波塞瑞克先生后来又来我这儿,带来了罗迪斯先生一封措辞恭敬的信‐‐真的,它都使我脸红了。我的老朋友对我说:&ldo;还有一件事‐‐你为什么觉得更像是卡罗色丝干的,而不是格兰比呢?你从来没见过她们。&rdo;
&ldo;嗯,&rdo;我说,&ldo;是那个g的发音,你说她说话的时候老省掉g的音,只有书里边的猎人才那么干,我可没见现实生活中有多少人这么干的。即使有也没有六十岁以下的人。你说她是四十岁左右,所以那些丢掉的g音在我看来就是一个女人在演戏而又做得过头了。&rdo;
我不应该告诉你们波塞瑞克先生对我的回答都说了些什么‐‐不过他非常地赞许‐‐我真的忍不住对自己有那么一点点的满意。
世界上的事情有时结局会这么好,真是令人惊叹。罗迪斯先生又结婚了‐‐和一个美丽善良的姑娘‐‐他们已经有了一个小宝宝‐‐你们猜怎么着?‐‐他们让我给小宝宝做教母,他们这样做真是太让我感动了。
我真希望你们不会嫌我讲得太长了……
软尺谋杀案
波利特小姐拿起门环礼貌地敲了一下农舍的门。隔了一会儿见没有人答应就又敲了一下。当她敲门时左胳膊下面夹着的包裹滑了一下,于是她就又把它扶正了。包裹里面装的是为斯彭洛太太新做的绿色冬装,就等着试穿了。波利特小姐的左手上挂着一个黑丝袋,里面装着一把软尺,一个针垫,还有一把实用的大剪刀。
波利特小姐高高的个子,骨瘦如柴,一个尖尖的鼻子,一双撅起的嘴唇,还有一头稀疏的铁灰色的头发。在第三次用门环叩门之前,她犹豫了一下。她向街的那一头望了一眼,一个身影飞快地走了过来。哈特内尔小姐用她那一贯低沉的大嗓门喊道:&ldo;下午好啊,波利特小姐!&rdo;她今年已经五十五岁了,虽然炮经风霜却仍不失乐观的天性。
女裁缝答道:&ldo;下午好,哈特内尔小姐。&rdo;她的方言听起来极其尖细可又显得那么彬彬有礼,她生下来就是一位小姐的佣人。&ldo;对不起,&rdo;她接着说,&ldo;斯彭洛夫人是不是不在家呢?&rdo;
&ldo;那我可不知道。&rdo;哈特内尔小姐说。
&ldo;你看真是不巧,今天下午我是来给斯彭洛夫人试新衣服的,是她定的三点半钟。&rdo;
哈特内尔小姐看了看表:&ldo;现在已经过了三点半了。&rdo;
&ldo;是呀,我已经敲过三次门了,可没有人答应,所以我想是不是斯彭洛夫人把这件事忘了出门去了。可一般她是不会失约的,再说她还想在后天穿上这套衣服呢。&rdo;
哈特内尔小姐进了大门沿着走了过来,与波利特小姐一起站在了拉伯那姆农舍的门外。
&ldo;为什么格拉迪斯没来开门?&rdo;她问了一句,&ldo;噢,不,当然了,今天是星期四‐‐是格拉迪斯的休息日。我想斯彭洛夫人大概是睡着了,你门敲得还不够响。&rdo;
她抓起门环使劲儿敲了起来,叭叭的声音简直能把人耳朵震聋。她接着又敲起了门上的玻璃窗,并用极宏亮的嗓音喊道:&ldo;谁在里面?&rdo;
没有人回答。
波利特小姐喃喃说道:&ldo;噢,我想斯彭洛夫人一定是忘了出去了,我改日再来吧。&rdo;她开始慢慢地往回走。
&ldo;胡说,&rdo;哈特内尔小姐肯定地说,&ldo;她不可能出去了。我刚才还遇到她了。我要从窗户看看屋里是不是还有活人。&rdo;
她为自己的谈笑爽朗地笑了起来,同时透过最近的一扇窗户向屋里随便看了一眼‐‐之所以只是随便地看了一眼,完全是因为她太了解斯彭洛先生和太太了,他们很少使用前厅,通常都呆在后面的小客厅里。
虽然只是随便地看了一眼,她却真的看到了人。哈特内尔小姐真的没有看到活人的迹象。相反地,透过窗户她却看见了斯彭洛夫人的尸体躺在炉前的地毯上。
&ldo;当然了,&rdo;哈特内尔小姐事后对人们说,&ldo;我当时头脑清醒极了,可那个波利特却慌得一点儿主意也没有了。我对她说:&lso;我们一定要保持清醒,你呆在这儿,我去找保克警官来。&rso;她当时说了一些不让我离开之类的话,我可没管她那套。对这种人你只有狠下心来,他们总是喜欢小题大作。就在我要离开的时候,斯彭洛先生从房子的另一边转了过来。&rdo;
哈特内尔小姐讲到这儿故意停了一下,这使她的听众忙不迭地问道:&ldo;快告诉我,他当时看起来什么样?&rdo;
哈特内尔小姐这时才继续往下讲:&ldo;说老实话,我当时立刻就起了疑心,他太镇静了,对于这个消息一点儿也不感到突然。你们愿意怎么说都行,可当一个男人听说他的妻子死了却无动于衷,这终究有点儿不对头。&rdo;
大家都同意这种说法。
警官也同意。由于对斯彭洛先生的无动于衷感到非常的可疑,他们马上调查了一下斯彭洛太太死后斯彭洛先生能够得到些什么。他们发现斯彭洛太太是一个富有的股东,而根据一份他们结婚后不久所立的遗嘱,她的遗产将由她的丈夫来继承。这使警官们更加怀疑斯彭洛先生了。
住在教区牧师隔壁的马普尔小姐是一个慈眉善目的老处女。有些人说她是刀子嘴。案发后约半小时,保克警官就来到她家调查了。他一边翻开一个笔记本一边问道:&ldo;女士,如果您不介意的话,我有几个问题要问您。&rdo;
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