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第78章(第1页)

&ldo;四十八只!&rdo;奥德说,他极想在离开喜马拉雅山区前达到满数五十。

&ldo;第三十九只!&rdo;弗克斯算道,却没有把那只葬命于他枪下的花豹包括进去。

八月二十日,马西亚&iddot;凡&iddot;吉特需要的倒数第二只老虎在一个陷阱里捉到了,而此前,它们总是凭借本能或机遇得以逃脱。像多数情况下一样,老虎在摔下去时受了伤,但伤势一点儿也不严重,只需休息几天就足以复原,移交给哈根贝克和汉堡两地时伤口应该会看不出来。

以行家的眼光来看,陷阱狩猎是一种颇为野蛮的做法。显然,单单是想杀死动物,哪一种方法都可行;但如果想要活捉,情况则有不同,因为它们太容易摔死,尤其是掉到这些用于捕象、深达十五到二十英尺的坑里时。十只中难得有一只不摔成重伤而死。因此,据供兽商讲,即使是在一度推崇这种做法的迈索尔,人们也开始放弃它了。

总之,围栅村的动物就差一只老虎了。马西亚&iddot;凡&iddot;吉特很想抓住它入笼。他迫不及待地要返回孟买。

这只老虎,他倒是没用不久就抓到了。但代价何其昂贵!有必要详细叙述一下,因为实在是太贵、太贵了。

在奥德上尉的周密安排下,一场狩猎定于八月二十六日晚进行。客观条件很合适:夜空晴朗、氛围静谧、皎月西沉。如果夜色太浓,野兽会不太愿意出穴活动,而半明半晴的天色则会诱使它们,恰好,那弯&ldo;娥眉月&rdo;‐‐马西亚&iddot;凡&iddot;吉特用于描述月芽儿的词,‐‐会在午夜后发出一些微光。

奥德上尉和我,再加上弗克斯和对此感兴趣的斯托尔,一起组成这次狩猎的核心力量,供兽商和他的几个印度雇工、卡拉加尼也参加行动。

因此,晚上将近七点钟,我们吃罢晚饭,向不愿同去的邦克斯道过别便离开了&ldo;蒸汽屋&rdo;,一路顺利,八点时就到了围栅村。

马西亚&iddot;凡&iddot;吉特这时已吃完饭,像往常一样接待了我们。大家商量了一会儿,狩猎计划便很快定下来。

关键在于,要到一个两只老虎夜里经常光顾的河岸边某处做埋伏,这河距围栅村两英里远,在一条被当地人叫做&ldo;尼拉豁&rdo;的沟壑深处,事先并没放置任何诱饵,印度人说这样没用,在&ldo;尼拉豁&rdo;的这段地带刚刚做过的一次探猎活动表明,老虎们解渴的欲望足以把它们吸引到这条&ldo;尼拉豁&rdo;底部的激流旁。此外,我们知道在这儿隐匿起来方便而容易。

午夜以前我们不会出发。但现在才七点多钟。只有耐心等待。

&ldo;先生们,&rdo;马西亚&iddot;凡&iddot;吉特说道,&ldo;所有的房由你们随便住,奉劝你们也像我一样去睡觉,明天要很早动身,睡上几小时会使我们更便于战斗。&rdo;

&ldo;你想睡吗,莫克雷?&rdo;奥德上尉问我。

&ldo;不,&rdo;我回答说,&ldo;我宁愿散步消磨时间,也不愿睡得正香时被人叫醒。&rdo;

&ldo;随你们的便吧,先生们,&rdo;供兽商说道。&ldo;我可是困得上下眼皮直打架了。你们看,我要!&lso;舒展一下肢体&rso;了。&rdo;

马西亚&iddot;凡&iddot;吉特于是举起双臂,头和上身伸了个长长的懒腰,发出几声很说明问题的哈欠。

他这样极为惬意地&ldo;舒展肢体&rdo;之后,便向我们做了一个最后的告别手势,进到他的茅屋里去了,大概很快便进入了梦乡。

&ldo;我们呢,我们干什么呢?&rdo;我问。

&ldo;咱们闲逛吧,莫克雷,&rdo;奥德上尉答道。

&ldo;在这围栅村里散散步,夜色多美。这样,出发时我会更精神饱满,胜于打上三、四个小时的盹儿,再者,虽说瞌睡是我们最好的朋友,他却经常姗姗来迟!&rdo;

我们于是在村里大步走开了,两个人时而默想时而交谈几句。斯托尔‐‐他&ldo;最好的朋友&rdo;没有迟到的习惯‐‐已经躺在一棵树下睡着了。猎手与车夫们同样蜷缩在各自的角落里,围篱内再无人守夜了。

这倒也大可不必,因为村子的四周围有结实的栅栏,是相当封闭的。

卡拉加尼亲自去检查门是否已被细心地关严;然后,碰面时向我们道声晚安,回到他与同伴们共住的屋里去了。

就只剩下奥德上尉和我。

不但是凡&iddot;吉特的仆役,就连那些家畜和野兽也都睡着了,野兽躺在笼子里,家畜则聚在村子尽头的大树下。围栅内外一样的沉寂。

我们先朝水牛的地盘踱去。这些漂亮的反刍动物,因为性情温顺,连绳子也没栓。它们是大槭树的常客,此刻,正躺在其枝叶下歇息,牛角交错,牛腿缩在身下,听得见缓慢而嘈杂的呼吸声自这些大块头中间发出来。

我们走到跟前也没把它们惊醒。只有一只将它的大脑袋竖起了一会,以这种动物特有的呆滞眼神瞟了下我们,便又重新埋头于牛群中了。

&ldo;看奴役或者说是驯化让它们沦落成什么样儿了,&rdo;我对上尉说道。

&ldo;是啊,&rdo;上尉回答,&ldo;然而野生状态下,它们可是相当可怕的动物。不过,它们虽有蛮劲儿,却少灵巧,再说,牛角又怎能对抗狮子的獠牙与老虎的利爪呢?毫无疑问,优势在猛兽一边。&rdo;

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