我们骑马走了三天三夜，每天只停下来休息一两次，每次半个小时左右。

马都累得精疲力竭，脚步蹒跚，口吐白沫，像脏水中的肥皂泡。

第二天之后，路旁风景开始起了变化。

我从没到过这么东部的地方，我们正在接近死亡之地。

大地像被剥去一层皮，地面没有树木，没有土壤，只有坚硬的石头，马蹄踏上去踢踏作响，不断打滑。

灰色的烟尘在热风中飘浮，始终变幻不定。

世界的色彩已全部褪去，一切都呈黑灰色。

我们的皮肤和身上的衣服是仅剩的色彩，但满是灰尘的风很快将这些闪动的颜色也淹没了。

黑色尘土挂在马的眼睛边缘，嘴边和鼻孔旁也是一样。

唯一的水源只在油乎乎的浅水塘里，表面浮着一层灰。

在水塘边缘，潜伏着几丛灰色的草，稀稀拉拉的，每次我们停下，两匹马都把它们啃得精光。

至于我们吃什么果腹，佐伊和派珀甚至没想去费心思打猎，因为这里什么都没有。

我们及时抵达了黑水河。

两匹马已经跌跌撞撞，我们也已筋疲力尽。

佐伊和派珀合力，才把我扶下马来。

河水缓缓流淌，但风景总算有了点转机，浅浅的河谷里有草和灌木丛，岸边甚至还散布着一两棵嶙峋的树。

&ldo;这水很安全，可以喝，&rdo;我们弯腰取水时，派珀向我保证，&ldo;你只要闭上眼，忘了这些黑灰。

&rdo;但到了那种境地，再脏的水我都愿意喝。

佐伊跑去打猎，一个小时后终于带着一只瘦骨嶙峋的蜥蜴回来。

当苍白的肉烤得半熟时，我们毫不犹豫，抢着从火上撕下肉条来吃。

那天晚上，当夜色渐沉时，我逐渐找回了说话的能力，一开始有些支支吾吾，但不久语速就变得飞快了。

可能是由于饮食的关系，或者是被篝火的柔光触动。

我想告诉他们发生了什么事，吉普为我付出了怎样的代价。

我也告诉他们扎克计划归罪于吉普，假装我从未去过发射井。

&ldo;这解释了我们为什么没被追捕，至少开始时是这样。

&rdo;我说道，&ldo;但你们偷了两匹马，就算他们一开始相信扎克，现在也会知道，吉普并非独自一人。

&rdo;

佐伊摇摇头。