他坚持不懈地调查,甜言蜜语地哄骗甚至威胁一两个好像知道更多事情的人。不幸的是,苏格兰农民天生就有沉默的天赋,更不幸的是,乔克&iddot;格雷厄姆还是一个很受欢迎的人。这样徒劳无功了几天之后,邓肯最终还是挖掘出一条有价值的信息。周二早上十一点半,一位驾着马车去往巴格勒南的农民看到某人沿着克里对岸走过,好像是从案发现场过来的。这个男人好像害怕被看到,立刻躲了起来,但农民还是认出他是格雷厄姆。糟糕的是,邓肯成功地引起了新一轮的流言飞语。他鲁莽地对《格拉斯哥号角报》的记者说出了自己的怀疑和调查结果,从而产生了一篇不幸的文章,而治安官邓肯则被正无比烦恼的上级狠狠教训了一顿。
&ldo;如果格雷厄姆真是有罪的,&rdo;达尔齐尔警官十分生气‐‐这事发生在格文的搬运工被证实得了阑尾炎的同一天,他正想找个人发火‐‐&ldo;你怎么能告诉他他正被怀疑,给他准备不在场证明的机会呢?你看过这篇文章了吗?&rdo;他把《号角报》扔在十分伤心的邓肯面前,&ldo;&lso;有证据表明本案的凶手是一个画家。&rso;这不正是我们避免让嫌疑人知道的重要信息吗?&lso;知名画家正在被调查。&rso;谁让你去格雷厄姆那里调查了?如果你还没有学会谨慎地判断,查理&iddot;邓肯,你最好去找别的工作。&rdo;
但是,不管怎样,这份轻率还是带来了一丝效果。周六早晨,达尔齐尔警官正坐在警察局里的时候,一位夫人被带了进来。她的衣饰端庄,身穿黑色礼服,头戴贴身软帽。这位夫人紧张地朝达尔齐尔笑了笑,然后说她要为坎贝尔谋杀案提供一些线索。
达尔齐尔非常熟悉她‐‐史密斯&iddot;勒梅热勒夫人。她来到牛顿-斯图尔特已经三年有余,自称是一个非洲文职公务员的遗孀。她的生活简单朴素,与法国女仆共同居住在一栋经过整修的小房子里。她举止朴实,神情忧郁,显得非常年轻。小伙子们总是认为她那不够时尚的女性气质有一种特别的味道。没有人知道她为什么定居在这个偏僻的地方。史密斯&iddot;勒梅热勒夫人总是说,苏格兰的租金很低,这样她就可以把自己微薄的收入用在更好的地方。住在哪里对她来说没有什么差别,她总是会悲伤地加上这么一句;自从丈夫去世,她在这世上一直是孤单一人。去年的时候因为一场与圣公会教堂有关的小型义卖,彼得&iddot;温西勋爵认识了她,并随后发表了对于这位夫人的观点‐‐&ldo;这个女人真要命。&rdo;这个评价很是忘恩负义,因为史密斯&iddot;勒梅热勒夫人奉献了一下午的时间‐‐尽管这个下午对勋爵来说很沉闷‐‐还卖给他一个亲手制作的&ldo;睡衣&rdo;样式的绿色丝绸刺绣香袋。&ldo;我没有钱。&rdo;这位美丽娇小的夫人羞怯地抬头看着他,微笑着说道,&ldo;但是我可以付出我的劳动。礼轻情义重,不是吗?&rdo;
达尔齐尔警官让他的拜访者坐在椅子上,尽量放柔他粗糙的嗓音,询问有什么可以帮忙的地方。
史密斯&iddot;勒梅热勒夫人在她的小手袋里摸索了一会儿,拿出一张《格拉斯哥号角报》的剪报,这篇文章给治安官邓肯先生带来了无尽的麻烦和责备。
&ldo;我只是想询问一下。&rdo;她抬起虎尾草般湛蓝的眼睛,祈求地看着警官的脸,&ldo;是否有可靠的证据证明‐‐证明里面这个可怕的暗示。&rdo;
达尔齐尔警官仔仔细细地阅读了这篇文章,好像从来没有见过它似的。然后他小心谨慎地回答:&ldo;是的,我想是的,应该是这样的。&rdo;
&ldo;你看,&rdo;史密斯&iddot;勒梅热勒夫人说,&ldo;上面说凶、凶、凶手肯定是个画家。为、什、什么他们这么肯定?&rdo;
&ldo;哦,&rdo;警官说,&ldo;我只能说有几条证据指向这个方向,夫人。&rdo;
&ldo;噢!&rdo;这个妇人惊呼,&ldo;我希望‐‐我想‐‐我认为或许是这个记者自己胡思乱想的。记者是很可怕的人,你知道。他是从‐‐从警察那里得出这样的结论吗?&rdo;
&ldo;我不知道,夫人,&rdo;警官回答,&ldo;他有可能是从其他某个不负责任的人那里听说的。&rdo;
&ldo;但是,警察是这么认为的,是吗?&rdo;她坚持着这个问题。
&ldo;我不能这样说,&rdo;达尔齐尔警官说,&ldo;但是死者本人是个画家,他的大多数朋友也都是画家,有这样的可能性。&rdo;
史密斯&iddot;勒梅热勒夫人摸索着手袋上的扣子。
&ldo;那么,&rdo;她说,&ldo;这里面还提到了格雷厄姆先生。&rdo;
&ldo;是的,确实是这样。&rdo;警官说。
&ldo;一定,一定‐‐&rdo;那双蓝色的眼睛又看向警官,&ldo;不是你‐‐怀疑他做了这样可怕的事情吧?&rdo;
达尔齐尔警官清了清嗓子。
&ldo;哦,好吧,是这样的,&rdo;他说,&ldo;这里发生了谋杀案,而一个人不能陈述案发时间他在哪里,我们总会怀疑这样的人。我们现在并没说他们有罪,只是普通的怀疑。&rdo;
&ldo;我明白。请告诉我,警官‐‐假设‐‐假设有人向你们澄清了这个‐‐对于格雷厄姆先生常规上的怀疑‐‐应该没有必要向、向、向公众公布吧?&rdo;
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