蒲先生大喜,拱手道:&ldo;张大人何必如此客气?我狐鬼居士来此,正为奇谈。如今张大人直奔主题,正是求之不得。&rdo;
张县令含笑道声好,继而言道:&ldo;若提及鬼妻,便不得不将其郎君一并道来。此迎娶鬼妻之人,乃是衢州进士,宁采臣。不知诸位可曾有所耳闻?&rdo;
王特使听得,率先答道:&ldo;张师兄,&lso;生无二色宁进士&rso;可是此人?&rdo;
张县令颔首道:&ldo;师弟,不知你口中之人有何事迹?我平日一心忙于土木,外界风评却是不甚了然。&rdo;
只听王特使道:&ldo;据翰林中人所述,此人乃衢州人士,廉隅自重、刚直不阿,曾好与人言,&lso;生平无二色&rso;,故此得名,不知可是张师兄口中宁采臣?&rdo;
张县令点头道:&ldo;正是!宁采臣乃是本省名士,可谓妇孺皆知。其年少时,因学识渊博,刚直自重,又每好与人言,&lso;生平无二色&rso;,早在衢州声名大噪。只是数年前其妻病逝,宁采臣后与鬼妻成婚,破了誓言,曾惹来不少非议。但如今其夫妇二人郎才女貌、相敬如宾,又成为百姓口中仙侣传诵。&rdo;
话音刚落,只听蒲先生随即问道:&ldo;原来鬼妻并非宁采臣亡妻么?&rdo;见张县令否认,王特使登时轻蔑一笑:&ldo;既如此,却难怪此事为人非议,实可谓自作自受。&rdo;
张县令听得,与我三人拱手笑道:&ldo;师弟却是直言难改,还望三位请勿见怪。&rdo;
&ldo;不怪。正因王特使耿直如此,我蒲松龄方才更生敬佩。&rdo;言罢又道,&ldo;话说回来,张大人可知宁采臣与其鬼妻是如何相识的么?&rdo;
&ldo;此是当然。&rdo;张县令点头道,&ldo;二人邂逅之事,早在此地传为佳话,我焉得不知?只是此事说来话长。&rdo;未及言罢,蒲先生早两眼一亮,拱手道:&ldo;在下狐鬼居士蒲松龄,愿闻其详!&rdo;
张县令含笑答道:&ldo;好。蒲先生既以狐鬼居士为号,想必听过夜叉传说罢?&rdo;见蒲先生点头称是,张县令正色道,&ldo;实不相瞒,本地北郊荒寺中,正有夜叉出没害人。&rdo;
张县令此言一出,我等纷纷大惊失色:想蒲先生几日前在淄川家中,方才与我等讲述荒寺中多有灵邪出没之事,不想今日才至金华落脚,便亲得耳闻,实可谓妙不可言!
正思忖,张县令已继而道:&ldo;宁采臣进士之鬼妻,本为遭寺中夜叉胁迫,迷害过客之女鬼。昔日宁采臣借宿寺中时,虽遭女鬼以财色迷惑,却严词拒绝;铮铮铁骨引得女鬼钦佩不已,暗许芳心。此后女鬼设计逃脱夜叉魔掌,随宁采臣逃回衢州成婚。如今此事已过约莫七个年头,两人恩爱如初,被传为连理佳话。&rdo;
不意蒲先生闻言却一声轻笑,开口道:&ldo;张大人,莫非寺中夜叉之谈,仅是二人口中说辞罢?&rdo;
张县令不由一愣,忙问道:&ldo;此话怎讲?&rdo;
&ldo;在下之意,是疑心此番传言仅是自二人口中而出,并无对证。&rdo;话音刚落,只听王特使开口叫道:&ldo;蒲先生之意我已了然!&rdo;随即与张县令一抱拳,&ldo;张师兄,莫非是宁采臣与鬼妻一早有染,却假托夜叉之辞,为行苟且之事开脱?&rdo;
张县令闻言,登时笑道:&ldo;师弟何必如此心急?此事自有证据,无须疑虑。在此还请容我先行将寺中情形道来为妙:身居北郊寺中的夜叉,据传乃是千年妖邪,其法力高强,嗜血好杀,以人血为饮、人肉为食。那夜叉要挟女鬼为奴,令其迷惑过往住客趁机下手。若住客为女鬼美色所动,女鬼便趁亲热之机以迷魂锥暗刺住客足底,令其顿失知觉,再摄取鲜血以供夜叉饮用。如有不为女色所动者,便投以幻化为金锭模样的罗刹鬼骨,一旦住客贪财留下,必遭此物截取心肝。&rdo;
