田齐心中选择已定,轻声与高顺说道:“你可知道,在你们回来之前,母亲也为我定了亲。”
高顺轻轻点头,沉默不语,静静等待田齐做出决定。
因为田齐和吕绣自幼竹马青梅,关系非比寻常,所以高顺对于姐姐和田齐的婚事,还有些犹豫。
高顺抬起头,默默看向田崇的灵牌。如果田齐选择推拒和姐姐的婚约,他也不会反对。
田齐轻声说道:“吕家那边的亲事,我会亲自去与吕布商议退掉。”
高顺对于田齐的选择有些惊讶。其实高顺并不介意田齐一男娶两妻,让自己姐姐低吕绣一头,为田齐平妻。以田齐的豪富家底,将来三妻四妾十分正常。
他迟疑了片刻,漠然问道:“为什么?”他相信,没有足够的理由,田齐不会舍弃自幼关系亲近的吕绣,反而选择从未谋面的高卉。
田齐凝望着父亲、母亲和兄长们的灵牌,轻声说道:“如果不是因为吕布那一箭,我父兄不会死。如果不是父亲让你以身相代吕布,引来射雕手的注意,我父兄不会死。”
高顺看向田齐,轻声说道:“田叔是自愿的,吕布并未相逼。”
田齐心知田崇想法,与其最后被吕布想方设法陷害,不如主动相代。他轻轻摇头,没有当着嫂嫂和侄子说出真相。
高顺也不欲多言。他转开话题说道:“高顺只剩下姐姐一个亲人。姐姐自幼独撑门户,性格刚硬。还望你多多体谅和容让,高顺感激不尽。”
田齐说道:“我要独入草原,接回父兄尸骨。如果侥幸不死,定娶令姐为妻。还请高兄把父兄亡故之地详细告之。”
高顺大惊,急忙反对:“万万不可。汉军虽然大败,但重创鲜卑。檀石槐不会善罢甘休,待休整时日,定会南下。你于此时北上,正与鲜卑大军相遇,凶险万分。”
几位嫂嫂也急忙出声阻止田齐,不欲田齐冒险。
田齐不为所动,看着父母灵牌,坚定说道:“吾意已决。不将父兄尸骨接回,田齐枉为人子。”
众人还欲再劝,田齐闭目打坐,以示拒绝听人劝说。
曹性和魏风、何丰等家臣黯然不语。汉人注重孝道,注重入土为安。以前汉军从无大败,阵亡将士尸骨,都会被同乡战友收敛带回。这次汉军全军溃败,逃亡将士无暇顾及阵亡战友尸骨,将他们全部抛弃在了草原上。田齐不顾自身安危,准备孤身北上,迎回父兄尸骨,孝行可嘉。他们身为家臣,定然会相陪左右。
天色大亮,村寨各家没有直系亲属丧事的人开始逐家吊唁阵亡乡邻。
吕布和吕绣第一个来到田齐家中。吕布和吕绣向田崇行大礼拜祭。田齐黯然回礼,起身将吕布、吕绣带到灵堂旁边的静室休息,令嫂嫂上了茶点招待。吕布已经官升骑督尉,属于贵客,不容慢待。
田齐陪吕布和吕绣在榻案两边坐下。吕绣有些紧张的望向田齐说道:“阿父身故,吾身为田家儿媳,理应换上孝衣陪祭。”
田齐轻轻摇头,将吕家族老交与他的定婚玉佩取出,默默递与吕布。吕绣立刻知道了田齐的选择,呆坐不语。
吕布虽然不赞同田齐与吕绣的婚事,但见田齐主动退婚,心中却不由暗怒。他冷冷看向田齐,并没有伸手去接玉佩。他在等田齐给他一个合理的解释。如若不然,他不介意出手教训田齐一番,让他知道吕家威严不可侵犯。
田齐穿越以来,第一次正面与吕布相对,但内心早已没有了初见历史名人的敬畏和激动。
田齐将玉佩放在榻案上,推到吕布身前,轻声说道:“我欲赴草原接回父兄尸骨。此一去,九死一生,不敢耽搁绣儿终身。”
吕绣虽然知道这不过是田齐悔婚的托词,但依然坚定的说道:“我可以陪你一起去。我愿与你同生共死。”
田齐轻轻摇头,不敢直视吕绣,只单单看着吕布。
吕布默默收起榻案上的玉佩,又从怀中掏出当初田齐用作定婚信物的玉佩扔还给田齐。
吕绣心中一痛,泪流满面。吕布起身拉起吕绣,快速离开了田家。
田齐将定婚玉佩收入掌中,轻轻抚摸,心中一阵悲痛。他在心中默默自语:曾经有一段真挚的爱情摆在我的面前,我却因造化弄人,触不可及,人世间最无奈的事情不过如此。
吕布走后,又有乡邻前来吊唁,曹性连忙过来寻田齐回到灵堂主祭。田齐轻叹一声,收起玉佩,跟随曹性走进灵堂。
等到天色已晚,再无乡邻前来吊唁,田家人才得空闲,吃了斋饭。
吃过饭,田齐将高顺送到客房休息,又将曹性、魏风和何丰三人叫到一旁,将自己准备入草原接回父兄尸骨之事详细告知,并询问三人意见。
曹性三人早已商定了意见,齐声回复道:“家主既然决心已定,吾等家臣唯有舍命相陪。”
田齐轻声说道:“汉军虽败,但重创鲜卑。檀石槐实力大损,鲜卑和扶余、丁零等族各自相疑,彼此提防,联盟之势,万难维系。边郡骑军尽丧,但步兵仍在,实力犹存。何况大汉南北两军精锐未损,随时可以北上征战。我猜测,草原各族此时绝不敢冒着激怒大汉天子的风险南下,攻打边郡坚城。此番北上,应该不会与鲜卑大军遭遇。”
曹性说道:“家主父兄因受吕布牵连,死于射雕手箭下。但正因如此,他们的尸骨不会被丢弃于战场,必然被射雕手带回鲜卑王庭向檀石槐表功。我们必须想办法进入鲜卑王庭,才能有机会寻到他们的尸骨。”
何丰建议道:“我曾跟随苏双去过鲜卑王庭。他们对汉人的商队十分欢迎。我们可以扮作商队北上。”
魏风也建议道:“大战方休,鲜卑人对我们汉人不可能毫无防备之心。不若先前往匈奴王庭,借得呼厨图部民身份,再行北上。匈奴与鲜卑一直暗中通商,相互间多有联系,必然能减轻鲜卑人的怀疑。”
曹性轻轻点头:“阿风这个主意不错。匈奴人也曾参与鲜卑人的草原联盟之事,我等可借呼厨图部落使者的名义前往鲜卑王庭,讨要匈奴骑士俘虏和尸骨。”
田齐心中主意已定,起身说道:“一人计短,众人计长。好。我们就先去匈奴,再入鲜卑。”
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