一个蹩脚的理由。杭瑞看起来还想再说点什么,伊塔洛斯怀疑没人告诉过他他的话术有多差劲,服从者更蠢,能活到现在没被组合们当成威胁除掉真是个奇迹。郁封见对方眼神看过来,转身往一个方向走,只留下句‘我去找米莎’。伊塔洛斯笑了笑,也跟着离开。来到白色小花的树屋前,精灵正对着窗外发呆。她手中拿着一片叶子,一支羽毛笔,看起来在写什么。郁封轻扣响窗栏,唤回对方思绪。米莎回头时神情低落,见来人后强打精神露出笑容:“抱歉,我可能忘记了时间。”“你们进来等下,我去拿点东西。”开门后,她迅速跑上二楼。伊塔洛斯当然没有进入的意愿,这不礼貌。但无心的是,他看见了对方放在书桌上的叶子。飘逸的精灵语,虽然他很不想偷窥他人隐私,但很不巧,他能看懂。伊塔洛斯轻声念出——“在你离开的寄生玫瑰穿过精灵村落最热闹的街道,再向北前行,是母树的方向。脚下始终铺满浓稠白雾,让人感觉踩在水中,又湿又凉。不知谁嘀咕了句‘雾里会突然伸出只手也说不定’将气氛推入诡异的静。远处的路逐渐隐没于苍白,一群红色焰蝶环绕周围,时隐时现。米莎分发给每人一个藤蔓编织的篮子,一个音叉,告诉他们需要到母树周围的山谷里采集花粉,这是今晚餐点需要准备的必须品。篮子是普通的,音叉也不蕴含力量,伊塔洛斯扫了两眼,所有人拿到的东西都如此。季长煜好奇植物的一切,于是莱安精致勃勃地介绍:“与其说植物是神奇的存在,不如说生命。水中古老的紫菌吸收阳光,下层菌类想要生存,只能吸收紫光;想要获得足够的能量必须往上生长;为了不被吃掉,从而进化出尖刺与神经毒素。为了延续生命做出的改变,是一场缓慢而浩大的变革。”“生命中必然存在交流,你从前不能注意,受伤的植物会影响未受伤植物的活动方式,但在这里,你可以轻易地观察到这个现象。”两人走着,莱安突然带季长煜偏离路线,指着一个地方告诉他这就是刚才说的。万幸,米莎还记得他们出行的目的,没打算让众人停下来听狂热植物学家上课。虽说是母树的方向,但目的毕竟不是母树,最近的距离他们也只能看见巨大的,盘根错节的树根从中心延伸而出,扎入地底。雾中的存在,朦朦胧胧的像是巨型不明生物。“我们可以去那边瞧瞧吗?”路西歪头,眼中满是好奇。米莎沉吟,望了望日光,欣然答应:“我们应该有足够的时间,那就去看看吧。”她非常温柔地满足了众人的好奇心,也证实这地方虽然被他们称为母树,实际上没什么好看的。——浮于表象的定论。伊塔洛斯手指触及青绿,某种力量顺着脉络流动。那是比植物本身更为强大的力量,令靠近此地的生物感到敬畏。果然,就算她们表现得如何信任期待,还是有秘密的。支配者指尖拂过一处,划开饱满,苦涩的绿色汁液溅出,伤口在转瞬间愈合。某种美妙的力量被拆解发散,白发精灵投来目光,舔了舔唇角,莞尔一笑。生命的力量。伊塔洛斯对他的支配者颔首。“我知道你们一定会好奇这里。能生长到这样高耸的生物,很不可思议吧?”米莎注视着围绕母树的众人,也跟着打量起来,“在我很小的时候它就已经是这模样了,当时族里最年长的婆婆回忆她小时候的光景,母树似乎在记忆的一开始就从未改变。”季长煜取出一个嵌有橘黄色宝石碎片的装置放到眼前,抽出思绪问她:“那是多少年?”一点点光辉从密叶中倾泻,将精灵身形笼入柔光中。“大概……两千年吧,时光真是转瞬即逝呢。”“只有两千年吗?精灵就算不永生也该更长寿才对。”阿南刻状似不经意道。这棵树在记忆中能追溯的时光只有短短两千年,其中包含了一位年长精灵的生死与最幼小精灵的成长。他们的寿命比预想中短暂太多。短到令伊塔洛斯也察觉事有蹊跷。米莎顿了顿:“如果要说典籍里所记载的,母树的确古老。”她对精灵寿命闭口不谈。“哎呀,那按照你们精灵的年龄来算,你成年了吗?”荣柳像是想到什么,冷不丁询问。“当然,村落里所有精灵都成年了。”“那你们这里有没有酒?”荣柳贴近米莎。“嗯,我们有自己酿造的果酒和花蜜酒。”“我可以每种都要一点吗?”精灵眨了眨眼:“当然可以,如果你喜欢,可以每天都去酒窖里拿。”闻言,这位不知道在做什么打算的小姐一把搂抱住精灵,恨不得在她脑袋上揉:“你真是太可爱了!”说着,她又往米莎嘴里塞了颗糖果。“听说精灵直到老死都是最美的体态,你也不怕她是个快死的老……哎哟卧槽!”荣柳当即给身边的队友脸上一拳。“说什么屁话呢,有你说话的份吗?美女的事你少管!”“啊是是是……”昆磊捂着鼻子小声骂了两句,再也不敢多话。他一定挨过很多打,但还是没能改掉乱说话的陋习。伊塔洛斯看见两位白发精灵向这人投去和善的目光,这人还没意识到如果自己再乱讲话会引发怎样的后果,勉强扯出一个回应的笑。滑稽又愚蠢。伊塔洛斯与支配者绕到树的另一侧。母树足有二十米宽,延展出的树枝更是不知多长。藤蔓相缠又在某一处垂落,花苞无风自动。“不要乱给她吃东西啊!”莱安的声音从那边传来。又听见一个声音略带嫌弃:“怎么,你也想吃?抱歉,姐姐的糖是准备给可爱的小美人的,没你的份。”“哈?”郁封从根系下扯出一块植物碎片,示意他过去看。碎片仍然鲜活饱满,本体是白色,表面在光的折射下呈现出如宝石般清澈的色泽,像是刚从主体剥离。从花瓣的边缘看来,它的主体绝不会是平常大小,至少,它会比在藤溪见到的花苞更为巨大。普通植物大约会在三四个月完全腐败,但考虑到这里植物的特性,它们或许会坚持更久。周围没有哪一处拥有如此惊人的植物——母树上的花苞仍然在成长。那么这花瓣从何而来?放下花瓣,他们绕母树走了一周,有更粗壮的藤蔓垂下,主干上也有些奇怪的深色痕迹,看不出到底是什么。伊塔洛斯与支配者回到米莎身边时,白发精灵也刚从母树上方落下,杭瑞带着夏溪从另一边靠近。米莎继续讲起有关母树的事:“据说它是精灵领域生命的起源。在最开始的时候,它的花粉飘向大地,于是便有了森林。”莱安清了清嗓子:“一颗古老的杉树可以放出一百亿个花粉颗粒,对于母树来说,现如今的所有植物都可以算作它的孩子。”“然后呢?”伊塔洛斯突然说。“什么?”“然后它就这样沉睡了吗?”这力量放着不用未免也太奢侈。米莎明显愣了下:“不,它会在诞生日时短暂苏醒。”杭瑞:“那是什么?”很可惜,精灵再次选择回避:“精灵的诞生日。抱歉,我并不能在这时候告诉你们所有,等过几天你们就会知道一切了。”于是,他们只好结束有关诞生日的话题,继续往山谷前进。
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