&ldo;黑道分子?&rdo;

&ldo;后来我才听说的，对方好像是背后有金子组撑腰的高利贷公司。

&rdo;

&ldo;金子组……&rdo;

金子组是由秩父市内扩展势力范围到邻近各町市的暴力组织，如果和金子组扯上关联，不论何等昂贵的土地也只好放手了。

&ldo;你提到的堀场是?&rdo;

也许，堀场自始就和金子组串通好的可能性很高。

&ldo;堀场表示自愿帮忙偿还部分债务，但是却拿到了一半的土地，但，这只是传闻，不知道真假……目前，如果拥有那一带的部分土地，价值就不得了了。

&rdo;老人露出嫉恨的神情。

&ldo;堀场现在仍在秩父吗?&rdo;

&ldo;听说八兵卫死后，他就离开秩父，后来的事就完全不知道了。

&rdo;老人瞥了一眼刚才走进来的山门方向，似意味着他想回家。

伏见和鹿岛刑事缓步走在老人两旁。

出了树荫下，夏日强烈的阳光映满白衬衫上。

&ldo;听说八兵卫有妻子和一个三、四岁的女儿，她们如今住在哪里?&rdo;鹿岛刑事首度开口。

他似是希望确定菊山所说的事。

&ldo;八兵卫的妻子名叫辰子，本来就罹患肺结核，所以在八兵卫死后约摸过了三个多月就病殁了。

&rdo;

&ldo;女孩呢?&rdo;伏见问。

&ldo;很不可思议的，女孩行踪不明。

妻子的尸体是死亡十天后，被来访的收费员发现，可是却到处都找不到那个小女孩。

&rdo;

&ldo;很难认为三、四岁的小女孩会自己跑去什么地方，会不会是八兵卫或其妻已觉悟自己将死，而拜托住在别的地方的亲戚照顾?&rdo;

&ldo;不，鬼岛家代代人口都不多，八兵卫是独子，没有兄弟姊妹，若说有血缘关系的亲戚，就是家母了……坦白说，当时鬼岛家附近还留下相当多森林和杂树林，野狗很多，因此有谣传说不定被野狗咬死。

&rdo;

&ldo;野狗?怎么可能!&rdo;

就算二十年前，如果有野狗咬死小孩的事件，也绝对是轰动一时的新闻，更会造成社会问题。

&ldo;事实如何并不知道，但，应该在家里的小女孩突然消失，饲养在庭院角落的鷄被野狗吃掉，山毛榉树四周散满羽毛和血迹，所以围观的人们才会认为也许连小女孩也被咬死。

&rdo;

&ldo;只要想像小女孩被野狗咬死、吃掉，就感到毛骨悚然了。

&rdo;鹿岛刑事恨恨的说。

伏见也想起尸体提着的头颅乃是被野狗咬断的模样，忍不住背脊发寒。

&ldo;那我先告辞了……&rdo;老人在通往农家的小路前停住，说完后，转身。

&ldo;喜作先生，还有一件事。