那些人将他带到一间逼仄舱室后便离去。没说要做什么,也没说待多久。一张桌,两张椅子,六七人能挤得满满当当。一扇小窗,可以看见星舰缓缓离开沙漠。他想,那些人不会很快来见他。于是尝试唤出系统。失去星塔连接后这东西似乎就没了用,只保留了基础的查看任务功能。虽然,在大部分世界的任务中系统毫无存在感。这还是让他怀疑先前能做出反应的智能板块已经休眠。结果不出意外,连系统也不能检测支配者此刻的存在。无法得知方位,也无法判断生死。伊塔洛斯关闭系统,心情肉眼可见地差。舱门开启。阿诺德在门外规规矩矩地问他:“您想喝点什么吗?”“他们让你来的?”伊塔洛斯侧首。“不是,是我自己的判断。我认为您刚刚经历了一些事情,所以来点食物会比较好。”“谢谢,但目前不需要。”“好吧。”阿诺德不再纠缠,“那我替您做决定,红茶和司康饼,再来点水果蛋挞怎么样?如果不喜欢还有备选咖啡,方糖自取。我把它们放在这里,实在不想用也没关系。”他取过一旁置物机器人上的东西,走进来轻轻放下甜点,话音结束还没三秒,身后舱门又开了。训斥比人更先抵达这处:“阿诺德,帝国斥巨资在你身上是让你在虫族领域发挥本事,不是让你来当个生活服务ai!”领队已经脱下他那繁复的装备,只留有一把光子枪别在腰间。话是对可怜的仿生人说,但他从进门那刻起仍然只盯着伊塔洛斯。阿诺德很认真地反驳他:“是的指挥官,您说得没错,可是工作之余我没有事情做,我认为我有在不耽误工作的情况下发展一点兴趣爱好的权利——您不尝尝吗?”“按照您说的,今日所有甜品糖分减半。”“……出、出去!”“好吧。”阿诺德听话转身,“科林希望我具备关心人类的能力,我想我应该有的。那么,下午茶愉快!”他贴心道。他们在这狭隘的空间沉默对视五分钟,谁也不甘于做第一个开口的人。不但气氛焦灼,而且一种具有实质的,带着强烈攻击性的灼热弥漫开。伊塔洛斯本能排斥这种气息,连带着此刻更加觉得眼前之人碍眼。对方脸色怒火愈盛,大有掀桌子走人的意思。伊塔洛斯觉得,他没事最好走人,而不是浪费时间在这儿数脸色。两秒后,男人把光子枪往桌上一拍,怒极反笑:“看来裴长官已经忘记我是谁了,那就重新自我介绍一下——唐恩,现任第三舰队卡尼斯号指挥官,帝国第一学院457年毕业生。好巧啊,跟裴长官您是同一届呢。”原来是一些‘旧相识’。“不过裴长官您现在飞黄腾达自然记不住我们这些小人物的名字。”唐恩身体前倾,将桌面上的餐点碰得哐当响,他话锋一转,“那郁斐,您还记得吗?”“那是谁?”伊塔洛斯坦然接受他的质询,在对方即将暴走时又道,“想说什么不妨直说。”他感受到唐恩身上某种溢出物质更加强烈,隐隐的,连同自己身上也出现反应。两种强势的气息在空气中互相抗衡,即将爆i炸。他摩挲指节,压抑着逐渐升腾的冲动。“长官,基地出事儿不是第一次了,可从没有幸存者。”唐恩说,“你从前从不管物资运输,怎么这次偏偏要亲自护送?怎么偏偏就是你裴鸣活了下来?如果你能活下来,那凭什么郁斐不行?!”伊塔洛斯背靠座椅,从他一连串的问题中揣摩出点深意:“你认为造就他们牺牲的原因在我。”“裴鸣,是你护送物资,物资和基地都消失了,为什么只剩你?!你难道不该对我们说点什么吗?”唐恩一拳锤在桌上,装有咖啡的玻璃杯不堪重负倒下,他拿起沾有液渍的枪对准伊塔洛斯,气得发抖。“我应当向你汇报么?”伊塔洛斯双手交叉,问他,“他们指定你是事件的总负责人了?”