斯普鲁恩斯了解到这个情况,立即发电给正在华盛顿为后勤补给而忙碌的尼米兹,在他的采购清单上又添上了ltv-2型两栖装甲车。同时,他对史密斯说:&ldo;我们可以同海军头头们力争一些ltv-2型两栖装甲车,但是,即使他们给我们,也不会太多,你们最好还要着眼于现有装备,改进一下ltv-i型两栖装甲车。&rdo;
果然,海军作战部霍恩副部长照顾老校友的面子,批给尼米兹50辆ltv-2型两栖装甲车,这远远不能满足海军陆战队第2师的需要。但是,由于史密斯事完作了准备,加强了ltv-i型的装甲防护能力,所以并未影响后来的作战。
斯普鲁恩斯到各个基地跑了一圈,回到珍珠港即召开高级军事会议,再次研究作战细节,务求万无一失。
10月2日,各路将领云集第5舰队司令部会议室。会议一开始,第2师师长朱利安&iddot;史密斯即提出了一个建议:战役打响后,第一个攻击目标应是塔拉瓦岛附近的贝蒂奥岛,攻占该岛后,应立即在岛上配置炮兵,掩护主力登陆塔拉瓦岛。
但是,霍兰&iddot;史密斯却反对道:&ldo;这是一个不可能实现的计划。一旦战斗打响,头3天之内日军一定会拼死抗击,他们的航空兵和水下潜艇都会参加反击战,这样,我们停泊在换乘点的各种运输舰势必遭到攻击而受损,因此,我们不会有时间让炮兵从容登陆贝蒂奥岛。&rdo;
朱利安&iddot;史密斯平素谦恭有礼,鼻梁上的一副茶色眼镜给他平添了一股绅士风度。但是,了解他的人都知道,他是那种性格坚定的人,认准的事,非干不可。他早就对霍兰&iddot;史密斯不满。因为霍兰从他的师抽走了一个步兵连、部分炮兵和工兵作为预备队。听到霍兰反对他的意见,他站起身激动他说:&ldo;如果不能占领贝蒂奥岛,我的部队无法保证在塔拉瓦登陆!&rdo;
会议陷入僵局,双方各不相让。
斯普鲁恩斯一直没有表态,站在地图前边听边思考着什么。
&ldo;您看怎么办?&rdo;参谋长穆尔轻声走过来问道。
斯普鲁恩斯转过身,注视着两位争执不下的将军说道:&ldo;我看这样办,登陆作战打响后,第2师先行压制贝蒂奥岛敌军力量,然后占领塔拉瓦环礁。为防止敌人航空兵对登陆舰船可能实行的袭击,海军航空兵必须无条件地支援海军陆战队!&rdo;
朱利安&iddot;史密斯虽觉得斯普鲁恩斯未提到在贝蒂奥岛设立炮兵阵地,似乎是有意偏袒霍兰,但终于得到先行攻击贝蒂奥岛的允诺,还算满意。
霍兰&iddot;史密斯也没什么意见,因为他最担心海军航空兵支援登陆部队不利,斯普鲁恩斯的指令打消了他原来的顾虑,所以没再坚持自己先打塔拉瓦环礁的意见。
斯普鲁恩斯见问题得到解决,又问诸位军官:&ldo;还有什么问题,尽管提出来讨论。&rdo;
让部下提问题,先讨论,后拍板,是斯普鲁恩斯习惯的工作方法。他喜欢把自己的看法先口述,然后形成文字。在初步讨论的基础上,由部下提出&ldo;如何贯彻&rdo;的意见。部下汇报后,他再从中选定最佳方案下发给有关将领。这些将领把有关战略、战术和后勤的计划再分别转发给他们的下级,由他们写出书面计划,提请各级司令部机关综合其他计划,提出审议、修改意见。
这时,哈里&iddot;希尔海军少将说道:&ldo;我想提醒将军注意解决后勤补给船队的问题。我在新西兰看到我们的补给船队几乎均没有无线电通信设备,缺少船员,如果不解决这个问题,这次作战行动非失败不可!&rdo;
斯普鲁恩斯点点头回答道:&ldo;我昨天晚上接到尼米兹将军的电话,这个问题已经解决了。华盛顿帮助我们组建了一支由运输舰、维修船和补给船以及一大批300英尺长的混凝土油船组成的太平洋勤务部队,这支部队在埃利斯群岛的富纳富提环礁湖修筑了一个浮动海军基地。我高兴地告诉诸位,太平洋勤务部队司令威廉&iddot;卡尔霍恩海军中将已向我保证,第5舰队200余艘军舰和2万名官兵所需要的一切,从绷带到炸弹,从草毒冰淇淋到飞机零件,他那里应有尽有,随时供应!&rdo;
会场上一片欢腾,谁都没有想到最令人头疼的问题解决得竟如此顺利!
朱利安&iddot;史密斯的参谋长梅里特&iddot;麦迪生海军上校提出海军陆战队最为关心的水深带来的问题:&ldo;第一梯队突击上陆后,后续梯队与一连串载满兵器、车辆、弹药、饮用水以及粮食的登陆艇将陆续运抵滩头。我们师使用的lcvp型登陆艇满载时吃水1.5米,而目前得到的水文资料表明,塔拉瓦环礁附近水深介于1.0‐1.5米之间,平均为1.2米,这个深度还适于搭载兵员的登陆艇航行,但是,如果是搭载重武器的登陆艇,则完全行不通,势必触礁。这样,只有用人力把那些重装备运送上岸,可是这要耗费大量的时间,影响作战行动。&rdo;
特纳有些不耐烦。作战准备的完善只是对那些经过人的努力可以达到的事物而言,至于类似水深与潮汐这些人的能力无法左右的问题,只要事先制定计划时考虑到这些因素就行了。既然已经知道塔拉瓦环礁附近的水深不适合登陆艇搭载重武器装备,水深又不是人能解决的,干嘛还提这种问题?他瞅着朱利安&iddot;史密斯说:&ldo;塔拉瓦环礁小潮的起落极不规则,这是大自然决定的,无法解决。&rdo;
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