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第65章（第1页）

对这位先生来说，这样再好不过。他被领进接待室‐‐这里塞满了覆盖着长毛绒的椅子，已经吃饱的鸟儿们在其间跳来跳去‐‐然后拉过一把椅子坐了下来。过了一会儿，一位强壮的年轻女人过来放下了桌子，又过了一会儿，她拿来一把热气腾腾的大茶壶，一块自家烘焙的大面包，一盘小圆面包，一大块黄油还有两种果酱。最后，女主人出现了，亲自端来火腿和鸡蛋。

旅行者赞扬了主人准备的丰盛早餐，便开始大吃起来，顺便提到自己是从苏格兰过来的。他发表了一些很有见识的火腿加工方法‐‐详细描述了艾尔的加工方法‐‐吃过这个地区特产的奶酪之后他还特别询问了一下奶酪的制作方法。女主人一开始对这个戴单片眼镜的人还有些疑问，但不久便觉得这个人要比第一眼看上去更为朴实一些，所以亲切地派出一个姑娘去商店买了奶酪给他。

&ldo;我看你很了解这个镇。&rdo;她观察说。

&ldo;哦，是的‐‐我经过这里很多次，尽管从来没有逗留过。你看起来很时尚，我看那幅‐‐公牛招牌被重新画过了。&rdo;

&ldo;哈，你已经注意到了，先生!昨天刚刚完成的。是一位画家先生做的。他周四走进酒吧间对乔治说：&lso;先生，你的招牌应该重新画一下。如果我能给你画一幅新图，你能不能便宜点给我个房间住?&rso;乔治不知道该如何回答，于是这位先生又说：&lso;听我说，我开价是不错的。这是我的钱，给我食物和住处，我会最大限度地作好这幅画。等画完之后，如果你喜欢，可以适当抵消一些账单。&rso;他说他正在徒步旅行，而且让我们看到他身边装满画笔的小盒子，所以我们可以看出他是一个画家。&rdo;

&ldo;很有趣，&rdo;开车人说，&ldo;他有什么行李吗?&rdo;

&ldo;一个小袋子‐‐里面没有什么东西。但任何人都能看出他是位绅士。不过，乔治没有决定答应他。&rdo;

根据旅行者对于乔治的观察，应该很有可能。乔治散发着一股淡漠的自尊，暗示这个人不喜欢被迷惑。

然而，这个神秘的画家当场拿出黑色画笔，在信封背面画起素描来。一只公牛跃然纸上，狂暴、凶猛，充满力量和活力，似乎强烈地想要唤起乔治对农村的感觉。经过讨论，交易达成，老公牛被取下来，绘画工作开始了。周四，招牌的一边已经出现一头新牛，眼睛朝下，尾巴上扬，鼻子喷着气，画家解释说这代表饥饿的旅者怒吼着想要食物的心绪;周五，第二只牛出现在招牌的另一边，健壮、彪悍、神态满足，被喂养得很好，仿佛得到了最好的待遇。到了周六，招牌被放在洗衣房等待晾干。周日，画家在两边分别覆上清漆，然后又放回洗衣房。周日晚上，虽然清漆仍然有些黏，但是看起来已经可以将新招牌挂到门前了，我们就把它挂回原处‐‐画家已经在周日下午徒步离开。乔治对于新画的公牛图非常满意，所以他没有收取那位先生任何费用，而且将他介绍给邻村的一个朋友，那位朋友的招牌也需要更新。

开车人饶有兴味地听完这个故事，貌似不经意地问起那个画家的名字。女主人拿出她的客户名录。

&ldo;在这里，&rdo;她说，&ldo;伦敦的h福特先生。但是听他的口音，你会认为他是苏格兰人。&rdo;开车人低头看着登记簿，嘴角露出一抹微笑。他从口袋里拿出一支钢笔，在h福特先生的签名下面写道：&ldo;彼得&iddot;温西。科尔库布里郡。在公牛旅馆得到很好的招待。&rdo;

他站起身来，扣上皮衣腰带，愉快地说：

&ldo;如果有任何我的朋友前来询问福特先生，一定给他看这份登记簿，并代我向伦敦的帕克先生问好。&rdo;

&ldo;帕克先生?&rdo;女主人一脸困惑，但是仍然说，&ldo;啊，好的，我会告诉他的，先生。&rdo;

温西结完账，走出门去。当他开车的时候，看到她站在招牌下面，手里拿着登记簿，望向那只在明亮绿色草地上欢快跳跃的公牛。

女主人提到的村庄距离布拉夫只有六英里，拐过一个小弯就到了。这里有一个小旅馆‐‐没有招牌，只有一个空荡荡的铁架子。温西又笑了一下，把车停到门口，走进酒吧，点了一大杯啤酒。

&ldo;你的旅馆叫什么名字啊?&rdo;温西问道。

主人是一个快活的南方人，大笑着回答：

&ldo;狗和枪，先生。招牌被摘下来了，正在重新裱画。一位先生正在后院工作，他是一位旅行画家‐‐一位绅士。看他说话的方式应该是从博德过来的。老乔治&iddot;韦瑟比送他到这里，说他在布拉夫为老公牛作了一幅好画。我猜他要一直画到伦敦去，真是让人非常愉快的先生!他是真正的艺术家‐‐为伦敦展会画过画。我那幅老招牌风吹日晒，早就该换了‐‐而且，他还吸引了很多小孩子在那里观看。&rdo;

温西说：&ldo;再没有什么比亲自去另外一个人的工作现场转转更让人快乐的了。&rdo;

&ldo;是吗?啊，是的，先生。如果你喜欢，可以去花园，先生，自己去看一下。&rdo;

温西手里拿过大杯啤酒，笑着转了出去。穿过一道挂满了凋谢蔷薇的低矮拱门，他看到了‐‐并且确信那个蹲在翻倒的大桶上，凝视着面前狗与枪招牌的男人正是失踪的休&iddot;法伦。他正高兴地吹着口哨，同时把颜料挤到调色盘上。

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