吉普不停用手摸着自己新剪的头，说道：&ldo;头发长到这么长，要用好几年，对吧?&rdo;

我背靠着他说：&ldo;通常是这样。

但有很多事我们都不知道。

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他扬了扬眉毛。

&ldo;对我而言，这是保守的说法。

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&ldo;我的意思是，我们对于水缸的了解非常少。

它们的原理是什么，东西在里面是否还会生长?或者说，当你被扔进去时头发有多长，他们会不会帮你剪头发?&rdo;

&ldo;我了解。

&rdo;他继续抚摸着自己的脑袋，&ldo;我知道这都只是猜测，也清楚自己很可能找不到什么答案。

但我很难不去揣摩。

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我们原本打算只待一两天，等到攒足了力气就离开，但艾尔莎从不问我们问题，貌似对我们的额外帮忙也很感激，所以我们就这么留了下来，日子一天天过去，到第三个星期的时候，我们已经陷入一种舒适安逸的日常生活中。

我们每天上午和晚上工作，下午躲在自己房间里，让我有机会把手臂松开，自由活动几个钟头。

有那么几次，我们的好奇心战胜了谨慎心理，我绑着手臂，在下午冒险到城镇里去。

经过长时间在看护室的禁闭生活，我在人群中仍感到失去方向感。

然而，吉普却喜欢人潮汹涌的感觉。

尽管我们身无分文，但他对市场里拥挤的人群、烤坚果和香料酒的香气，以及人们的喧哗声却非常着迷。

每次出去一个小时，我几乎都要以为自己只是普通人，没有人在追捕我们。

但即便在一个欧米茄镇子里，偶尔也会有阿尔法人出现，像税收官，士兵，还有经过的商人。

少数几次，我们一发现没有烙印的面孔，或者是议会的鲜红色制服，就会立刻转身，走到最近的小巷里，然后沿僻静的街道一路走回家。

有一天上午，我们快到集市广场时，看到一群人聚集在中央水井旁，有两个议会士兵站在凸起的平台上，我们不由得后退。

但是，即便站在人群外围，半躲在一车甜瓜后面，我们仍能看到正在发生的事。

一个比我大上十岁左右的男人被绑在柱子上，一个士兵正在用鞭子抽打他裸露的脊背。

每抽一下，被打的男人都要痛喊一声，但鞭子发出的声音更加可怕：划过空气时的呼啸声，击中血肉时的冲击声。

第二名士兵站在几尺外，大声读着一张纸上的罪状。

他必须大声呼喊，才能盖过鞭子的声音，以及囚犯的哭叫声。

&ldo;……因这项罪行，鞭打十次。

还有，因非法移动议会信息布告而被捕后，我们还发现，这名欧米茄犯人没有在议会登记住址的变动。

因这项罪行，再鞭打十次，迁入新住址的三个月内，没有缴纳赋税，再追加鞭打五次。

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士兵念完了他的公告，鞭刑仍在继续。