两人就这么僵持着。最终,唐恩败下阵来,光子枪重新别入腰间,他深深呼吸,一言不发离开了。星舰终日在太空巡游,赶到西塔星系支援只需要八小时,而作为距离帝星最遥远的星系,回归则要十天。伊塔洛斯的房间自然不在那处小舱室,阿诺德将他安排到一个稍稍偏僻的位置,为了避免无端争吵。房间中有一扇特殊材料制成的墙,模拟舰外景色以充当窗的作用。可以看到无数星体不快不慢地,从一边移到另一边。大部分情况下光照来源于星舰的电力系统,但那些灯光过于晃眼。偶尔,夜深人静时,伊塔洛斯会外出逛逛以了解舰体构造。但他不会去那些重要区域,他感到有什么惹人厌烦的气息缭绕,令他莫名排斥。从舱室出来右拐直走,往上通向星舰三层,有一个处于总体上部的环廊,那是可以看见后方远去星体的瞭望台。是今晚最满意的发现。伊塔洛斯就站在那处,久久凝视几乎快要望不见的星系。如果不是他抵达过那颗被黄沙缠绕的星球,他不会从眼前浩瀚如海的光点中准确找到它。现在,它越加远去。如果支配者尚存人间,他会找到回归的道路么?还是说,他须得结束一切才有相见的可能?从那天后唐恩没再主动找过他,只有仿生人与研究员偶尔交替着送餐,他们也不会主动打听那日发生的事,只是闲聊着最近伙食是否合口味。从上一个世界脱离却立即遭遇险境,他的力量需要一段时间才能恢复。伊塔洛斯接下来没离开过房间。卡尔卡星系,帝星。一颗青绿色星球。丛林与湖水包裹大地,山野之上矗立着巨大玻璃尖塔,下方群起的建筑线条锋利冰冷,隐没于树林之中。俯瞰全貌,只有寥寥几人。待星舰靠近,大地剧动,从旁侧裂开一条缝隙——那是属于世界中的另一个世界。城市坐落在望不见边际的溶洞之中,伊塔洛斯注意到通道周围不同的色彩,那顶部完全是由坚硬的矿石组成,但你可以看见其中白昼般的光辉。这跟星舰使用了同样的技术,天空的真实性得以保障。一草一木都与地面别无二致,溶洞本身通风,所以这个地下世界是那么和谐别致。星舰降落在旷野上,有人在那里早早等候。与星舰上的成员不同,这三位对他要客气得多。唐恩派人把他带出来后,伊塔洛斯几乎可以感受到指挥官喷火的视线。那太明显了,不仅是指挥官,如果那些舰员得到准许,他们不建议直接拿出光子枪把自己生烤。什么仇?怀着一点疑问,伊塔洛斯与那三人踏上飞行器。两位年纪较长的男人,一位二十来岁的青年,三种样式的制服。伊塔洛斯默不作声。青年为他们斟上红茶,左边那位头发参杂银白的男人放松下来,微笑道:“大难不死必有后福,裴长官,大家都很担心你,欢迎回来。”右边那位附和:“是啊,目前形式不容乐观,太空那么危险,以后物资补给这种事还是交给手下人来办。实在不行,你从他们中抽调人手,他们指不定感天谢地心里乐开花,就是我们损失了点而已。”“嗯。”他点点头。“但这损失也不是没办法弥补,直接从源头……”“诶,现在谈这个可就是你的不对了啊。”左边那位拍了拍同伴肩膀,“最近就别拿这些事出来说了,你能想到裴长官想不到?一切看长官的意思。不过,交给手下人来护送我是赞成的。这实在太危险了,再来一次我的心脏可承受不住啊。”他好像心有余悸地抚了抚胸口,不过其中几分真就只有他自己清楚了。伊塔洛斯抿了口红茶,身旁的青年微微垂头看着窗外,对这话题早就司空见惯。
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