三

王品说：

我坐在戏楼里看了三个晚上的戏，却一出也看不进去，一脑门子的官司，哪里顾得上什么唱念做打呀？今儿个，李耳问我还去不去听戏，我说不去了，头两天的风吹雨打，我的窗户纸吹破了，得糊糊。

李耳跟手说：&ldo;正好，我也要带人去采买些柴火，厨下没有使的了，少不了又得跟庄户人讨价还价，在他们眼里，咱们的钱都是大风刮来的，卖什么要价都高过人家。

&rdo;糊了窗，也到了上灯的时候了，我想用功，可是捧着书翻了几页，就是读不下去，心里只是觉得好生不安，越发感到孤灯斗室的凄清。

文良老爷的生死对别人也许无关紧要，但于我来说却是至关重要。

说了归其，我还是年轻，没练就一套深沉而圆滑的好手段，遇事，总是不大会闪转腾挪。

我家祖上原有一座藏书楼，几代人苦心经营，到我爹这一辈，藏书楼已经颇具规模；未想，祸从天降，本地新来一位知府大人，喜好医术，尤其酷爱脉法。

据说，无论给谁断案，都先要摸摸脉，他找我爹讨要一本西晋王熙著的《点脉要略》。

王熙的《脉经》到处都是，唯独这本书世上少见，已成孤本，我爹自然舍不得，就随便敷衍道：&ldo;脉法无非讲的是二十要跑，三十要走，四十要坐，五十要卧……莫过如此，哪里有太多的玄虚呀。

&rdo;这一番话，得罪了知府，他以私藏禁书为由，查抄了藏书楼，我爹平时连仆僮都不让擅入，竟然叫捕快们糟蹋得不成样子，心疼得什么似的，免不了要跟知府理论，结果，被下了大狱。

知府一纸奏折到了北京，要治我爹的罪，亏了慈安、慈禧两宫太后批复道：暂行拿解，以观后效，我爹才免了一死，藏书楼也勉强得以维持。

我爹自此对朝廷多了一份感激，他对我说：&ldo;人说，荷天地之覆载，食君国之水土，赖父母之养育，受尊师之教诲，自当焚顶朝夕，思所报答，切记切记。

&rdo;后来，我做了个贴写书吏，为一位返乡丁忧的吏部大人所赏识，因此，光绪十三年二月，便派到这个潞河驿上卯应差，并叮嘱我其中奥妙不可为外人道哉。

自此，我和我爹就再也不曾见过面，也没通过信。

我事事听命于那位大人，他告诉我，我的一切举止，须得缜密，只能天知、地知、你知、我知。

那位大人是个很有趣的人，出来进去总是带着俩丫头，跟他左右，一个替他拿烟袋，一个替他拿烟荷包，他烟瘾一犯，一刻都等不了，俩丫头即刻就得伺候他来一袋，也是一大怪人，不过，却是很得两宫太后的信任，拿他当心腹使用。

自小，我就跟我爹吟诗作赋，品竹调笙，性喜幽静，无意于功名，更远离三教九流，乍一到这是非之地，不禁惶惑，生怕露出马脚来，睡觉都不踏实，唯恐说梦话，走错道回得来，说错话就收不回来了。

不消几日，就瘦了许多，只好去请教大人，大人广有谋略，他如此这般暗授机宜，从那时候开始，我就变了，变成个话痨了，一天到晚嘴不住闲。

俗话说，贵人多语迟，话太多，就不招人稀罕，偶有失口，也没人计较，反倒多了一层保护色。

为了嘴利落，无论冬冷夏热，还是春旱秋涝，都不间断地背诵《古文观止》和《世说新语》，越背越快，越背越流畅，几年的工夫，居然练出了一张铁嘴，能说会道，简直能嚼碎铁蚕豆。

潞河驿地处繁华之地，人烟稠密，跟各色人等打交道多了，阅历广了，我也学会见什么人说什么话了，碰见个什么稀奇古怪的客，林驿丞都让我去支应。

闲下来，便到戏楼子里泡一泡，回来，对比着史书，寻思寻思戏文，也很得趣。

谁知麻烦来了，一个唱戏的粉头有意于我，非得跟我私奔不可，她拿我当天天打茶围、吃花酒的公子哥了。

拒绝不好，不拒绝也不好，多亏李耳出来给我解了围，说我家中早有娇妻幼子，那粉头方才作罢，还夸我有情有义，从此便与我兄妹相称，处得很是不错，时常走动。

幸喜我有李耳这么一个同僚，来来往往，还可以稍为宽慰。

只可惜，我二人各为其主，道不同，能一起饮酒，一起听戏，却不能一起说说知心话。

一想到这，我就不由得喟然长叹。

话又说回来了，馆驿之中这老几位，哪个不是心怀叵测？反正都不是一味贪求锦衣玉食、娇妻美妾的俗物，不好对付。

只有那个林驿丞是个例外，他不光胸无点墨，还一见女人就走不动道，张嘴闭嘴离不开娘们家的脐下三寸，叫人起反感。

年纪一大把，妻子殁了，理当再续一房，好自过活；他却喜欢钻寡妇被窝，驿馆一大摊子也不用心，怎么能招人待见呢？可是，奇怪得很，我偏偏不烦他，因为他透亮，你可以一眼看透他；而旁人，包括李耳，你总也识不得他们的真面目，好似雾里看花。

不管怎么样，你睡觉时都得睁一眼闭一眼，镇日里你盯着我，我盯着你，别人家不熄灯，自己就不敢上炕去睡。

我有一回跟李耳的梢，瞅他晚晌不老实睡觉，拎个小包袱穿大街过小巷，便紧跟其后想知道他究竟捣什么鬼。

不消一时半刻，就见他进了一座院落，并闭上门板。

我赶紧爬到树杈上，仔细观瞧，院子里有一座惜字楼，他把写了字的纸从小包袱里拿出来，小心地烧掉。

敬惜字纸本是该当的，只是这些年自己疏懒，一切皆由下人老妈子代为，所以才不知道这座院子之所在。

悻悻地想打树上下来，匆忙间没将辫子一遭一遭地盘在头顶上，又忘了拿金银坠子把辫梢坠上，结果吊在了树杈上，差一点活活吊死，这是后话，不必细说。

还不定我被人家跟了多少次梢呢，只是自己不知晓而已。