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第71章（第1页）

然而，日军却输掉了这次作战。小矶在进宫晋见天皇的途中接到莱特失守的消息，顿时呆若木鸡。天皇问他：&ldo;卿不久前刚把莱特之战比拟为天王山之战，而今却失守了，怎样向臣民解释呢？&rdo;小矶诚惶诚恐，不知如何回答是好，喃喃说道：&ldo;我将尽力挽回败局。&rdo;天皇又问：&ldo;吕宋依卿之见，能否守得往？&rdo;小矶汗流浃背地回答道：&ldo;寺内元帅和山下将军己在吕未构起固若金汤之防御，我想问题不大。&rdo;他抬眼向天皇望去，天皇脸色没有一点欣慰表情。小矶心里明白，只有出现某种奇迹才能拯救吕宋岛。

第九章漫漫旧途终到站

登陆民都洛

麦克阿瑟是一个治军有方的统帅，在制定作战计划时，他从不独断专行，善于听取他人意见。每次召开军事会议，他都让部下们互相争论，提出不同看法，而他在旁默默听着，脑子里飞快地分析着众人见解，最后择优采纳，拍板定案。

第7舰队司令金凯德在莱特湾海战后，鉴于海军护航力量的不足，建议麦克阿瑟在登陆吕宋之前，先夺占吕宋岛甫面的民都治岛，把它作为一块踏脚石，建立陆基机场，掩护部队登陆菲律宾主要岛屿。

麦克阿瑟认为这是个好主意，很快批准了他的建议，决定在登陆吕宋之前夺占民都洛。

为防止敌人增援民都洛，打击日军的陆基飞机，从12月14日，哈尔西第3舰队的舰载机对吕宋岛连续3天实施空袭，击毁日机270架，其中208架被摧毁在机场上，同时，美军在吕宋各机场上空实施严密的空中封锁，粉碎了日军从吕宋向民都洛派出飞机或&ldo;神风队&rdo;助战的任何企图。

哈尔西在完成掩护民都洛登陆任务后，为补给燃料，于12月17日撤离战场。次日晨，一场未预测到的热带台风袭击了他的舰队。小山似的大浪立即吞没了3艘没有用海水压舱的驱逐舰，并使另外7艘军舰遭受严重损伤；约有186架飞机被狂风卷入海里，800余名官兵丧生。这场大自然所带来的灾难不亚于一场大海战。4天后，哈尔西打捞完幸存者才悻悻返回乌利西基地。

在哈尔西空袭吕宋岛的前两天，美军3万名登陆部队在6艘轻型航空母舰、3艘战列舰、3艘巡洋舰和8艘驱逐舰的护航下，分乘135艘舰船、23艘良雷快艇和其他舰船，从莱特湾和帛琉出发，经苏里高海峡、保和海和苏禄海，驶向民都洛。

12月13日，一架日军侦察机发现了这支庞大的舰队，很快引来大批&ldo;神风特攻队&rdo;自杀飞机进行猛烈攻击。&ldo;纳西维尔&rdo;号巡洋舰和另外一艘驱逐舰遭重创，被迫返回莱特湾。

12月15日，美军在民都洛顺利登陆。但在登陆部队上岸后，留在滩外的舰船又遭到&ldo;神风特攻队&rdo;的攻击。尽管美军舰船以密集的防空火力击落了许多架飞机，但仍有一些自杀飞机突破绵密的火力网，击沉了美军两艘登陆舰。

日军在民都洛只有500名守军，无法与强大的美军登陆部队抗衡，尚未交战，就惊慌地逃到山里。是日中午，美军占领全岛。傍晚，美军工兵部队就开始在这个处于季风降雨地带之外、土质坚硬的岛上修建机场。5天后，两个机场便投入使用。

麦克阿瑟占领了民都洛，等于打开通向吕宋岛的南大门。对此，日军当然不能漠然视之。

当时日本海军幸存下来的舰只分别集中在日本内海、新加坡和越南的金兰湾。这些舰船包括有&ldo;大和&rdo;号战列舰在内的6艘战列舰、4艘航空母舰、10艘巡洋舰、40艘驱逐舰和43艘潜艇。倘若日军把这些舰船组织起来，在海上统一行动，完全有可能打败进攻民都洛的美军舰队。但是，自从在莱特湾遭受惨败后，日本海军士气低落，不敢贸然出动。在日军控制的水域内，只要有一艘舰船出动，必被美军潜艇追踪猎击。美军潜艇仅在1944年就击沉了日军7艘航空母舰、1艘战列舰、9艘巡洋舰、许多艘驱逐舰和数十艘勤务船只。

尽管如此，日军还是派出从苏里高海峡侥幸逃掉的志摩舰队袭击美军登陆舰船。

圣诞节前夜，志摩舰队从金兰湾出发，经南中国海驶往民都洛，在距该岛200海里时，被一架美国海军飞机发现。当时，金凯德已把航空母舰和战列舰组成的支援舰队撤走，准备登陆吕宋岛，在民都洛海域仅留下一些鱼雷艇。听到日军舰队驶近民都洛，金凯德大惊失色，一面命令鱼雷快艇阻击拦截，一面派出由4艘航空母舰和8艘驱逐舰组成的特混舰队，前往救援。

然而，这时美军在民都洛已有100多架飞机。鱼雷快艇刚出海迎击，肯尼就把他的飞机送上天空，把正在向岸卜炮击的志摩舰队赶走，并击沉了一艘日军驱逐舰，彻底消除了日军对民都洛的海上威胁。

&ldo;纳西维尔&rdo;号巡洋舰在民都洛航渡中被&ldo;神风队&rdo;飞机炸坏后，麦克阿瑟把他的旗舰转移到了&ldo;波依斯&rdo;号轻巡洋舰上。这时，他根本不把&ldo;神风队&rdo;放在眼里，他最关心的是登陆吕宋岛，而且要亲自参加这次战役。

他加紧准备发动最大也是最后一次登陆战役。登陆行动将由克鲁格的第6集团军实施，下辖第1、第14军，共20万人，其中作战部队13万人。另外还有一支8万人的预备队，准备在晚些时候登陆。这样，美军地面兵力将达到28万人，参战的舰船将达1000艘以上，堪称太平洋战争以来规模最大的一次战役。

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