维洛茨基朝房间里走了几步,他弯下腰来,只看了一会儿,便又直起了身子。
&ldo;我搞错了。&rdo;他平静地说,&ldo;你过来,格拉恩,房间里并不是没有人。里默尔太太,请你不要离开寓所,过会儿我还得同你谈一下。&rdo;
格拉恩和里特尔走进房间,关上了房门。维洛茨基默默地用手指了指地上。在门旁的桌子后面,被拖下来的桌布遮掩住的地上,躺着赫伯特&iddot;冯&iddot;龙根。他看上去是从椅子的侧倒下地的。
&ldo;死了!&rdo;格拉恩在略作检验后说道。
维洛茨基只是点了点头。他手里拿着一张纸。
&ldo;我再也没有出路了。&rdo;他声音低沉地念道,&ldo;现在连最后的尝试也失败了‐‐我已精疲力竭。在我面前只有一扇大门,它或是通向毁灭,或是通向新的生活。这我无法知道。我有力量把它撞开,我跨过了门槛。我没有在这儿留下什么,没有一个人惦念我。&rdo;
维洛茨基点点头,放上手里的信纸。桌上摆着一支写信的笔,他小心地拿起笔杆,笔里的墨水已经用完了。桌上还摆着一只酒瓶,旁边是一只盛了一些红色饮料的杯子。他凑到杯子上,稍微闻了闻,又点了点头。
格拉恩小心翼翼地打开瓶塞,凑在瓶口闻了闻。
&ldo;氢氰酸。&rdo;他缓缓地说道,&ldo;看来他在整瓶酒里下了毒。&rdo;
&ldo;奇怪。&rdo;维洛茨基说,&ldo;瓶子四分之三空了。根据气味判断,如果真的整瓶酒下了毒,那么毒药足够把整条街的人毒死。这点是可以肯定的。里特尔警官,你去打个电话,说我们需要一名医生,同时你叫人来拍照,取指纹。待会儿再把冯&iddot;龙根的诀别信送交笔迹鉴定专家去鉴定。&rdo;
里特尔离开了房间。维洛茨基坐了下来。
&ldo;看起来像自杀!&rdo;他慢吞吞地说道,&ldo;也许他三感到处境危险,于是以此逃脱拘捕的命运。&rdo;他伸手朝办公桌上的文件堆里翻寻起来,终于找到一封赫伯特写给他表兄弟的信。他把这封信的字迹同诀别信的字迹对照了一下。&ldo;我认为字迹相同,但为了保险起见,还要让笔迹鉴定专家作出结论。跛子是否把我们发现了他的所作所为的情况告诉了他呢?算了,他已经死了,我们可以不谈他了。&rdo;维洛茨基慢慢地站起身来。&ldo;对我们来说,这儿已无事可干了。走吧,格拉恩,剩下的事,里特尔会完成的。&rdo;
04
维克多&iddot;冯&iddot;龙根双手托着下巴,呆呆地望着地上。弗罗魏因教授还一直没有开口,办公桌上的钟清晰地发出滴答滴答的声音,他一动不动地坐着,目光飘向窗外的花园里,他的双手玩弄着拆信刀。终于他深深地吸了一口气。
&ldo;这么说是自杀。&rdo;弗罗魏因转过脸对维克多说,&ldo;还知道是什么原因促使他走向这一步的?&rdo;
维克多做了个无所谓的手势,耸了耸肩。
&ldo;原因很多。&rdo;维克多慢悠悠地说,&ldo;赫伯特囊空如洗,欠债累累。新的遗嘱剥夺了他的继承权,他已失去了维持生计的希望。他能干什么呢?他不学无术,什么也不会。他唯一真正会的是花钱。可是从哪儿挣钱呢?&rdo;他又耸了耸肩。&ldo;后来赫伯特还卷进了一件糟糕的事情里,那就是几天前彼得被袭击的事。&rdo;
&ldo;赫伯特与此事有什么关系呢?&rdo;弗罗魏因惊得耸起了身子问道。
&ldo;我不知道,至少具体的情况我不知道。不管怎么说,警方对他感兴趣。里默尔太太有这种感觉:今天早上警察想拘捕赫伯特。&rdo;
&ldo;在哪!&rdo;弗罗魏因显然又惊又忧。&ldo;要是希拉罗斯还能看到这一切就好了!&rdo;
维克多做了个不以为然的手势。
&ldo;如果伯父希拉罗斯不死的话,那么赫伯特也不会置身于这种绝望的境地。&rdo;
弗罗魏因似乎没有听到维克多的话,他慢慢地站起身来。
&ldo;现在你想取代他参加悬赏征答竞赛吗?&rdo;弗罗魏因问道。
维克多也站了起来。
&ldo;我是迫不得已。赫伯特刚死,我就很快地直截了当地来找你,表示这种愿望,这样做对死者是不够尊敬的,但规定的交答案的日期就在今天晚上,因此我别无选择……我是今天下午在警察局才得知赫伯特的死讯的,他们问了我一些问题。后来我到了他的住所,房间已被封了,里默尔太太也无法告诉我更详细的情况。这样,我就马上来到这儿。&rdo;
&ldo;你是从哪儿得到第8道题的?&rdo;弗罗魏因探究地注视着维克多问道,&ldo;我记不起来你也参加了竞赛。&rdo;
&ldo;赫伯特和我一起解题。也许没有明文规定禁止这样做,是吗?那就行了。我们一起解题,并想得到悬赏的奖金,如果我们得到了,就平分。现在我不得不独个儿试试了。&rdo;
&ldo;这么说你将独个儿得到这笔奖金。&rdo;弗罗魏因探究的目光又盯住了维克多。
&ldo;是的,那还用说,当然啰。&rdo;维克多有点勉强地笑着说,&ldo;不过我先得看看我能怎样解答这些题。&rdo;
&ldo;那么让我们一起进去吧。&rdo;弗罗魏因说着给维克多打开了房间的门。
他们走进房间,参赛者已经聚焦在里面了,眼下是五位:沃尔林、特拉特、班克、福特纳和伊尔格兰。弗罗魏因教授把赫伯特&iddot;冯&iddot;龙根的死讯告诉了他们,并向他们介绍了维克多。然后他疲惫地坐在一张靠椅上,六名参赛者也分别坐在小桌旁的椅子上。
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