言至此,只听蒲先生惊道:&ldo;实难置信,此逸闻竟如此详尽?不知……&rdo;
&ldo;当然,因此事乃是宁采臣鬼妻亲口所说。&rdo;张县令道。
不料蒲先生一笑,道:&ldo;但详尽并非实证,望张大人明察。&rdo;
张县令听此笑道:&ldo;原来如此。既诸位疑虑难消,也好,我便就此将实证道来。&rdo;只见张县令闭目一声轻叹,继而言道,&ldo;实不相瞒,若非寺中尸首惨状,我又怎会如此深信不疑?七年前,学使案临金华,各乡县前来应试之学子多不胜数。正此时,有言北郊荒寺有夜叉出没,一时传言四起,引得众多学子口口相传,不消几日闹得满城风雨。其后,果有好事之人结伴前往荒寺一探究竟,却不想竟当真在寺中寻出具惨不忍睹的尸首。至于此尸,正是遭罗刹鬼骨截取心肝之状。&rdo;
&ldo;截取心肝怎讲?&rdo;蒲先生忙问。
&ldo;字面之意。&rdo;张县令答道,&ldo;指开膛破肚,心肝俱被挖去。&rdo;
见我等听闻此言皆骇然不语,张县令勉强一笑,低声道:&ldo;我携众衙役见着那尸首惨状亦被唬得魂不附体,想前来投案的诸生彼时战栗不止,屁滚尿流爬上公堂,连声高呼&lso;祸事&rso;&lso;救命&rso;,实在可怜。&rdo;
蒲先生闻言忽豁然开朗,问道:&ldo;张大人,敢问彼时学子间流传的夜叉之谈,可有&lso;罗刹鬼骨截取心肝&rso;之辞?&rdo;见张县令一惊,蒲先生继而道,&ldo;在下乃是疑心,宁采臣夫妇二人是利用本有之谣传,又添油加醋,方才成了今日之辞。&rdo;
只见张县令大摇其头,斩钉截铁道:&ldo;绝非如此。外人只知寺中尸首死状极惨,并不知心肝俱遭截取之事。彼时因几位学子投案,城中隐闻荒寺中寻得具血肉模糊的尸首,当即谣言大作,毁容、剖腹、肢解、碎尸之辞皆有,但截取心肝之事,当只有少数衙役所知,从未与百姓透露。相比之下,宁采臣鬼妻却言荒寺夜叉以罗刹鬼骨截取住客心肝,足见其曾为局中人也。&rdo;
蒲先生正欲开口,却见张县令又道,&ldo;想彼时,我等见那尸首仰面倒在席上,开膛破肚鲜血四溅,可谓恐怖至极。仵作见状叫苦不迭,问我可否尽速将尸首埋了,却遭我一口回绝,坚持下令检验。待仵作检视片刻,骇然与我道此人心肝俱不见了踪影,定是寺中出了凶邪,方才有此惨状。我欲加追问,却见那仵作登时厉声号哭,大叫他碰过沾有夜叉妖气的尸首,定已中了毒咒,在劫难逃。见那仵作捶胸顿足、以头抢地,已是呼喝不住,同行衙役亦面露慌张神色,我忙令众人将仵作救回城中,匆匆埋了尸首而返。&rdo;言至此处,张县令略一迟疑,方才言道,&ldo;却不料未及一个月,那仵作终究丧了命。&rdo;
&ldo;什么?!&rdo;我等听此,登时失声惊呼,玲更是不由自主抱紧我一条臂膀。我见状忙舒右臂将她搂住,轻声抚慰。
张县令见此,略加沉吟道:&ldo;诸位不必惊慌。我想此事与寺中凶邪或无干系,那仵作是事后挨了场冷雨,又患了中风病亡,怎会是寺中夜叉捣鬼?&rdo;
只见蒲先生一声轻笑,拱手答道:&ldo;以我搜集各地奇谈而论,确实从未听过有夜叉以令人中风而亡之法害人。毕竟夜叉并非瘟神,本不当有此间神通。&rdo;
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