象。”
“她说那话是什么意思啊?”等费洛斯·布朗夫人下楼离开之后,希比尔问道。
还没等艾丽西娅·库姆回答,费洛斯·布朗夫人又回来了,她从门口探头说:“我的天哪,我把富林给忘了。宝贝儿,你在哪儿呢?哎,不会吧!”
她一动不动地看着,另外两个女人也盯着看:那条京巴正坐在绿色天鹅绒的椅子旁边,抬头盯着那个懒懒地躺在椅子上的洋娃娃。那条京巴脸很小巧,眼球突出,面无表情,看不出是高兴,还是愤恨,只是一直盯着娃娃看。
“过来,宝贝儿。”费洛斯·布朗夫人说。
但是她的宝贝却毫不理会她。
“他是越来越不听话了,”费洛斯·布朗夫人数落着,“富林,过来。吃饭饭啦,我的心肝儿。”
富林的头转过来一点儿,看了一眼他的女主人,然后带着鄙夷的神情,继续打量着那个洋娃娃。
“她一定引起了他的注意,”费洛斯·布朗夫人说,“我想他以前从没注意过她,我也没有。上次我来的时候,她在这里吗?”
另外两个女人面面相觑。希比尔脸上露出了不悦之色,艾丽西娅·库姆则眉头紧皱,她说:“我告诉过您——我最近就是什么也记不住。希比尔,她在我们这儿有多久了啊?”
“她从哪里来的啊?”费洛斯·布朗夫人问道,“你们买的吗?”
“哦,不是。”也不知道为什么,艾丽西娅·库姆被这个想法吓了一跳,“不是我买的。我想是别人送给我的。”她摇了摇头。“真是见鬼!”她喊道,“见鬼,事情刚发生,我就全给忘了。”
“喂,别傻了,富林,”费洛斯·布朗夫人厉声喝道,“过来。看来我得把你抱走。”
她把他抱了起来。富林叫了几声以示抗议。他们走出房间,富林仍转过头来,瞪着大眼睛,全神贯注地盯着那个躺在椅子上的洋娃娃……
“就是那个洋娃娃,”格罗夫斯夫人说,“真是吓死我了,真的。”
格罗夫斯夫人是一名清洁工。她刚刚像螃蟹一样蹲着清扫完房间的地板。现在她正站着,拿着掸子慢慢地拭去尘土。
“真可笑,”格罗夫斯夫人说,“直到昨天我才注意到她。她突然吓了我一跳,真的。”
“你不喜欢它吗?”希比尔问。
“福克斯夫人,我跟你说吧,她简直吓死我了,”那个清洁女工说,“她很不正常。看她那悬着的长腿,无精打采躺在那里的样子,还有她那奸诈的眼神,看起来哪里都不对劲儿。”
“你以前从来没有说过她什么。”希比尔说。
“我说过了,直到今天早晨我才注意到她。
“当然,我知道她在这里有一段时日了,但是——”她停了下来,脸上闪过一丝困惑的表情。“她是你会在梦里遇见的那种。”她边说,边收拾各种各样的清洁工具,接着离开了试衣间,穿过楼道,到了对面的房间。
希比尔盯着那个懒懒的洋娃娃。渐渐地,她脸上也显出困惑的表情。艾丽西娅·库姆走进了房间,希比尔突然转过身。
“库姆小姐,这个东西在你这里已经多久了?”
“什么,那个洋娃娃?我的天哪,你知道我什么也记不住的。昨天,真是太荒谬了!我本打算出去听那场讲座,可是沿着街走到半路,就突然发现,自己记不得要去哪儿了。我想啊想。最后,我告诉自己,一定是去纳穆斯堡。我知道自己想去纳穆斯堡买东西。啊,你是不会相信的,实际上直到我回到家,喝着茶时,才记起讲座的事。当然了,我总听说,人们一旦上了年纪,就会变得老糊涂,但是这对于我来说,也太快了些吧。我现在已经忘记把手提包放到哪里了,还有我的眼镜。我把眼镜放到哪里了呢?我刚才还戴着呢,我刚才还在读《泰晤士报》上的消息呢。”
“眼镜在壁炉架这儿呢,”希比尔一边说,一边把眼镜递给她,“你怎么得到那个洋娃娃的?谁给你的啊?”
“我脑子里也一片空白,”艾丽西娅·库姆说,“有人把她送给了我,或把她寄给了我……不过,她看起来和这间屋子挺搭的,不是吗?”
“我觉得相当搭,”希比尔说,“可笑的是,我记不起来,第一次在这里注意到她是什么时候了。”
“难道你现在和我一样健忘,”艾丽西娅·库姆责怪道,“毕竟,你还年轻啊。”
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