冬村认为她清白无罪。

汤川对井上绝望了，这是真的。

如果可以相信她口头上说的，‐‐她说想离开井上，那么，面对那个诅咒一样地大口喝威士忌等待性欲产生的井上，汤川是没有足够的理由对他心怀杀机的。

深江洋子也是一样。

有不在现场的证据。

她忘掉了井上的事。

井上只不过导致了她同丈夫的分手。

她，同其他男人同居了。

这样一来，医师与患者这条线索还是不能丢掉的。

过去没有案例，只能意味着难以理解。

将器械遗忘到病人体内的医师，接错了氧气瓶的医师，丢下病人使之致死的医师，胡乱地切开病巢的医师，为作研究进行人体实验的医师，‐‐仅仅是每天报纸上登载的，便不胜枚举。

这么说，如果出现某一个患者对医生产生杀机的情况，也并非不可思议。

哪个工人模样窥视井上公寓的男人到底是谁呢?还有，仓田弥留之际说尽的&ldo;球&rdo;里到底含有什么意思?

冬村猛地抬起了头。

‐‐跟踪者，莫非是……

妻子水津突然消失到黑暗之中去了。

跟踪者会不会就是从黑暗中窜出来的呢?

他摇着头，否定了。

那没能找出任何理由的失踪，整整一年了。

这是不可能的。

她一定是被诱拐、监禁，然后施以暴刑，惨遭杀害，他的脑海中不时浮现出妻子那苍白的肢体……

他感到妻子的幻影在冲击着自己。

这种不合道理、令人难以接受的怪事，象一阵剧烈的疼痛折腾着冬村，他甚至感到了肉体的苦痛。

也许正是妻子这种令人费解的失踪给他的心上投下了永久的阴影，促使他不能不采取积极的行动。

结果，他参与了这次杀人事件的调查，冒着被解雇的危险，着手追查不知有无的犯人……

冬村微微地笑了起来。

列车过了福岛。

到仙台时，已是傍晚时分，繁华的街上早已是一片灿烂的灯火。

第二天是八月二十日。

晚上，冬村去拜访了东北大学医学系外科的长部副教授。